武昌起義後，獨立後的各省代表聚會南京，選舉出了孫中山為臨時政府大總統。1912年1月1日，孫中山在南京宣誓就任中華民國臨時大總統，宣告中華民國正式成立，2月12日，末代皇帝溥儀宣布退位。這一年的春天，在成都成立的四川軍政府。
當時的蜀軍第一師師長兼重慶鎮守使的熊克武是老同盟會員，與張善子是同學，因為張在辛亥革命中有功，同時兼有“兵學專長”，就委任他為蜀軍第一師第二旅少將旅長。張善子這個少將旅長除了那張蓋有四川軍政府通紅大印的“少將旅長委任狀”是貨真價實的，其實是個光杆司令，手下沒有一兵一卒，所有的士兵都要靠自己去招募。
二次革命失敗後，全國又是一片刀光劍影。1913年8月12日，袁世凱發布“總統令”，說什麼熊克武“附和亂黨”、“圖謀背叛”，下令取締了熊的軍銜和軍職。熊克武被迫遠赴日本。為了將其“餘黨”趕盡殺絕，消除後患，四川總督胡景伊秉承袁世凱的旨意，宣布國名黨為“亂黨”，著令四川各地，舉報與搜捕參加了四川討袁的革命黨人，把個巴山蜀水弄得到處軍警林立，衙役遍布，人人自危。
當一場殺身之禍向張善子襲來時，他還安坐家中，一點都不知情。原來他早被袁氏爪牙列入了全國通緝的“要犯”名單，而且還是袁世凱“欽點的”要犯。有一天，他正在畫畫，突然發現一大群官兵直奔他的家，他猛然想起，有革命同誌通知他，袁氏爪牙正在四處抓革命黨人。張善子馬上決定好漢不吃眼前虧，大聲告訴家人：“有官兵來了，我跑了。”隨即從後門匆匆飛奔而去。
沒等張家人愣過神來，就傳來粗魯沉悶的砸門聲，還沒等張懷忠走到門口，大門已經被官兵們砸開了。他們瘋狂地四處搜索，沒找到張善子，懷中卻鼓鼓囊囊塞滿了東西。帶隊的軍官火冒三丈，指著張懷忠的鼻子破口大罵，威脅他將張善子交出來，否則就會有皮肉之苦。最後好說歹說，又是打點銀錢，又是送戒指，才放過了張家兩位小孩子張大千與張君綬，把張麗誠和張文修當人質抓走了。
後來家人才知道張善子躲到了外公家去了，三哥四哥都被抓走後，父親年紀已大，其餘都是婦道人家，給二哥張善子送換洗衣服和傳話送信的任務隻有交給張大千了。從張家到外公家需要經過一處亂墳崗，張大千鼓足勇氣、硬著頭皮穿過了亂墳崗，最後安全到了外公家裏，果然見到了二哥，他與外公都還沒睡，仍在商量著事情。張大千將家裏發生的事情詳細告訴了外公和二哥，張善子聽說三弟四弟被官兵抓走，抱著頭痛哭不已，也懊惱不已。
張大千還得再次穿過亂墳崗連夜趕回去給父母家人回信。奇怪的是，這次他再也不害怕了，反而很仔細地觀察著亂墳崗的環境，他發現：在薄薄的月光下，橫七豎八的墳墓，中間夾雜著雜草和低矮枯萎的樹，卻顯示出蕭疏荒寒、荒蕪悲愴的美。這樣一來，張大千對亂墳崗沒有多少恐懼感了，後來又來來回回多次去外公家，或是送信或是送東西。
張麗誠和張文修被關押在牢獄中，受盡了折磨，張文修又病了，無異雪上加霜，母親曾友貞又氣又急，病倒了，張家整個陷入困境，一籌莫展。
最後還是張大千的外公曾老太公想出了一個絕招，才使張家從困境中走出。原來他要張懷忠大宴賓客，宣布“分家”。張家的“分家文書”寫得很清楚：從即日起，張正蘭（善子）、張正齊（麗誠）、張正學（文修）三人，個人自立門戶，各自單過，以後誰家若有事情，一概自負其責，統與他人無關，惟恐口說無憑，特立此字據為證。字據上有各位分家者的簽字，每人分的財產有哪些，房屋有多少，麵積有多大都絲毫不含糊。上麵還有很多中間人的簽字，最為絕妙的是落款的時間為“大中華民國元年正月吉日”，表明在袁世凱還沒當上臨時大總統前，兄弟三個早已分家了。分家文書上張麗誠、張文修的簽名還是張大千模仿哥哥的筆跡代簽的。
在大宴賓客後，張懷忠不惜用盡所有財產，上下打點，打通關節，通過一番折騰，張家頗費了許多錢財，終於將張麗誠和張文修從大牢裏搭救了出來。曾老太公將自己養老送終的田地賣了，湊了一筆錢讓張善子到日本暫避風頭。張善子臨走時悄悄地回到家裏，與父母、妻子、弟弟們告別。他與妻子結婚還不到一年，眼前妻子還挺著個大肚子，即將臨盆，想到此，張善子真是心如刀割，沉痛不已。