張大千的三哥張麗誠學做生意已經滿師，和羅正明也已完婚，夫妻和睦恩愛自不用言，而且有了身孕。考慮到家人老的老了，又要添小的，老八、老十又要上學，家裏開銷越來越大，張麗誠與家人一合計，決定在內江城開一爿雜貨店。由於經營得當，加上張懷忠、張麗誠父子誠信厚道，熱情公允，生意出奇的順利，後來又經營起布匹、鞋莊等，獲利頗多，這樣，張家終於過上了小康生活。
張大千進了內江天主教福音堂開辦的教會學校——華美初等小學堂去讀書，開始學習英文、算術等課程。他每天帶著小麼弟君綬上學堂讀書，閑暇時光，仍舊畫畫，而且興趣較以前更為濃厚，什麼題材都畫，路子很寬。同時，他不斷地練書法，北宋大書法家黃庭堅的字體更是練得爛記於心，他的字逐漸就有瀟灑豪邁、自然奔放、俊偉雄奇的味道了。張大千不但自己畫，也教十弟君綬畫畫，恨不得將自己所有的本事悉數教於弟弟，可謂骨肉情深。而十弟君綬天生就有繪畫稟賦，一點就通，一學就會，而且畫什麼像什麼，甚至比張大千還好，這使張大千感到慚愧，當然更多的是為弟弟高興。
後來，張大千的四哥在重慶求精中學謀得一份工作，而且跟校方協商好，同意張大千去求精讀書。去繁華熱鬧的重慶讀書，這個消息對從小在內江縣長大的張大千來說，的確喜出望外。
民國三年（1914）的春天，可以說，是從未走出家門的張大千的一次重大的跨越，他知道了山外有山，知道了世界之大，也是他走出內江，走向廣闊天地的裏程碑。張大千在三哥張麗誠的護送下來到了重慶。四哥張文修在求精中學任中文教師。
當然，進入求精讀書也是一件不容易的事，如果沒有四哥張文修的關係，張大千是進不了求精中學的。張文修之所以力薦弟弟來求精，自然有他的道理。除了為弟弟的前途考慮，也考慮到被袁世凱“白色恐怖”籠罩的重慶危機四伏，當時的四川總督胡景伊是重慶人，而且也是求精畢業的，對求精自然很是蔭護，在求精讀書當然也就安全許多，還有，求精是教會學校，所以，在恐怖彌漫的重慶城，求精中學成了一處最好的避風港。就在第二年的春天，十弟張君綬也來到了重慶求精中學，與張大千成了校友。
張大千、張君綬兄弟倆先後來到洋人辦的教會學校讀書，還有一個原因，就是他們的父母及家人都是教民，篤信基督教。他們的父母張懷忠、曾友貞在那個兵荒馬亂、災禍連綿的年代，生活壓力之沉重直讓他們喘不過氣來，孩子又一個一個地降生，老大、老五、老六、老七的相繼夭折，使夫婦倆痛不欲生，貧窮的生活了無樂趣，有的隻是辛酸和淒苦。正在這個時候，西方的傳教士用他們的伶牙俐齒，大肆鼓吹天堂生活的妙不可言和幸福快樂，比較苦難交加的現實生活，簡直是神仙般逍遙的美妙境界。而且，傳教士們一視同仁、沒有門戶之見，向貧窮的人們慷慨地敞開了所謂的“通往幸福彼岸”的大門。
張氏夫婦出於一種樸素的對美好生活的向往，他們虔誠地在宗教中尋找安慰和解脫，希望“仁慈和萬能的天主”能幫助他們擺脫現實的貧窮與苦難，度過苦海，到達幸福的彼岸。他們就這樣成了內江最早的一批天主教徒。
張大千在求精中學接受的教育是全麵的，他要學的課程加起來有十多門之多，如國文、英語、宗教、博物、數學、物理、化學、生物、曆史、地理、音樂、體育等。對其他功課，他都有熱情和興趣，上課也津津有味，做起作業來也得心應手，惟獨對於數學，簡直就是“深惡痛絕”，一上數學課，他就成了“木頭”，可謂“呆若木雞”，聽天書一樣。弄到後來，他的數學成績成了班裏倒數第一。
張大千來求精中學時比別人晚了幾天，屬於“插班生”，無形之中就比別的同學“矮了一頭”。正值當時寒冷異常，他穿了內江那種自製的黑色土布大棉袍，很是臃腫土氣，在重慶那些同學看來實在太“老土”，再加上張大千一口正宗的內江口音，那些在重慶長大的同學就輕蔑地叫他“阿鄉”、“鄉下人”、“鄉巴佬”，這讓張大千既委屈又自卑。又因為他數學課經常被老師“當堂示眾”、“曬幹魚”。身材矮胖的張大千在太陽底下滿頭大汗，黝黑的皮膚越加烏黑發亮，活脫脫一根“棒槌”，同學們幾下一商量，就給他取了一個很不好聽的諢號——“烏棒”。四川人對當地的一種土魚俗稱烏棒，因其身體肥胖，遍身烏黑，頭略扁圓，整個軀體圓滾滾的。給張大千取名“烏棒”，個中的確含有不少的貶義。