時令予冬，苛嚴守則，萬物皆備，年複一年。
現在的日子已經接近年關了，眼看著阿哲他們返回京城的日子屈指可數。我自己早已做好打算，阿哲他們返回京城之日，也是我離開之時，我是不會再回京城。
自從那日在玉豐山莊別院認識洪約翰後，他也來阿哲處拜訪了幾次，和我相談甚歡，我把自己早就編好的身世告訴於他，然後婉轉告之想要到異國他鄉去想法。我和他一起聊航海旅行，聊異國趣事，我知道隻有在洪約翰眼裏我才不是異類，我和他在一起才會被得到完全的尊重和平等的對待，他很善於聽取我的意見，而我在他麵前也才是真正的自己，真正的無拘無束，真正的自由快樂，而這一切都被阿哲看在眼裏。
一日，洪約翰行色匆匆地來到我處，一見麵連茶水都顧不上喝，大口喘著氣說，“琳小姐，你不是很想到養父生長的地方去看看嗎？現在就有一個機會，愷之的商船明年年初，將從廈門口岸出發，前往南洋，如果琳小姐真要去大不列顛國，在廈門一代有許多商人，我想可能有去不列顛國的，我可以在廈門一代幫你找一個同伴，坐愷之的商船一同去南洋，然後再從南洋搭乘商船去不列顛。”
我知道遠去異國之路非常艱險，也許會死在路上，也許在海上還會遭遇種種不測，但是我不怕，即然有那麼多人，敢於在海洋上馳騁，難道我就不行嗎？這裏已經沒有我容身的地方，不管他們怎麼看我也好，在他們的眼裏我終究是不同的，但是在洪約翰的眼裏我不是異類，而是他真正的朋友，我要到一個能容得下我的地方去。
我點了點頭說，“約翰，我真得想去不列顛國，告訴我，我們什麼時候可以動身走？”
洪約翰說，“這也正是我來找你的原因。愷之因玉豐山莊有事，後天動身回安徽安排事宜，我們也隨他一起去安徽，然後再前往廈門，我在廈門要和其他人彙合，你就可以在廈門找到同伴跟隨愷之的商船一起去南洋。”
事情來得太突然，容不得我細想，先答應再說，當我還沒開口，約翰又熱情地說，“琳小姐，我了解你想去異國完成父親心願的心情，你暫且不用為路費發愁，等到了廈門我們在從長計議。”
我點了點頭，約翰真是大好人一個，連路費這樣的事情都為我想到了，我還能說什麼。然後我們又在一起計劃了出發的時間，路線，安排等事宜，並吩咐他要向所有的人保密，特別是豐愷之和阿哲，我告訴約翰，朋友們要知道我要去異國他鄉，都會為我擔心的，也不會理解我為什麼一定要這麼做。況且我們是跟隨豐愷之的商船走，如果他不同意，我也走不了，所以此事還要從長計議，洪約翰說等我的消息，然後就此起身告辭。
約翰一走，留下的難題就是我怎樣說服阿哲說我要離開，而且是跟豐愷之走，他會有什麼反應，他允許我走嗎？或者不告訴他，自己悄悄地走，我想那是不可能的。
那天晚上，阿哲很晚才回來，見我在他房外等他，很是奇怪，說，“阿琳，怎麼今天這麼主動來找我，是不是終於被我的真情打動想以身相許？”
我望了望他，鼻子酸酸地，不知從何說起，“阿哲，我聽說豐愷之後天就要離開保定了，是不是。”