在這一年冬天的剩餘日子裏，杜。洛瓦夫婦常去瓦爾特家。就連在瑪德萊娜聲稱自己懶得出去而寧願留在家裏時，杜。洛瓦也照樣要去同這一家人一起共度晚餐時間。
星期五是他所選定的固定日子。一般到了這一天，除了杜。洛瓦，老板夫人誰也不會邀請，因此這美好的時光也就屬於我們這位漂亮朋友一個人獨享。吃過晚飯後，大家常玩玩牌，喂喂金魚，像一家人似的消磨著快樂的時光。瓦爾特夫人有好幾次在較為隱蔽的地方，如門背後。花房裏的樹蔭或某個昏暗的角落，冷不防抓住杜。洛瓦的雙臂，緊緊地將他摟在懷內，在他耳邊輕輕說道："我愛你！。。。。。。我愛你！。。。。。。愛得簡直不知如何是好！"每一次，杜。洛瓦總是冷冷地將她推開，冷靜地向她說道："又來了，您要總是這樣，我就不再來了。"
三月底，兩姐妹的婚事突然傳得眾人皆知。大家都說，羅莎的未來郎君是德。拉圖爾—伊夫林伯爵，蘇珊的未來郎君則是德。卡佐勒侯爵。這兩人已成為瓦爾特家的常客，享有特殊的地位和禮遇。
不過，杜。洛瓦和蘇珊卻相處融洽，無拘無束，像親兄妹一般。兩個人常常一聊就是好半天，把什麼人也不放在眼內，彼此似乎十分情投意合。
至於蘇珊會嫁給誰的問題，他們不再提，甚至也未談到那些隔三岔五前來求婚的人。
一天上午，杜。洛瓦被老板帶到家中吃午飯。不久，瓦爾特夫人被仆人找去接待一位來訪的供貨商，他借機向蘇珊提議道：
"咱們去給金魚喂點食如何？"
他們都把一大塊麵包拿在手裏，來到花房裏。
大理石水池四麵放了些軟墊，以備人們在近處觀看遊魚時，但跪在上麵。兩個年輕人於是各拿了一塊，肩並肩在水邊跪了下來，開始向水中投扔手上捏出的小麵包團。魚兒看到後，立即搖頭擺尾地遊了過來。它們轉動著凸出的大眼，或是來回悠遊，或是潛入水下，吞食下沉的麵包。隨後又浮了上來，希望能再吃到一塊。
這些小東西，嘴巴不停地一張一合，身子轉動自如，動作敏捷，樣子十分有趣。其鮮紅的軀體在池底黃沙的襯托下，截然分明，像一團團光亮的火焰，不時出沒於碧波之中。而一旦停止遊動，其鱗片的藍色邊沿便顯得分外耀眼。
杜。洛瓦和蘇珊看著自己映入水中的身影，不禁相視而笑。
"蘇珊，"杜。洛瓦悄然說道，"你有事不對我說，這可不好。"
"你指什麼，漂亮朋友？"蘇珊問。
"晚會那天，就在這裏，你答應過我的話，忘了嗎？"
"沒有呀。"
"你曾答應我，如果有人向你求婚，你要先聽聽我的意見。"
"怎麼啦？"
"怎麼啦！有人已經向你求婚。"
"誰？"
"你不知道。"
"我發誓我不知道。"
"你知道。就是那個花花公子德。卡佐勒侯爵。"
"這該怎麼說呢？首先，他並不是個花花公子。"
"就算不是吧，但是他是個笨蛋，整天賭博耍錢，吃喝玩樂，敗盡了家產。你年輕漂亮，聰明伶俐，能同這樣的門第結親，真是絕好。"
"你好像非常討厭他，"蘇珊笑著問道。
"我並不恨他。"
"不，你恨他。但他也並沒有那麼好。"
"哪裏，他是個十足的蠢貨。"
蘇珊微微側過身，把目光從水中轉移了過來：
"哎呀，你這是怎麼啦？"
杜。洛瓦麵露窘態，隻得說出心中秘密：
"我是。。。。。。我是。。。。。。我是有點嫉妒他。"
"你？"蘇珊十分驚訝。
"是的。"
"真奇怪，這怎麼會呢？"
"因為我愛上了你。你這個壞東西，你心裏一定知道。"
"你難道瘋了，漂亮朋友？"蘇珊突然嚴肅道。
"我覺得，自己確是瘋了。你是一個未婚少女，而我已是一個有婦之夫。這件事很清楚？我這樣做，不但是瘋了，而且是犯罪，甚至可以說是無恥。所以，我是不抱任何希望的。一想到這一點，我便恨得喪失理智。這不，聽說你要結婚，我氣得了不得，簡直要動刀殺人。蘇珊，心裏憋了好久的話，今天都對你說了，你要原諒我。"
說到這裏，他停了下來。水中的金魚見上麵再也沒有麵包擲下來，便像英國士兵似的排成一行，呆呆地把目光集中在岸邊兩人的臉上。而這兩人現在是再也不管它們了。
"可惜你已經結婚了，"蘇珊說，語氣中憂喜參半。"沒有別的辦法？誰也無能為力，一切都結束了。"
杜。洛瓦猛地轉過身，緊貼她的臉，向她問道：
"要是我離了婚，你願嫁給我嗎？"
"會的，漂亮朋友，"蘇珊不加思索地答道，"我會嫁給你的，因為我喜歡你，勝於喜歡其他任何人。"
"謝謝。。。。。。謝謝。。。。。。"杜。洛瓦站起身，結結巴巴地說，"我隻求你一點，再也不要接受任何人的求婚，先等一等。算我求你了，這一點你能答應嗎？"
"好，我答應你，"蘇珊說，心裏亂糟糟的，自己也知道自己要幹什麼。
杜。洛瓦將手中仍拿著的一大塊麵包往水裏一擲，便慌慌忙忙地離開了蘇珊，連"再見"也忘了說。
沒撕開的大塊麵包，漂浮在水麵上。池中金魚紛紛直衝過去，圍在四周貪婪地大口大口啃齧著，後來又將麵包推到水池的另一頭，翻來覆去地在麵包的下方爭搶，攪成一團，如同一朵頭朝下落在水中的鮮花，轉個不停。
心中既感到詫異又惴惴不安的蘇珊，站起身，慢慢地回到客廳：漂亮朋友已經走了。
杜。洛瓦神色自若地回到家中，瑪德萊娜正趴在桌案上寫信。
"瓦爾特家星期五的晚飯，你還去嗎？"他問，"我照例是要去的。"
"我不去了，"瑪德萊娜遲疑一會兒說道，"我不太舒服，還是留在家裏算了。"
"隨便你，"杜。洛瓦說，"並沒有人逼你去。"
說罷，他又拿起帽子，走出家門。
一直以來，他便在注視著瑪德萊娜的一舉一動，不遺餘力地對她進行監視和跟蹤，因此對她的一切了如指掌。如今，他所期待的時刻就要到來。瑪德萊娜剛才說她"還是留在家裏算了"時，其含義他一下就聽了出來。
後來的幾天，他對她十分和氣，整天樂嗬嗬的。這是他多日來所少有的，瑪德萊娜因而說他簡直改頭換麵了。
到了星期五，他很早便穿好了衣服，說是先要去辦點事，而後便去老板家吃晚飯。
六點左右，他吻別妻子，出了家門，直接走到洛雷特聖母院廣場，叫了輛出租馬車。
他向車夫說道："請將車趕到泉水街，停在十七號對麵，就站在那裏，直到我吩咐你離開。然後請將我送到拉法耶特街的'山雞飯店，。"
車子開始迅速向前走著，杜。洛瓦將窗簾放了下來。不久，馬車停在他家對麵的馬路上，他開始注視門前的動靜。等了約十分鍾後，他見瑪德萊娜從裏邊出現，向環城大道走去。
待她走遠後，杜。洛瓦將頭伸出車窗，向車夫喊了一聲："走吧。"
馬車於是繼續前行，很快將他送到本街區眾人皆知的"山雞飯店"。他走進飯店，要了幾樣菜，一邊慢慢地吃著，一邊不停地看著手腕上帶著的手表。吃完飯，他又喝了一杯咖啡和兩杯清醇的香檳，並點上一支上等雪茄，不慌不忙地抽著。到了七點半，他從飯店裏走出來，叫了一輛由此路過的空車，直奔拉羅什富科街。
車子在一幢樓前停下後，他向門房二話不說，便直接上了四樓。他扣開一扇門，向前來開門的女仆問道："請問吉貝爾。德。洛爾姆先生在家吧？"