轉眼已是秋天。杜。洛瓦夫婦整個夏天都是在巴黎度過的。在議會短暫休息之時，他們在《法蘭西生活報》連篇累牘，發表了一篇又一篇關於支持新政府的文章。
盡管現在還隻是十月初，議會卻要複會了。由於摩洛哥事件已變得十分嚴重。
實際上，誰也不相信會向丹吉爾派兵。但議會休會那天，右翼議員朗貝爾。薩拉辛伯爵，卻發表了一篇風趣詼諧。就連中間派也鼓掌叫好的演說，說他敢以自己的胡須與政府總理的美髯打賭，新任內閣定會仿效其前任，向丹吉爾派出一支軍隊，使之同派往突尼斯城的軍隊對稱。這正如一個壁爐，隻須左右兩邊都放上花瓶，才可產生對稱效果一樣。他還說："先生們，對法國來說，非洲這塊土地恰如一個壁爐。此壁爐不但消耗了我們大量的木柴，而且因風門太大，為了能夠點著而燒掉了我們許多的紙幣。
"你們突然雅興不淺，一廂情願地不惜重金在壁爐的左邊放了一尊突尼斯小擺設。既然如此，你們就等著瞧吧，馬羅先生現在也會這樣做的，也在壁爐的右邊放上一尊摩洛哥小擺設。"
這篇講話早已家喻戶曉。杜。洛瓦便是受其啟發才寫了十來篇關於阿爾及利亞殖民地的文章，作為他初進報館時所中斷的文章續篇。他在文章中竭力鼓吹出兵，即使他自己也認為，出兵的可能根本就不存在。他在"愛國"的幌子下，大肆煽動人們的情緒，把西班牙視為敵國，對它展開了極其惡毒的攻擊。
《法蘭西生活報》因其與政府當局眾所周知的密切關係而猛然名噪一時。對於政治方麵的消息，它的報道總是會先於其他嚴肅報刊。它並在報道時以這樣那樣的按語，點出其支持者。。。。。。各位部長。。。。。。的意圖。於是該報一時之間成了巴黎和外省各報搜集新聞的場所，成了各類消息的重要來源。人人敬而遠之，開始對它刮目相看。它已經不再是一群投機政客暗中把持的報刊，而是政府的重要喉舌。報館的幕後核心，就是拉羅舍—馬蒂厄，杜。洛瓦則成了他的發言人。至於那樣瓦爾特老頭，這位平時很少發言的眾院議員和精於心計的報館經理，隱瞞的原因就是，據說是因為在摩洛哥正暗中做著大筆銅礦生意。
瑪德萊娜的客廳業已成了一處很有影響的場所，好幾位內閣成員每星期都要來此聚會。連政府總理也已來她家吃過兩次晚飯。這些政界要人的女人，過去輕易不敢跨進她家門檻，現在卻以有她這個朋友為榮，而且來訪的次數已遠遠超出她對她們的回訪。
當今外交部長在這裏隨意出入，儼然成了家中的主人。他每天隨時會來，並且總帶來一些要發的電文。情報或消息，經由他口授，讓丈夫或妻子筆錄下來，好像他們已成為他的秘書。
每當這位部長大人離去之後，同瑪德萊娜麵對麵獨處的杜。洛瓦，總要對這位出身卑微的發跡小人火氣連天地發泄一通，言語之間不僅充滿威脅，而且帶有惡毒的含沙射影。
每逢此時，瑪德萊娜總是聳聳肩，憤憤地說道：
"你若有能耐，也像他一樣，混上個部長讓我看看。到那時，你不也可趾高氣揚起來？不過在此之前，我勸你還是閉上你的臭嘴為好。"
杜。洛瓦乜斜著眼看著她，用手摸嘴角的胡髭，說道：
"我還有什麼能耐，沒有人知道這些事。也許總有一天，大家會發現的。"
"那好，"瑪德萊娜捺住性子說道，"我們就等著看你什麼時候才會有這一天。"
兩院複會那天早上，尚未起床的瑪德萊娜，向正在穿衣的杜。洛瓦作了反複叮嚀。由於丈夫就要去拉羅舍—馬蒂厄家吃午飯，想要在開會之前，就《法蘭西生活報》第二天要發表的一篇政論文章聽聽他的意見。可以這樣說，此文應是內閣真實意圖的一種半官方表露。
"特別是，"瑪德萊娜說道，"問問他別忘了，貝龍克勒將軍是不是確像外界所傳已被派往奧蘭。如果確已派去，其意義可就非同尋常了。"
"你能否少羅唆了兩句，"杜。洛瓦有些不耐煩地說道，"讓我靜一會兒。此去該問些什麼，難道我自己還不明白？"
"那可不見得，親愛的，"瑪德萊娜依舊和顏悅色地說道，"每次你去部長家，我給你交辦的事，你總會忘掉一半。"
"那是因為，"杜。洛瓦氣哼哼地說，"你這位部長大人是個笨蛋，他令人很討厭。"
"這是什麼話？"瑪德萊娜的語調仍然十分平靜，"他既不是我的部長，也不是你的部長。不過他對你而言比對我要更為有用。"
杜。洛瓦稍稍轉過身，對她發出一聲大笑：
"對不起，他從未向我獻殷勤。"
"對我也沒有呀，"瑪德萊娜還是不慌不忙地說，"別忘了，我們的前程可全都仰仗著他。"
杜。洛瓦一時語塞，又過了一會兒，又說道：
"如果問我，在你的崇拜者中我喜歡誰，我倒還是傾向於沃德雷克那個老傻瓜。那家夥近來怎樣？我有一星期沒見著他了。"
"他病了，"瑪德萊娜說，神態顯得分外鎮定。"他寫了封信給我，說他因關節炎發作而起不了床。你應當去看看他。你明白，他很喜歡你，你若去了，他一定會很高興的。"
"是的，我過一會兒就去，"杜。洛瓦說。
他已穿戴整齊，戴上之帽子後又查了查，還有落下什麼。見一切都已妥貼，他也就走到床邊，親了親妻子的前額，然後說道：
"回頭見，親愛的。我會在晚上七點以前回不來。"
說完，他出了家門。拉羅舍—馬蒂厄先生正恭候他的到來。由於內閣須趕在議會複會之前的正午開會，他今天的午餐於十點開始。
鑒於女主人不願改變她的用餐習慣，飯桌上隻坐了他們兩人以及部長的私人秘書。剛一落座，杜。洛瓦便談了談他那篇文章的梗概，並不時地看了看匆忙寫在幾張名片上的筆記。
"親愛的部長先生，"他最後問道，"您看還有沒有什麼不妥之處？"
"大致上還可以，親愛的朋友。隻是對於摩洛哥問題，語氣或許稍嫌肯定。文章應將出兵的道理說得頭頭是道，同時又讓人感到最終是不會出兵的，絕不相信你自己。總之要讓讀者從字裏行間感到，我們絕不會在這件事情上陷得太深。"
"好極了，我已明白您的意思，並會努力在文章中將此點充分反映出來。對了，我妻子要我問您，會不會將貝龍克勒將軍派往奧蘭，聽了您剛才的話，我以為不會派。"
"好的，"部長說。
話題隨後轉到議會當天的到會。拉羅舍一馬蒂厄侃侃而談，顯然這在對自己幾小時後在議會的發言會產生怎樣的效果，作仔細的推敲。他的右手時而拿著叉子或刀子，時而拿著一小塊麵包，不停地揮舞著，就像已站在議會的講壇上，不僅語言鏗鏘，而且詞藻華美，賽似清醇無比的美酒。他形質豐偉，衣冠楚楚，嘴角兩撮短髭微微向上翹著，看去好像豎著兩條蠍子的尾巴。此外，他頭發梳得油光可鑒，在頭頂中央一分為二，圍著兩鬢貼了一圈，就象自命風流的外鄉子弟。不過，雖然風華正茂，他卻已經有點大腹便便，凸起的肚子把上身穿的背心撐得鼓鼓的。他的私人秘書一直默然無語地吃著，喝著，對他這唾沫橫飛的誇誇其談，自然已習以為常了。對他人的平步青雲豔羨不已的杜。洛瓦，心裏恨得象什麼似的，不由地在心中罵道：
"你這發跡小人有什麼了不起的？當今政客又有哪個不是碌碌庸才？"
他把自己的才華同這位巧言令色的部長比了比，心裏嘀咕道：
"他媽的，我要是有十萬法郎，去我美麗的家鄉盧昂參加競選，讓我那些同鄉，不管機靈與否，都參加到滑稽透頂的選舉中來，我不也會成為一名政治家嗎？我在各個方麵都一定會非常出色，豈是這些目光短淺的鼠輩所能比擬的？"
拉羅舍—馬蒂厄滔滔不絕，一直說到仆人送來咖啡。他一見時候已經不早了，馬上按了按鈴，叫人備車，同時又向杜。洛瓦伸過手來：
"都清楚了嗎，我的親愛的朋友？"
"清楚了，部長先生，請盡管放心。"
杜。洛瓦不慌不忙地向報館走去，打算動手寫那篇文章。因為在下午四點之前，他沒有什麼事可做。隻是到四點鍾，他要去君士坦丁堡街與德。馬萊爾夫人相會。他們會麵是每星期兩次。。。。。。星期一和星期五，現在已是刻板成章。
但是他剛走進編輯部，便有人遞給他一封快信。信是瓦爾特夫人寄來的，內容是這樣的：
我今天一定要見到你，事情至關重要。請在午後兩點在君士坦丁堡街等我。我這回可要給你幫個大忙。
你至死不渝的朋友。。。。。。維吉妮
"他媽的，來的可真是時候！"杜。洛瓦憤怒不已，隨口說了一句。因為情緒太糟，他已無法工作，於是立即出了報館。
一個半月來，他總是試圖同瓦爾特夫人斷絕往來，但她卻仍舊死死纏著他。
那天失身之後，她曾懊悔萬分，在此後一連三次會麵中對杜。洛瓦責備不休，罵聲不絕。杜。洛瓦被這罵罵咧咧的場麵弄得心如死灰，並且對這徐娘半老。喜怒無常的女人早已失去興趣，因此決定疏遠她，希望這小小的插曲能因此很快過去。不想她忽然回心轉意，對他一片癡情，不顧一切地沉溺於這條愛河中。那樣子，簡直像是往脖頸上拴塊石頭跳入河中一樣。杜。洛瓦終於軟了下來，出於對她的愛憐和照拂，隻好處處隨著她。但是她的情思是那樣熾烈，弄得他心力交瘁，難於招架，備受折磨。
比如她一天也不能見不著他，每天隨時隨刻都會給他寄來一封快信，約他馬上去街頭。商店或公園相會。
及至見了麵，她又總是那幾句話，說她是多麼地愛他，在她心裏將他奉若神明。等他離開時，也總免不了一番賭咒發誓："今日見到你，真是不知有多高興。"
至於其他方麵，也同杜。洛瓦的想象截然不同。為了博得杜。洛瓦的歡心，她常常做出一些與其年齡極不相稱。令人噴飯的可笑動作。這賢良文靜，年已四十的女人，多年來總是恪守婦道，她那聖潔的心靈，從沒有任何非分之想，更不知男女偷情為何物。可如今，她卻像是在經過一個寒冷夏天之後所出現的陽光慘淡的秋天，或像是在花草孱弱。蓓蕾夭折的暮春，忽然萌發出了一種少女般的奇異情思。即使姍姍來遲，這股愛卻分外地熱烈，並帶著一片天真。其難以逆料的衝動和不時發出的輕聲叫喚，恰似情竇初開的少女。但青春畢竟已逝，這嬌媚不斷的惺惺作態，隻能使人倒胃。一天之中，她可以給杜。洛瓦寫上十來封情書，但情書所透出的狂熱，卻隻能讓人啞然失笑。情書的文筆更是怪誕，經常無緣無故詩興大發，不能讓人受任何感染。此外，信中還學做印地安人的樣子，通篇充滿飛禽走獸的名字。
每當他們在一起時，如果沒有外人，她就會拖著她那胖胖的身軀，努起難看的嘴唇，走過來溫情脈脈地親吻他，胸衣下兩隻沉甸甸的乳房因步履的迅疾而不停地抖動。尤其讓杜。洛瓦感到難以忍受的，是她對他各種各樣的令人作嘔的親昵稱呼。一會兒稱他為"我的小耗子"，"我的小狗"，"我的小貓"，一會兒又喚他"我的小寶貝"，"我的小青鳥"，"我的小心肝"。而且每次與他床第相就，總要有一番忸忸怩怩，半推半就，並自以為這是嫵媚動人，故意裝出一副天真無邪。擔驚受怕的樣子，同行為不軌的女學生做的那些小動作非常類似。
"我現在要吻誰呢？"她常問。如果杜。洛瓦沒有馬上回答"吻我"，她便會沒完沒了地問下去，直到杜。洛瓦氣白臉為止。
杜。洛瓦覺得，她本應懂得，談情說愛，需要的是把握分寸，相機行事，一言一行都十分謹慎而又恰到好處；她作為一個芳齡已逝。已有兩個女兒的女人，又是上流社會的貴婦，既已委身於他，就應該行事莊重，嚴於律己，善於壓製製內心的衝動。這時的她可能還會流下眼淚，但此眼淚決不應像正當豆蔻年華的朱麗葉所流下來的，而應像狄多所流下的。
她不停地向他嘮叨："我是多麼地愛你，我的小乖乖。你也一樣愛我嗎，我的寶貝？"
杜。洛瓦每聽到她喊他"我的小乖乖"或"我的小寶貝"，真想喊她一聲"我的老太婆"。
"我自己也不敢想象怎麼就順從了你，"她經常說道，"不過我不後悔。愛情原來是這樣的美好！"
她說的這些話，杜。洛瓦聽了，感到它是那麼地刺耳。"愛情原來是這樣的美好！"這句話從她嘴裏說出來，簡直就像是一個天真無邪的少女在舞台上背誦的台詞。
此外，她在擁抱杜。洛瓦時，那生硬的動作也令他深為不悅。一接觸到這美男子的嘴唇，她便周身熱血奔湧，欲火如熾，於是其擁抱總是顯得異常認真，那笨手笨腳的樣子讓杜。洛瓦直想笑。因為這情景分明同一些目不識丁的老人，到了行將就木之際，忽然心血來潮，想要學幾個字一樣。
她使出全身力氣，緊緊地將他摟在懷內，熱辣辣的目光是那樣熾烈，令人望而生畏，正是某些年華已逝，但床第興致依然不減當年的女人所常有的。她雙唇微動，默然無語地用力吻著他，同時那溫暖。臃腫。已經力不從心但仍不知足的身軀，則緊緊地貼著他。這時，她會像一個情竇初開的少女，有意扭動身軀，嗲聲嗲氣地對他說："小寶貝，我是多麼地愛你！我是多麼地愛你！現在就來讓你的小女人，好好地痛快一下吧！"
每當此時，杜。洛瓦真想痛罵她幾聲，接著拿起帽子，拂袖而去。
他們最初的幾次幽會，是在君士坦丁堡街進行的。每次見麵，杜。洛瓦總是提心吊膽，生怕會遇上德。馬萊爾夫人。於是到後來，他也就想出種種借口，不讓她來這裏。
他現在差不多每天都去她家，或是去吃午飯，或是去吃晚飯。她則不放過任何機會跟他親昵，有時在桌子下麵和他拉拉手，有時在門背後和他偷吻。而杜。洛瓦卻更希望同蘇珊呆在一起，因為她的小樣兒是那樣有趣。不想這長著一張娃娃臉的少女，為人卻相當機靈。狡黠，常常說出一些會叫人意想不到的詭詐話語，好像集市上見到的小木偶，總喜歡炫耀自己。她對身邊的一切及所有的人都看不上眼，而且觀察敏銳，出語犀利。杜。洛瓦常常挑逗她，使她對什麼都采取一種玩世不恭的態度。二人因此情投意合，十分默契。