鄭僅日夜兼程，風餐露宿終於到達了襄陽境內。襄陽的地理位置極其重要，它位於豫湘交界處，為大宋都城汴京的軍事後盾，是以朝廷要在襄陽招兵，以便能夠招引更多的青年壯士前來投軍。
這日，鄭僅來到一小鎮上，這鎮叫清涼鎮，離襄陽城不到半日路程。其時，天近正午，鄭僅感到有些口渴，看到前麵不遠之處有一茶館，招牌上寫“清涼茶社”。
鄭僅來到這茶館，要了一杯清水，一飲而盡，頓覺清涼無比，果然是好茶。鄭僅看這茶館裏麵甚是豪華，桌凳設施都是清一色的，茶碗杯子也是純瓷所做，想不到如此小地方竟有這等茶館，實屬不易。其中各色各樣的人都有，或一人單獨而坐，或兩人相對而坐，或幾人圍桌而坐，邊喝邊談，很是清閑。
鄭僅兩杯水下肚，口渴之感已全無，便站起身來正要離去，望外一看，竟下起雨來，路上行人頓時少了起來，鄭僅心道：“這南方天氣真是雨多，如今雖是春天，可說下就下。”隻好又做下來，此時館中茶客越來越多，隻因外麵下雨，便想借此來避一避。
雨是越下與越大，路上行人漸無。此時，茶館中衝近進來身穿官服的大漢，身材微胖，手拿官刀，一看便知是朝中之人，衣服臨濕了一大片，髒亂不堪，進來就大喊大叫道：“他奶奶的，這鬼天氣真是可恨。可更可恨是那契丹狗，竟然已攻破了大同，正向太原逼近！”這話聲音甚大，幾乎每個人都要聽見。突然一老者說道：“這位將軍，此話當真？”那大汗道：“他奶奶的！我李易初何時說過謊話？告訴你們，我是從開封而來，前往襄陽上任，現任襄陽招兵處第六總兵大人。”這大漢說這話時甚是得意。老者道：“失敬！失敬！原來是李將軍。”鄭僅心道：“這契丹果然正如師父所說，兵強馬壯，速度神速。”李易初看到鄭僅桌位上隻有一人，便挨了鄭僅而坐。
眾人剛才聽說契丹連連戰勝，此時都在議論紛紛，小聲而議，那老者又道：“內有憂，外有患，這百姓又要處於水深火熱之中了！”話聲音雖不大，可眾人還是聽見了，都把頭轉向這老者處，鄭僅也隨眾人目光看了看老者，隻見那老者手拿一木扇，一身藍袍都洗得褪成了青色。老者歎了口氣又道：“契丹此次大興侵宋，已準備了十年之久，勢在必得啊！朝廷王半山的變法又無太大成效。又有那周太師在皇上身邊作崇，這如何是好啊！”在座之人聽了這話，心想這老者也太膽大了，竟直呼其名。人人都知這王半山便是當朝宰相王安石，至於那周太師就是老百姓所痛恨的奸臣周慶邦了。眾人聽這說話頗有道理，也就停止了議論，便側耳聽這老者所說。
老者拿起茶杯，品了一口，便又說道：“王半山雖然才高八鬥，抱負遠大，可他所實行的變法，我看就未必能使我大宋國富兵強！”坐在鄭僅身邊的李易初聽了極為不高興，站起身來，大聲道：“你這老頭！你知甚麼？王相爺決非凡人可比，我雖目不識丁，但我一生之中最為佩服的人便是王相爺了。”其餘之人也都在議論紛紛，有人隨聲附和道：“是啊...是啊...”李易初聽到有人竟隨聲附和，更是生氣，大喝道：“老頭！爺爺我倒聽聽為甚你敢斷定王相爺的變法是不成功的。”老者微微而笑，押了口茶，手中木扇輕輕折開，起身而立，整了整衣襟，不慌不忙道：“李將軍，何必生氣呢？待聽老夫細細說來！”李易初早已聽等得不耐煩了，道：“他娘的，你快快說來！別給老子慢裏羅嗦的！”
鄭僅在旁聽了，心道：“真是有意思，這李易初粗魯莽撞，大字不識一個，可他者名字倒是典雅，這人心直口快，毫無遮攔，又無心機。那老者卻如此鎮定，胸有成竹，不失大家風範。且聽這老者如何去辯解。”
隻聽老者緩緩而道：“王相爺經曆了仁宗、英宗兩朝，可都不給予重用，到了當今神宗皇帝，才得以器重，在神宗的支持下出台，實行變法......”話沒說完，卻被李易初打住，極不耐煩的道：“這些老子都知道，揀些重要的說來。”老者接著又道：“半山變法，固然勇氣可嘉，但其新政措施峻刻眷念，法嚴責苛，加之操之過急，任用非人，結果是民不受利，反而成害啊！”眾人聽到此，心想這人怎如此妄為，可說的卻甚有道理。李易初聽到此，也不在言語，心道：“這老頭說的確有幾分道理啊！王相爺也太急於求成了！”想站起來說幾句，卻始終是沒有。
滿屋之人已不在竊竊而議，都在打起精神聽這老者講。老者押了口茶，便又道：“就拿這新法中的‘青苗法’來說，本是春季借給農戶的小數底息貸銀，秋後還銀付息，百姓國家均得利的‘青苗法’本是無可非議之事，但在其執行過程中卻變成了誆騙了百姓的局麵！”說到此，老者又是惋惜又是歎息。