清鶴側身淡笑，以目示意，引三人徐徐入觀。闊別一載，少年身軀寬厚高壯了許多，他本就因累年修道而顯得少年老成，此時更不見半點稚氣。於昆侖山相逢故人，少年道士乍然起伏的心緒須臾複又歸於平靜。
道觀雖小，一覽無餘，卻似麻雀雖小，五髒俱全，道殿、書齋、居室皆有。道殿簡陋樸素，堂上奉祀的並非道家傳統的三清四禦，而是一幅“道”字。進入殿中的那一刹那，張元宗便被這幅道字所吸引，他默默靜立在“道”字旁，恍覺一個人影躍然於紙上，不知不覺入了神。
清鶴見狀神色如常，兀自為幾人奉上粗茶後，安靜落座垂目自飲。楚青岩好奇師兄為何會對一幅字如此感興趣，於是起身湊近一同觀看，恍然間一絲玄妙的感覺從紙上流瀉而出，引得眉竅一顫。他凝神辨識那絲妙意，飄飄渺渺，終是一無所得。
他目不轉睛盯著“道”字半晌，想要瞧出個子醜寅卯來，然越是想要一探究竟，越是如鏡花水月，緊攥不可得。他最後百無聊賴地搖搖頭，暗中腹議山野道觀不奉祖師、神祇，有故作高深之嫌。
他瞥見師兄若有所思，好奇心乍然又被勾了起來，詢問道：“師兄，你瞧出什麼來了？”張元宗回神看了他一眼，神秘道：“這字可不簡單。”楚青岩欲要深問，然而張元宗卻轉身尋了座位坐下，他也隻好噤聲入座。
幾人茶過一巡，清鶴始才開口道：“能在昆侖山見到張公子，真是人生何處不相逢。”楚青岩聽他一副老氣橫秋的口吻，臉上不掩古怪之色，卻聽張元宗微笑道：“我也沒想到會在昆侖山遇到道長。”
清鶴豈不知其言外之意，自己本被昆侖謝東來所迫，不得已才拋下清秋觀，卻又居於昆侖山，這是個什麼道理。他稍稍一頓道：“修道之人，有一瓦遮頭，有一被蓋身，便是自在，不拘在什麼地方。”
張元宗洞察他故作不解，想是不願詳說，也就知情識趣，不去刨根問底，另道：“我們方才去了玉虛宮，然昆侖空無一人，你可知他們去了何處？”清鶴眉頭微沉道：“貧道料想張公子履及昆侖必是為了兩派爭鬥之事，可是你們來遲一步，昆侖舉派去了西海。”
張元宗想清鶴居於昆侖山，不至於對昆侖派閉塞視聽，又道：“昆侖、天山兩派素有嫌隙，但也相安無事多年，為何此次竟到了兵戈相見的地步？甚至令昆侖傾巢而出？”清鶴忽地沉默不語，頃刻方道：“據說昆侖掌門獨子慘死於天山劍法之下。”
三人聞言頓時一驚，楚青岩喃喃道：“殺子之仇，這如何能夠化解，天山若不付出慘痛的代價，昆侖豈會善罷甘休？”掌門幾乎等同於門派，能夠支配派內所有力量，天山絕人香火，難怪昆侖會擺出破釜沉舟的姿態。
張元宗疑惑道：“能殺得了玄璣真人之子，凶手必定是個高手，那麼此人在天山絕非無名無姓，這樣的人怎會如此不知輕重？或許死在天山劍法之下，並不代表死在天山派的手中，其中可有隱情？”
清鶴忽道：“張公子可知真人之子死在什麼劍法之下？”張元宗搖頭道：“還請道長直言。”清鶴一字一頓道：“引劍術。”張元宗三人又是一怔，引劍術是天山失傳絕學，在雲家時由張元宗親自交還給了天山。
清鶴緩緩道：“引劍術是天山獨門絕學，失而複得這一年內，也隻在江湖上施展過三五回。真人之子死於引劍術，是個人皆會認為真凶十有八九就是天山中人。唉，若是死了普通弟子也就罷了，偏偏死的是掌門之子。”
張元宗問道：“難道其中還有什麼隱情？”清鶴淡淡道：“倒也不是什麼隱情。昆侖出家入道不同於峨眉，講究滅情絕欲，除了掌門真人需要太上忘情，門中弟子皆可婚配。玄璣真人的妻子難產而亡，其子出生不到三月，他以鰥夫之身接任了掌門之位，所以說這個孩子對他來說相當特殊。這一回不僅玄璣真人盛怒，而且昆侖舉派皆誓與天山不死不休。”
不難想象，因幼時喪母，這對掌門父子之間必定存在深厚的感情。天山殺了昆侖掌門之子，的確犯了不可挽回的錯誤。為子報仇是私情，抵抗蓬萊是大義，可是誰敢坦言自己能夠取大義而舍私情？
張元宗知曉此事的為難之處，暗自歎了一口氣，又道：“昆侖要攻打天山，怎得去了西海？”清鶴解釋道：“昆侖初時揚言隻要天山交出凶手，兩派便能避免你死我亡的局麵，可是天山矢口否認。兩派都是名門正派，總不能行那暗中襲殺的勾當，於是約戰於西海翡翠島，直至一派隕落。”
張元宗皺眉道：“兩派這一戰之後，一派敗亡，另一派也必定元氣大傷。峨眉業已敗落，眼見著又要衰敗兩派，五大派就隻剩囚龍寺和武夷宮，而四大世家除卻雲家名實相副，其餘三家哪還能左右江湖。這正道武林還有什麼希望！”
中土武林確實人才鼎盛，可門派才是傳承的根基，一旦一個個門派衰敗，才俊們就如無根之萍，隨風而散。然時不我待，蓬萊的黑手很快便會落下，若這時昆侖、天山再消耗殆亡，正是為蓬萊自清了障礙。
天山派施展引劍術殺害昆侖掌門之子，如此高調無忌，實在是大違常理，難不成還是天山主動引起紛爭？兩派俱是西域大派，誰也取代不了誰，不會輕易真刀實槍大幹一場，否則傷敵一千，自損八百，誰也討不了好去。
引劍術……引劍術……，張元宗心中不住默念，往往事情越簡單破綻越少，若是此事有什麼轉機，隻怕要落在引劍術上。他腦海中各種念頭紛紛湧出，引劍術、清鶴、清秋觀、歸墟、昆侖、玄璣諸如此類，如一團亂麻交織在一起。
仿佛黑暗中忽然見到一絲光明，張元宗開口道：“青岩，你可還記得師門中關於‘天元道劍’的記載？”楚青岩不解師兄為何問起這個，下意識答道：“天元道劍並非是一套劍法，而是一種辨劍識劍之術，精通天元道劍者，天下任何一套劍法，隻要瞧上那麼一眼，便能手到擒來，得個中三昧，可謂是劍客夢寐以求的秘術。”
張元宗淡笑道：“你有所不知，清鶴道長就是清秋觀唯一的傳人。”楚青岩驚訝道：“我一直遺憾本門隻有記載，無緣得見真本秘笈，不知天元道劍是否真如記載中那般厲害，今日正好向小道長求證一二。”
清鶴倏然臉色慘白，兀自沉默不語，張元宗洞悉人心，心中已然有了所得。他對著清鶴淡淡道：“若是有一精通天元道劍之人，暗中瞧過幾次天山派施展引劍術，然後殺了玄璣真人之子，嫁禍給天山。道長，你說有沒有這種可能？”
天元道劍傳自蓬萊，歸墟當年憑之縱橫天下，成為江湖第一人。後來清秋觀能夠參悟天元道劍的弟子匱乏，導致曾經的道家領袖已然煙消雲散。若說天山派真要同昆侖撕破臉皮，實在是沒有道理，那麼依據如今的江湖形勢，不能不考慮是否有人挑撥離間。