申先生感受到樓下四對射來的目光，側首向下瞥來，他臉頰微微泛紅，意態有些疏狂，醉醺醺的目光在張元宗身上稍稍頓了頓，然後落在說書老者的身上。他醉態畢現，似是頗為兒戲道：“我今日要殺了你。”
他隨意拔出身側桌上放著的一柄劍，信手向樓下擲去，長劍登時化作一道驚虹。說書老者靜立原地紋絲不動，徑直望著長劍破空而至。申先生的聲音又傳來道：“喝了我的酒，你再死吧。”長劍還在空中飛馳，他又將酒壇擲出。
須臾間，長劍斜插在說書老者腳下一尺外，劍鋒入地半尺，劍身未見一絲晃動，原來申先生擲劍並非是要即刻殺人。緊接著酒壇落在劍鐔上，劍身驟然受力向下傾壓彎曲，酒壇穩穩向下墜壓，一點酒水也未灑出。
待酒壇下墜速度消失，長劍凝聚的反彈之力作用於酒壇，酒壇頓時蓄勢向上斜飛向說書老者。老者伸手一把抓住酒壇，不過他並未提壇喝酒，而是沉默片刻之後，貌似自言自語道：“我已經多年不記得酒的味道了。”
申先生醉眼斜瞥，語氣輕鬆道：“那真是太遺憾了，酒的味道是天底下最美妙的味道。今日你應該在死前彌補這個遺憾。”說書老者悵然一笑，自嘲道：“我苟活了這麼多年，現在還不想死。”
言畢，他向上一帶酒壇，懸於空中，然後一掌擊在壇身，酒壇平穩飛向二樓，與此同時他一腳踢在劍顎上，長劍受力拔地而起，在虛空調轉劍身，帶起一片雪亮的劍光，緊隨酒壇，徑直向申先生激射而去。
申先生一拍欄杆，身影如光如電，飄逸滑出，如鶴淩於半空，他先是駢指敲在酒壇上，酒壇在空中一頓，然後便向下墜落。他棄那酒壇不顧，徒手探入片那雪亮的劍光中，輕而易舉奪下長劍。
當他身影急墜落地，昏昏沉沉中，反手一劍接住下墜的酒壇，酒壇沿著傾斜的劍身，滑至劍顎處，他一把抓起酒壇，仰天猛灌一氣。烈酒如天河傾瀉，盡皆入了他口，那肚腹好似無底深淵，怎麼也裝不滿。
張元宗三人在一側瞧著這些妙至毫巔的出手，皆是暗道佩服。申先生的武學修為，他們已然得見其高妙，而說書先生似乎也是位深藏不露的人物。江湖中從未流傳過他們的聲名，但他們絕對足以叱吒江湖。
申先生一口氣喝了個痛快，放下酒壇時身軀微微搖晃，顯然是醉得不輕。他抬眼斜瞥著說書先生，醉眼迷蒙，猛吐了幾口酒氣，然後歎息道：“本想讓你酒後自戕，以保全顏麵。可既然你不願，那我就隻好受累，親自動手了。”
老者仔細打量申先生，腦中百轉千回，始終猜不出他的身份和敵意的緣由，皺眉道：“我與閣下往日無仇，近日無冤，何必要為難我一個說書的？”申先生猛地打了個酒嗝，散漫道：“你與我無冤無仇，但你就是該死。”
說書老者張口無言，對方雖醉意非非，卻殺己之心堅定不移，說一千道一萬也是徒勞。他不願多費唇舌，袖中的手緊緊握著一物，暗道今日一戰再所難免。他挺身相迎，目光卻有意無意掃向張元宗。
申先生露出一個戲謔的笑容，左手提著酒壇，右手握著長劍，恍似不經意向前一個趔趄，身影便如風一般飄向了老者。手腕轉動，手中劍隨意施為，流瀉出精妙絕倫的劍法，而老者麵沉如水，直麵此劍淩厲，亦不見懼色。
下一刻傳出金石相交的聲音，滿樓俱響，老者同申先生激烈地戰在一處，不過他手中握著的不是長劍，而是一塊青黑醒木。他說書時的醒木，長約七寸，入手似短棍，卻不知由何木製成，竟能同利劍相抗。
張元宗正想趁此機會瞧出老者的來曆，沒曾想老者的強橫出人預料。一塊醒木似有搬山撬嶽之能，同那柄長劍一時旗鼓相當。申先生毫不在意，渾身透著一股醉意，腳步虛浮，目光渾濁，好似隻有那柄劍是清醒的。
楚青岩問道：“師兄，可瞧出什麼了？”張元宗沉吟道：“雖然看不出是什麼路數，不過這位老先生的武功足以躋身大派掌門之流。”楚青岩目露奇光道：“申先生好像比上次更厲害了。”張元宗蓋棺定論道：“申先生未盡全力，老先生不是他的對手。”
張元宗見過蓬萊那些宗師級的人物，而麵前的說書老者也是一位罕見的宗師，但是他仍然對申先生感到驚奇。這位瀟灑甚至有些任意妄為的酒中劍客，擁有著不可揣測的實力。他的劍任意遨遊，天馬行空，是所有人能夠想象的那種高手風範，但如此認識他似又淺薄了些。
樓中充斥著猛烈的勁氣，整幢樓出現輕微的搖晃，桌椅板凳不是東倒西歪，就是碎裂成一堆爛木頭。申先生有些不耐煩，老者的頑強抵抗忤了他的意，於是手中長劍的威力激烈倍增，望江樓霎時搖晃得更厲害了。說書老者神色一僵，承受著劍威的碾壓，處境開始險象環生。
老者忽然朗聲道：“張公子，瞧了這許久，可瞧出我是蓬萊的人了？”張元宗不由驚詫他心如比幹，其言不僅是揣摩出自己的意圖，而且他如肚裏蛔蟲一般，掌握著這種心思的根源。在他麵前沒有秘密可言，這種感覺令人悚然。
他到底是什麼人？張元宗心中了然，他一針見血挑明自己的意圖，目的隻有一個，那就是引自己化解他的困局。雖與申先生隻有一麵之緣，但張元宗篤定他不是陰詭宵小之輩，那麼他為何要殺說書先生呢？
他自然不能稀裏糊塗讓老者死在這裏，於是身影如劍，強勢插入兩人之間，龍門劍氣縱橫無敵。因是他出手阻止，兩人膠著的戰局方才暫時罷休。申先生漠然地揮劍輕敲酒壇，冷淡道：“你方才已經救了他一命，已算仁至義盡，何必再橫插一腳？”
原來方才那塊奪命瓦礫竟是他的手筆，仔細一想，疑竇叢生，他為何要阻止老者道出蓬萊呢？難不成他會是蓬萊的人？張元宗心思電轉，滿腔疑慮，麵上平靜道：“申先生說他該死，必然有該死的理由，不知能否見告在下？”
申先生似是大吃一驚，停止敲打酒壇，難以置信道：“難道你不覺得他該死嗎？”張元宗啞然自問，難道自己應該知道些什麼嗎？說書老者暗驚申先生竟然同張元宗相識，兀自一懷愁緒道：“張公子，雖然老夫與你意見相左，但行事堂堂正正，仰不愧於天，俯不怍於人。不知為何會成為別人眼中該死之人？”
申先生一掃醉態，雙目怒睜，舉劍直指老者，厲聲道：“沈南公！你少在此裝模作樣！你那些陽奉陰違的把戲，豈能瞞得過我？我這輩子最恨你這種惺惺作態之人！我見一個殺一個，見兩個殺一雙！”