“題解”
“池鶴”，即詩人在洛陽履道裏園亭中養的鶴。據說是在蘇州買到的兩隻幼鶴，養在宅第履道裏園中，不時觀鶴吟詩，有關詠鶴詩作多達十餘首，如《池鶴二首》、《感鶴》、《問鶴》、《代鶴答》、《鶴》、《代鶴》、《失鶴》……。
池上有鶴，介然不群，烏、鳶、雞、鵝次第嘲噪，諸禽似有所誚。鶴亦時複一鳴。予非冶長，不通其意，因戲與贈答，以意斟酌之，聊亦自取笑耳。
序寫自己代雞、鳶、烏、鵝與鶴的贈答，因為它們相互譏諷，我不是公冶長，不懂鳥語，隻好以意揣測，姑且自取笑吧。孔子的弟子公冶長懂鳥語。
《池鶴八絕句》係詩人托物言誌的詩作。實際上是以鶴自比，分別通過烏、鳶、雞、鵝與鶴的答難、解嘲，寫鶴的孤芳自賞、卓立不群。
八絕句組詩以寓言的形式表現，另辟蹊徑，別開生麵，是詩歌的一個新的體式、品類。以烏、鳶、雞、鵝喻世俗之輩。
將雞、烏、鳶、鵝同鶴相比並，突出了鶴的堂堂正正、超凡脫俗、卓立不群、潔身自愛的高潔品格。
鶴，種類很多。據說全世界現存鶴類為十五種，我國即有九種，譬如丹頂鶴、白鶴、灰鶴、蓑羽鶴……
人們最喜歡的是丹頂鶴。丹頂鶴，又名為“白鶴”、“仙鶴”、“仙禽”、“仙客”、“九皋禽”等。大型涉禽，體長1200多毫米。體羽主要為白色；頭頂是裸皮豔紅（即“丹頂”）；喉、頰、頸部為暗褐色；飛羽黑色，形長而向下彎曲；眼褐色；嘴綠色；腳鉛黑色。鳴聲宏亮，極善飛翔。常在近水淺灘，啄食魚、蟲。尤其丹頂鶴較為罕見，1959年就被列入國家重點保護的禽鳥之一。具有重要的觀賞和研究價值。
一、雞贈鶴
一聲警露君能薄，五德司晨我用多。
不會悠悠時俗士，重君輕我意如何？
二、鶴答雞
爾爭伉儷泥中鬥，吾整羽儀鬆上棲。
不可遣他天下眼，卻輕野鶴重家雞。
《雞贈鶴》四句是雞對鶴說，你知道白露降而一聲驚鳴飛薄雲天，但你的本領少，我具有五種才能啼鳴報曉用處多。但不理解為什麼世俗之人卻重視你而輕視我？“警露”，據說鶴性機警，八月裏知道白露降而驚鳴遷徙，謂之警露。駱賓王《送王明府賦得鶴》、李嶠《鶴》都有“警露”之句。“五德”，五種才能、品德。《韓詩外傳》雲：“夫雞，頭戴冠，文也；足傅距，武也；見敵而鬥，勇也；得食相呼，義也；鳴不失時，信也。”“悠悠”，眾多的樣子。
《鶴答雞》四句是鶴聽了雞所說的回答。鶴說，你們雞為了爭配偶在泥中爭鬥，而我們整裝振威棲息在青鬆之上。這就不可能讓天下人隨意輕視我們而看重你們家雞。伉儷（kànglì）：配偶。
由於雞首先向鶴發難，認為自己用處多、才能大，而卻被人輕視，流露出不平之聲。鶴呢，對雞的詰難理直氣壯地回答：你們的營營相爭、渾渾噩噩，怎能比我們的超凡脫俗、堂堂正正。正所謂“鶴立雞群”，連見解都高出一籌！
三、烏贈鶴
與君白黑太分明，縱不相親莫見輕。
我每夜啼君怨別，玉徽琴裏忝同聲。
四、鶴答烏
吾愛棲雲上華表，汝多攫肉下田中。
吾音中羽汝聲角，琴曲雖同調不同。
“玉徽琴裏忝同聲”後原注：“琴曲有《烏夜啼》、《別鶴怨》。”“琴曲雖同調不同”後原注：《別鶴怨》在羽調，《烏夜啼》在角調。
《烏贈鶴》四句是烏雅對鶴說：我與你身上顏色白黑太分明了，縱然互相不親近但也不要相輕。我們每每夜裏啼叫（《烏夜啼》），你怨別（《別鶴怨》），我們的音聲都被模擬入曲，那就應該引以為同調知音了。“玉徽”：古琴用玉塊製成十三個星，嵌在琴槽旁，依距離長短不同，來定音階的高下。“忝（tiǎn）”，謙詞，有慚於、有辱於。
《鶴答烏》四句是鶴對烏的回答。“棲雲”，棲息於雲間。《相鶴經》：“（鶴）翔於雲，故毛豐而肉疏。”“華表”，古代用以表示王者納諫或指示道路的木柱。這裏應是橋梁、宮殿或城垣前兼作裝飾用的巨大柱子或屋外華美的飾柱。“攫”，抓取。形容烏性貪婪。“中羽”，合於羽調。第一句寫鶴之高潔；第二句狀烏的貪讒；第三句肯定鶴的鳴叫聲高亢、烏的叫聲低沉；第四句說如同同琴曲一樣，音雖同調卻不同。
《烏贈鶴》，烏對鶴說我與你顏色區別很大，但在琴曲中我們同聲同調，應該是知音。《鶴答烏》則麵對烏的攀附，嚴肅說明彼此的本質不同，既表現了鶴的孤傲不群與潔身自愛，又表示了對烏的嘲諷與輕蔑！“調不同”暗喻與烏情趣、理想都不同。也可以說這是詩人對當時世俗之輩的諷譏和嘲謔。