“題解”
“元八”，即元宗簡，時俗以兄弟排行（háng）呼之，故稱元八。如元稹排行第九，白居易有《寄元九》、《與元九書》等。類似者在《白居易集》中比比皆是。寫給元宗簡的尚有《和元八侍禦升平新居四絕句》、《曲江夜歸聞元八見訪》……。白氏與元宗簡是結交二十多年的詩友。元宗簡字居敬，河南人，舉進士後曆官侍禦史、員外郎、京兆少尹。宗簡死後，白氏為其文集（《元少尹文集》）作序，即《白氏文集》卷六十八《故京兆元少尹文集序》。“卜鄰”，選擇鄰居，“孟母三遷”也是為選擇好鄰居。即所謂“非宅是卜，惟鄰是卜”（《左傳·昭公三年》）。《和元八侍禦升平新居四絕句》注雲“時方與元八卜鄰。”元和五年（810）春，白居易所居長安新昌坊，與元宗簡所居升平坊東西為鄰；元和六年白母卒時，白居易所居長安宣平坊，又與元宗簡所居升平坊南北相鄰。《四絕句》分別為《看花屋》、《累士山》、《高亭》、《鬆樹》。最後一首《鬆樹》“白金換得青鬆樹，君既先裁我不栽。幸有西風易憑仗，夜深偷送好風來。”說明二人已結鄰。
本詩約作於元和五、六年。
平生心跡最相親，欲隱牆東不為身。
明日好同三徑夜，綠楊宜作兩家春。
每因暫出猶思伴，豈得安居不擇鄰？
可獨終身數相見，子孫長作隔牆人。
這首詩寫卜鄰之契及之所以卜鄰之故。
全詩可分兩部分：前四句連用典實寫卜鄰結鄰的美好願望，後四句寫卜鄰擇鄰的懇切心情。起聯“最相親”三字，為全詩主腦，以下或寫卜鄰結鄰之契，或寫卜鄰擇鄰之故，都從此三字生發而出；“不為身”三字，不想進身高位、謀求升官，其前置以“欲隱牆東”用典，意思是隱居牆東，出自《後漢書·逸民傳》：“初，（逢）萌與同郡徐房、平原李子雲、王君公相友善……房與子雲養徒各千人，君公遭亂獨不去，儈牛自隱，時人謂之論曰：‘避世牆東——王君公’”。“牆東”已成隱者的居處代名詞。
三、四句寫“素月當天，綠揚拂地，雖佳景天然，隻能獨賞；今與卜鄰，三徑則清輝同照，兩家則春色平分，其樂彌多。”“三經”，指庭園中三條小路。趙岐《三輔決錄》：“蔣詡，字元卿，舍中竹下開三徑，惟求仲、羊仲從之遊。”陶淵明也有名句“三徑就荒，鬆菊猶存。”（《歸去來辭》）後以之用作隱士住處的代稱。“綠楊”則用南齊陸慧曉、張融結鄰典故：“慧曉與張融並宅，其宅有池，池上有二株楊柳。（何）點歎曰：‘此池便是醴泉，此木便是交讓。’”（見《南史·陸慧曉傳》）“兩家春”，即兩家同春，平分春光。這兩句是說與元八結鄰，友好相結，明月同享、春分同分。
後四句“意極明暢，言暫出猶思，何況久住？更願子孫芳鄰永結。交情至此，深摯無倫矣。”（俞陛雲《詩境淺說》）“暫出”，指臨時出遊。“安居”，詩中指長久居住。“豈得安居不擇鄰”，《荀子·勸學》：“居必擇鄉，遊必就士。”《晏子·內篇》：“君子居必擇居，遊必擇士。”說明暫出思伴侶，久居更須擇鄰居。結二句是說豈止你我二人要終身友善相處，連子孫後代也要長久地作一牆之隔的鄰人。“可獨”，豈獨，豈止是……。“數”，屢次，屢屢。
曆代詩中結鄰佳句很多，如“兩岸人煙分市色，一溪燈火共書聲”（吳泰來），“井泉兮地脈，砧杵共秋聲”（徐鉉），“隔籬分井水，穿壁共燈光”（梅堯臣）及“名園相倚杏交花”（杜牧）等，同“綠楊宜作兩家春”臻於同妙！
這首詩最大的特色是對仗、用典。獨特之處是“論句法則層層推進，論交情則愈轉愈深。在七律中此格甚少，詞句亦流轉而雅切也……”（《詩境淺說》）句法上“句句細點，一層深一層。”用語上“兩家意，語語夾寫，一步深是一步。”（《唐詩別裁集》卷一五）頷聯對偶工整，膾炙人口，“明月三徑夜”、“綠柳兩家春”明麗似畫圖。不難想象，幾株奇樹，一泓清水，池中線鱗，岸邊綠柳，在如此幽雅的園庭之內，詩人與元八，無論是月下對酒、柳蔭賦詩，還是池畔觀魚、小徑信步，優哉遊哉，悠然自得！僅僅十四個字，充滿詩情畫意，引發讀者多少美麗的想象和奇妙的回憶。尾聯“數（shuo）”用入聲，違反律詩定格（應用平聲字），於是下一字相（xiāng）用平聲，加以補救，成為一種“拗格”。