登基這麼幾年，大概從未有人知道，他坐在這把龍椅上，一直是戰戰兢兢的。
顧韞的虎視眈眈，他上朝沒幾天就察覺了。彼時，顧韞還在試探他，他發現了，一時間卻不知如何是好，隻有盡力壓製他。顧韞老謀深算，逐漸沉了下去，韜光養晦，不再多加反駁這位年輕的皇帝。除了蕭清曉的親事，顧韞以賑災之事脅迫了他一次，他幾乎沒有什麼大的動作。蕭禎不敢掉以輕心，父皇曾教過的謀略他反複的回想，同時仔細留意著顧韞的一舉一動，然而對方平穩入水，恭敬謙順，有時甚至還帶頭支持他的決定。慢慢的，蕭禎警備的心就略微鬆了一點兒，畢竟在這朗朗乾坤下，還有許多事情忙得他焦頭爛額。
他從未想到，在他看不見的地方，顧韞的手伸向的是他身邊的人。
直到現在纏綿病榻，一病不起，蕭禎也並未看清顧韞身邊到底還有多少人，他手中還有多少能給予他狠狠一擊的棋子。而顧韞，卻早已將他牢牢看住，看的一清二楚。
他最妙的一步棋、最狠的一招、給蕭禎最致命的一擊，全都來源於一個人——謝吹凡。
謝吹凡對於蕭禎來說，是什麼樣的存在呢？
是肝膽相照的兄弟，是蕭禎曾自以為可以以命相托的朋友，是他最得力的臣子和助手。是在這個昏暗與光明並存的朝堂之上唯一永遠站在他身邊的一個人。
隻可惜，這些都是蕭禎一個人的，自以為。
那個，曾與他相視而笑，願與他並肩作戰的朗朗少年，在這麼多年的權欲浮沉中，早已變了當初的模樣。
他那樣信任的人，毫無隱瞞的告知對方他對顧韞所有想法的人，最終站在了他的對立麵，如暗夜滋長的藤條，無聲無息的纏住了他的脖子。而他勒緊他時，還在對他無害的微笑。還是好兄弟的臉，做著他的好妹夫。
昏昏沉沉中，蕭禎夢的最多的人，除了長兄，便是少年時的謝吹凡。
他眉目間澄淨活潑，與自己策馬揚鞭馳騁於圍場之上。青春飛揚在他們臉上，歡聲笑語、少年壯誌，仿佛還回蕩在耳邊。彼時他們興趣最是相投，一起玩笑遊戲，怎生快意？
然而也就是在那片承載過他們快樂的圍場，隔著時間的長河，已然闊別年少的謝吹凡，開始了對他的暗算。一步一步，環環相扣，設置精心，讓他成了甕中之鱉，再也沒了翻雲覆雨指點江山的力氣。而自己，卻是直到最後，才看清。
“皇上自從上次秋獮不小心弄傷了腿，身子就一直沒恢複過來。太醫們來來回回看了好幾個藥方，好不容易才治好了腿。可頭又開始疼的厲害了。有時候一個早朝都堅持不住，就得回來……”錢順一把鼻涕一把淚，說的十分心疼。
“每次都回蓮妃這兒來？”蕭清曉蹙眉。
錢順愣了愣，這才湊近蕭清曉小聲說道：“這不是因為皇上最喜歡蓮妃娘娘麼？不過後來，皇上自從開始頭疼，也不知她哪來的方子，弄來一種藥膏，給皇上抹了，皇上就舒服多了……可是……可是後來……”錢順重重了歎了一口氣：“您也看到了……皇上的身子是越來越差了……這連著好些日子，根本起不來床，連朝都上不了了……”
蕭清曉抿住唇，努力穩下自己的心緒，低聲問道：“錢公公，你是一直跟在皇上身邊兒的人。我且問你，是不是蓮妃在暗中害我皇兄？”
“唉……”錢順的眉攢成一團，愁容滿麵：“起先奴才也想不到，她有這樣大的膽子……這……這可是滅九族的重罪啊……可是後來……皇上這身子一日不如一日，奴才……唉……”錢順又歎了一口氣，聲音又哽咽起來：“瑤錦公主，您可不知道……如今皇上的日子，真的不好過……奴才再愚鈍，也知道，這是要出大事兒了啊……現在宮裏到處都是他們的人，奴才去趟內務局，都有好幾個人跟著……公主……您可得……可得想想法子……”
這後一段話，蕭清曉聽的有些混亂，還沒待她再開口問清楚前因後果，方才被驚醒的蕭禎已經顫抖著伸出一隻手來摸索著：“阿曉……你還在嗎？是你嗎……阿曉……”
“皇兄，”蕭清曉一把掀開簾子握住蕭禎瘦的不成人形的手，又是酸澀又是心疼道：“皇兄，對不起……我……我現在才進宮看你……”
蕭禎臉色蒼白，削瘦不已，他虛弱的搖搖頭，抓緊了蕭清曉的手，低聲道：“是哥哥對不起你……是哥哥對不起你……哥哥不該讓你嫁的……”
此時此刻，躺在床榻上的蕭禎，不再是一個君主，而是一個黯然的兄長。他努力端詳著蕭清曉的麵容，喃喃道：“阿曉啊。哥哥錯了，哥哥低估那個老東西了……他……他早就有了謀反的心思，他利用你姐夫來害朕，混賬東西，混賬東西！”蕭禎一時間怒不可遏，氣血翻湧，忍不住坐起身激烈的咳嗽起來。