出了謝府，寒風陣陣。蕭清曉停住腳步，蹙眉思索著蕭遠晴的避而不見，總覺得事有蹊蹺。
“公主……”景夏小聲在她身邊寬慰她：“許是玉繡公主真的身體不適不想見人呢。”
“不會。以阿遠的脾氣，除非與我鬧了別扭，不然絕不會不見我。”蕭清曉微微歎了口氣：“我心裏還是定不下來，總覺得有些不安。”
“這……要不，奴婢陪公主上街走走，散散心？咱們也很久沒有出來逛過了。”
蕭清曉沉吟了一會兒，一時半會也沒有其他辦法，便點點頭道：“嗯，咱去香滿樓吧。上次去梅園時遇著了顧橫管，也沒吃上什麼香滿樓的東西。”
二人進了香滿樓，吩咐侍衛們都守在門口，就要了一間單獨的包廂，點了不少好菜。美食當前，蕭清曉多少也露出了一絲笑容。
她們的包廂隔壁坐了一屋年輕的書生，正談笑風生，蕭清曉二人起初不在意，可後來，他們中幾人不經意的幾句閑談卻飄進了蕭清曉的耳朵。
“……你說這事兒也怪，聽劉兄說，他爹這幾天都是才上朝去、轉瞬就下朝回來了。”
“嘿，你別說，我也聽趙兄說過……沒去……”
蕭清曉握箸的手一下子頓住了，她猛然站起身來衝到牆邊，對驚訝的景夏做了個噤聲的手勢，就側耳仔細聽了起來——
“你說，傳聞不會是真的吧。皇上真的病入膏肓了？”
“去去去！別胡說！這可是殺頭的重罪！你小子不想活了我們還沒快活夠呢！”
“哎喲，這不是就事論事麼。趙兄說了，他爹說的、皇上已經好幾天都稱病不上朝了。”
“你說皇上這一直不上朝，國事不得亂成一鍋粥？”
“哎……這有什麼辦法，總不能硬把皇上拉起來上朝吧？”
“幸虧還有兩相坐鎮，不然啊，真是能急死人！”
“不過你們說，這事兒也怪。皇上不是之前在最後一次秋獮的時候傷了腿嗎？這病了個把月了，都沒好徹底過？”
“噓噓噓——到此為止吧！這些話不適宜在這兒論。咱們還是吟詩作對來的得體。”
“是是是，是我糊塗了。來來，咱們繼續行酒令吧！”
這一番閑論就此打住，沒一會兒隔壁就傳來了一聲接一聲的行酒令，豪爽中含了雅致，氣氛大好。然而景夏卻發現，蕭清曉怔怔立在牆邊，臉色不知何時變得蒼白不已。
“公主？您……怎麼了？”景夏試探著喚了一聲。
蕭清曉緩緩抬眼看了她一眼，“啪”的一聲扔掉方才一直沒來得及放下的竹筷，急急道：“不吃了，景夏，跟我進宮！”
蕭清曉帶著景夏，連馬車都不雇，直接買了一匹快馬，甩下幾個侍衛，風風火火衝進了皇宮。守宮門的侍衛不敢攔她，就由著她一路衝進了後宮。
眼看著後麵跟著一串呼天搶地勸著“公主慢點兒”的宮人，蕭清曉利落的勒馬，躍下馬背後將韁繩扔給景夏，也不給對方疑惑的時間，迅速吩咐道：“打發了那幫人，然後找個地兒安置它，再回鬆竹園等我。”
景夏詫異不已，然而看到蕭清曉臉色非一般的嚴肅，明白茲事體大，立刻按吩咐辦事去了。蕭清曉轉了個身，微微一想，就衝著楚皇後所居的鳳棲殿而去。
寒風呼呼的刮過蕭清曉的耳畔，她咬著牙，壓根管不得自己這一路奔波姿容多邋遢，心緒橫亂中，全是今日所聽到的事。
——怎會如此巧？皇兄和阿遠俱生了病？且皇兄多日不上朝？他這麼久不管我，是不是出了什麼事才無暇顧及我？
所有的點連成了一條線，疑惑和擔心倍增，蕭清曉忽然感到了一陣陌生的恐懼——不會是出什麼事了吧？不會真是出什麼大事了吧？
然而越這樣想，那股不安和恐懼越濃。
蕭清曉好不容易奔到了鳳棲殿，還未進門，便聞到了一陣濃濃的藥味。她蹙眉，也知道楚皇後身體一向不佳。然而進了門，她才發覺偌大的鳳棲殿裏冷冷清清的，不似往日，雖平靜，卻也有幾聲笑語。此刻她所感到的，是一種絕望的氣息。
蕭清曉打了個寒顫。她立在前殿半天也無人問津。宮人們不知都跑去了哪裏，更加讓她的心沉了下去。
“皇嫂？皇嫂！”她忍不住呼喚起來。一邊叫著一邊往裏走。直到進了內殿，這才發現楚皇後一個人靠在一座屏風邊上，正一臉憔悴的望著她，眼裏盈滿詫異。
“瑤錦？你……你怎麼進宮來了？”她看見她，仿若見到了什麼稀奇之物，震驚不已。
“皇嫂……你……”比起她，蕭清曉的驚訝也一點兒不小，她瞪大了眼睛仔仔細細將她來回看了幾遍：“你有了身孕？”
“是啊……”楚皇後有些淒楚的笑了一下，伸手撫摸自己已經變得滾圓的肚子：“都快生了……”
“我……”蕭清曉一時間有些混亂，她喃喃自問道：“我怎麼不知道……”
“你上次回宮已經是差不多一年前的事兒了吧？”楚皇後低低的歎息，環視著空無一人的鳳棲殿：“你什麼事都不知道……”
“這……這到底是怎麼回事？”蕭清曉上前幾步望著楚皇後：“伺候你的人呢？我皇兄呢？”
“你皇兄？”楚皇後忽然低聲笑了起來，笑的酸楚刺耳：“他早被蓮！貴！妃！迷的神魂顛倒了，病都要躺在她那裏。他不肯見我，連別人這樣對待我、對待他未出世的孩子也不管！”
“蓮貴妃……”蕭清曉重複了一遍，又想起了蕭遠晴的避而不見。
“以前是小看了她……小看了她……”楚皇後喃喃著，眼睛裏有淚花閃爍：“看著文縐縐一個人，怎麼這麼狠呢……”
“唉……”蕭清曉望著楚皇後失魂落魄的憔悴模樣，也心酸不已，長歎了一口氣，好言勸慰道：“皇嫂你身骨本就嬌弱，如今又懷有身孕，還是控製情緒別太激動吧。皇嫂放心，今日我既進宮來，就不會不聞不問的回去。我會去找皇兄問個清楚的。”