戰鬥結束，裴大鏢的老婆、兒孫都落在我軍手裏，就是沒有抓住裴大鏢。裴大鏢究竟到哪裏去了呢？原來白浪村的槍聲一響，這個狡猾的老狐狸就知道情況不妙，連忙和梁騷的一部分特務大隊，從秘密通道逃到了後山。這條通道在北極洞的後廳神龕下麵，在布防圖上沒有標出來，比通向尾灘的那一條更隱秘，隻有裴大鏢與“獨眼龍”兩個人知道。
被我軍打散的少數殘匪，翻山越嶺，也來到這裏，和梁騷他們彙合在一起。裴大鏢看著這七零八落、狼狽不堪的隊伍，回想當年打敗國民黨一團人、凱旋班師回辰州的盛況，心中感到無限的悲涼。去投奔別縣的匪首嗎？在人家屋簷下的滋味他是知道的；去攻城奪地嗎？不僅人槍少得可憐，士氣也很低落，哪裏還有什麼力量！看來，除了在大山上流竄，已別無他法。但九十多人糾集在一起，目標既大，又活動不開。更傷腦筋的是：糧食、醫藥等物資的補給很難解決。於是，他把全部人馬分為四股，化整為零，分散活動。自己帶一股，躲進山洞裏，命令其他三股，流竄在山林中，搶掠山區老百姓的糧食，暗殺靠攏我軍的積極分子……
但當他籌劃剛妥，就受到了我軍入山部隊的沉重打擊，四股消滅了三股，嚇得他東藏西躲，每天都要轉移好幾個地方。
一天，他們搶劫了深山裏的一座古廟，裴大鏢發現了一木箱線香，頓時視為珍寶，叫人小心背著。
一個年輕的土匪感到奇怪，問他：“裴總指揮，我們行動已經很不方便了，為什麼還要帶上這勞什子？”
裴大鏢冷笑了一聲，說：“年輕人懂得麼子？日後你自會明白。”
後來，果然大家都明白了。一天晚上，當他們僥幸逃脫了解放軍的追擊，爬上一座荒山，都筋疲力盡地躺在爛草堆上的時候，隻見裴大鏢小心翼翼地打開了那個“寶箱”，從裏麵拿出幾根線香，劃根火柴點著了。
睡了片刻，匪徒們連囫圇夢也沒做完，裴大鏢一聲“啊喲”，把大家都驚醒了。原來香頭已經燒痛了他的手，他立刻下令：“馬上轉移！”
梁騷看到裴大鏢的左手被香火燙起了泡，又黑又紅，還有點發腫，憐憫地說：“老爺子，你老人家年紀大了，這香火讓我們拿著睡吧！我們的手不怕燙！”
“老夫不放心！”裴大鏢鼻音很重地咕嚕著，“你們年輕人睡得像死豬，早把香火丟了；即使沒有丟，燒焦了手指也不會醒。老夫是老皮老肉，怕麼子？”
裴大鏢這一手確實厲害，他憑著這個秘方，每天晚上，不斷挪窩，一而再、再而三地轉移目標，不僅使我搜山部隊迷失了他的去向，就是當地百姓也難以捉摸他的行蹤。有好幾次，我軍明明已查到了一些線索，但猛撲上去卻隻找到幾把殘餘的香頭，甚至香頭還冒著白煙，不見一個人影，真是惱火啊！戰士們氣得直跺腳。
半個月後的一個夜裏，在辰州與大庸兩縣交界處宿營的向添壘偵察隊，接到了幾個老鄉送來的情報：裴大鏢準備從溪口過澧水，到甄家坪去投靠鄭希胡子。因為鄭希胡子的參謀長“金錢豹”是梁騷的妻弟，“金錢豹”企圖借助裴大鏢的名聲與手段，幹掉自己的主子……
“這可是個殲滅裴大鏢的好機會！”向添壘說，“不知道從這裏到溪口有多遠？”
一個老鄉說：“六十裏。”
“好哇，曹中豐，你立即通知關大叔與觀音保，馬上隨隊出發。我們拂曉之前，一定要趕到溪口。”
曹中豐高興地答道：“是！”
……
黎明前，一切都處在黑暗中，四野靜悄悄的，隻聽到一陣陣“隆隆”的聲音，那是澧水的驚濤駭浪在山穀中洶湧澎湃發出的巨大聲響。如戰鼓，似雷鳴，又像千軍萬馬的呐喊。河穀的風比山裏大多了。風從上遊刮下來，仿佛從巨大的風箱口扇出一般，“嗚嗚”狂嘯，猛烈地搖撼著樹木和江濤。漸漸地，東方拉開了晨幕，霞光燃亮了溪口，照見了澧水如盆的旋渦、如山的狂浪。
“喂，嗨，嗬嗬嗨……”趕早的排工開頭了，他們高唱著“澧水號子”，離開了江岸。接著，響起了雞叫聲、鴨叫聲、狗叫聲和人們彼此的招呼聲，提籃的、挑擔的紛紛走向碼頭，爭先恐後地過渡。忙得那個紅光滿麵的老艄公和大眼高鼻梁的小水手汗水淋淋。
突然，從南岸大道上傳來了“團、團、團……”的陰鑼聲，一支送喪隊向渡頭走來。但見一麵黑色引魂幡開道，一個打鑼的、一個撒燒紙的、一個放鞭炮的緊緊跟著，接著是四個執哭喪棒的男孝子，八人抬的黑漆鬆木棺材，棺材後麵是一個哭哭啼啼的女孝子，由兩個頭戴青絲帕的婦人攙著。