維持現狀說是任何時候都有的，讚成者也不會少，然而在任何時候都沒有效，因為在實際上決定做不到。假使古時候用此法，就沒有今之現狀，今用此法，也就沒有將來的現狀，直至遼遠的將來，一切都和太古無異。以文字論，則未有文字之時，就不會象形以造"文"，更不會孳乳而成"字"，（10）篆決不解散而為隸，隸更不簡單化為現在之所謂"真書"（11）。文化的改革如長江大河的流行，無法遏止，假使能夠遏止，那就成為死水，縱不幹涸，也必腐敗的。當然，在流行時，倘無弊害，豈不更是非常之好？然而在實際上，卻斷沒有這樣的事。回複故道的事是沒有的，一定有遷移；維持現狀的事也是沒有的，一定有改變。有百利而無一弊的事也是沒有的，隻可權大小。況且我們的方塊字，古人寫了別字，今人也寫別字，可見要寫別字的病根，是在方塊字本身的，別字病將與方塊字本身並存，除了改革這方塊字之外，實在並沒有救濟的十全好方法。
複古是難了，何先生也承認。不過現狀卻也維持不下去，因為我們現在一般讀書人之所謂"正字"，其實不過是前清取士的規定，一切指示，都在薄薄的三本所謂"翰苑分書"的《字學舉隅》（12）中，但二十年來，在不聲不響中又有了一點改變。從古訖今，什麼都在改變，但必須在不聲不響中，倘一道破，就一定有窒礙，維持現狀說來了，複古說也來了。這些說頭自然也無效。但一時不失其為一種窒礙卻也是真的，它能夠使一部分的有誌於改革者遲疑一下子，從招潮者變為乘潮者。
我在這裏，要說的隻是維持現狀說聽去好像很穩健，但實際上卻是行不通的，史實在不斷的證明著它隻是一種"並無其事"：僅在這一些。
三月二十一日。
注釋：（1）本篇最初發表於一九三五年四月二十日上海《芒種》半月刊第一卷第四期，署名旅隼。
（2）議論寫別字一九三三年十月，劉半農在《論語》第二十六期發表的《閱卷雜詩（六首）》，對當年北京大學招考時學生在國文試卷中所寫的別字大加嘲弄。魯迅在同年十月十六日《申報自由談》發表《"感舊"以後（下）》（後收入《準風月談》），對劉的這種態度進行了批評；接著曹聚仁就"別字"問題在十月二十二日、二十八日《申報自由談》發表了《談"別字"》和《再張目一下--續談別字》兩篇文章。
（3）提倡手頭字一九三五年初，一部分文化教育界人士及雜誌社曾發起推行手頭字運動，主張將手頭字正式用於出版物，並發表了第一期推行的三百個字。據他們發表的《推行手頭字緣起》說，手頭字是"手頭上大家都這麼寫，可是書本上並不這麼印"的字。
（4）陳友琴安徽南陵人。當時是上海務本女子中學教員。他的《活字與死字》發表於一九三五年三月十六日、十八日、十九日的《申報自由談》。
（5）今文《尚書》《尚書》是我國上古曆史文件和部分追記古代事跡著作的彙編，有今文、古文之別：今文《尚書》係漢初伏勝所傳，歐陽氏及大小夏侯氏所習，以漢代當時通行的隸書抄寫；古文《尚書》傳為漢代孔安國在孔子宅壁中所得，用秦漢以前的古文字書寫（後來流傳的古文《尚書》，相傳為東晉梅賾偽造）。據《漢書藝文誌》稱："劉向以中古文校歐陽、大小夏侯三家經文，文字異者七百有餘。"（6）骨甲文字即甲骨文，又稱"卜辭"，殷商時代在龜甲和獸骨上所刻記載占卜情況的文字，一八九九年始於河南安陽（殷代故都）發現，是我國目前所見最早的文字。