右大都尉其利穆克見霍去病兵少而勇猛，心中膽怯，打一個呼哨，率先衝出戰圈。匈奴士兵一看主將脫開，心中急躁，鬥誌盡失，便都抽身而出。霍去病見匈奴騎兵企圖奔逃，斬殺了近前一名匈奴騎兵後，大喝道：“斬殺敵首級十顆者，賞黃金百斤，以此類推。敢有後退者立斬不赦！”
這一戰，霍去病斬獲首級2000餘。李廣、李沮、蘇建、公孫敖、公孫賀等人率兵回到隴西，衛青令大軍原地休息。蘇建臨陣棄兵而逃，罪至當誅。後將軍李廣遭遇敵軍，而未迎戰，理應責罰；李平戰死，報皇帝，以求撫恤。李沮及公孫賀、公孫敖等各有斬獲，報請皇帝行賞。霍去病以八百騎兵而斬殺匈奴二千餘人，軍功最高。
衛青大軍在定襄休整，李廣思慮再三，前往將軍營帳，麵見衛青道：“末將自參軍以來，與匈奴大小七十餘戰，而時運不濟，有小勝而無大功，實在愧對皇帝陛下。今我欲引軍一萬，自定襄而向單於庭，敢為大將軍開路先鋒！”衛青道：“將軍曆守雲中雁門及代郡多年，將軍在，匈奴不敢近，雖戰而無功，非人事，乃天命矣。”說著，走到李廣麵前，看著李廣花白胡須，歎氣，道：“李將軍之心，衛青深知。然聖上有命，將軍之請，不敢擅轉。”
李廣知衛青推托，再道：“將軍之言，末將以為不然。人事者在人，每次出戰，末將所行之路線，不是偏僻難行，就是沙漬沼澤，再若羸老之軍，行動緩慢，遇敵追之不及，迂回之慢，何能勝敵？”衛青看著李廣說道：“以將軍之意，何如？”李廣精神一振，道：“何不與末將八百精騎？敢深入漠北，取賊之單於首級來見大將軍！”
衛青暗自想道：自蒙皇帝賞識，每次大規模出擊，李廣不是斷後，就是探路，所分兵眾，羸老不堪，行動遲緩，久戰無功。此次，霍去病以八百精騎斬獲敵首兩千餘，李廣以為自己照顧親戚。
衛青忽地起身，瞪眼看著李廣道：“將軍以為吾徇私乎？”李廣血氣上湧，正要說話，忽聽得後麵有人喊道：“父親！”李廣扭頭一看，李敢一身盔甲，走到李廣麵前，道：“父親”李廣忽然神情嚴肅，眨著眼睛看到李敢，問道：“何事驚慌？”李敢低頭，抽泣而對李廣道：“家奴來報，母親病故！”。
李廣哀歎一聲，轉身向衛青抱拳道：“末將告辭！”
李敢、李椒、李當戶神情沉肅，悲哀之色溢於言表。李廣對三個兒子道：“爾等休要再悲哀！”李敢、李椒和李當戶聞聽，止了哭聲。李廣歎息一聲，看著三個兒子，麵露悲色。李敢帶著哭腔道：“兒欲假請衛將軍，回長安為母親送行，以盡人子之心。”李廣手掌猛地拍了一下木桌，旋即抬起手臂，指著他們三個斥道：“爾等身為將軍，今番擊逐匈奴，為國效力，豈能因母喪而棄戰刀乎？”
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霍去病以八百騎兵斬獲2000餘匈奴首級，入匈奴萬餘兵陣之中如無人之境，且每每大獲全勝……在冷兵器年代，人數是正麵交鋒和軍團作戰勝負的決定性因素，霍去病何以例外？
至於“飛將軍”李廣，因了太史公不朽文筆，每戰不是遭擒就是失利，不是錯過戰機就是迷失方向——果真是時運不濟、無封侯拜將之命？
衛青以姐姐衛子夫之貴而貴，引兵出擊匈奴，卻每次都有斬獲。在今天看來，衛青的最大功績，是推舉和成就了霍去病——雖舉親不避嫌，卻難免為當世人詬病——在李廣和霍去病之間，如果說衛青果真要有一個選擇的話，霍去病是不容置疑的——李廣雖聲名在外，威震匈奴，但終究沒有施展軍事才能的機會。
這在以“生殖器”作為基本鏈結的家天下時代，李廣的悲劇在所難免。漢武帝一朝，自成功勳而萬世不滅的，唯有賈誼、司馬遷、張騫三人，李廣及一幹將軍，基本都沒有落下好下場。不是在“巫蠱案”中被牽連誅殺，就是橫屍疆場、貶為庶民。後世之人，對衛青、霍去病及李廣的讚美和仰望，貶斥和質疑，皆因司馬遷神鬼之筆。——盡管如此，誰也不能重回現場，一探究竟。還必須在《史記》的言詞之間找尋這些將軍們彼時之蛛絲馬跡。
公元前123年這一場漢匈之戰（“河南之戰”），真正拉開了漢匈戰爭帷幕。可以看作是西漢王朝對匈奴軍事逆轉的先聲——對於漢武帝及其將軍衛青而言，一戰而勝，必要乘勝前進，一舉擊垮匈奴主力，徹底消除這一為患近百年的凶殘異族，穩固劉氏江山。
大軍稍作休整，衛青再次擂鼓點將，李廣父子三人、李沮、張騫、公孫敖和公孫賀等人站列台下，漢軍甲胄明亮，耀眼兵刃像是拔地而起的鋼鐵叢林，在定襄城外，耀出一片燦爛銀光。
長平侯衛青麵對眾將和綿延成汪洋的軍士，神情肅穆，眼神炯炯。
騎兵、步兵、武剛車隊、榴彈車隊等依次排列，最前是弓箭手，長弓斜挎肩上，羽箭倒插在箭筒。依次是步兵，盔甲裹身的士兵手持長矛，腰懸長刀。再向後是榴彈車隊，四人一組，分站在前後左右四個方向。再向後，是全副鐵甲的武剛車隊，形似門板，但比普通人家的門板更為寬敞和高大。
最後才是全副武裝騎兵部隊。一匹匹戰馬顏色不一，鬃發飛揚，鐵蹄鏗鏘。中軍整軍完畢，衛青環視眾軍，道：“眾軍聽令，今我衛青奉皇帝旨意，出塞擊逐匈奴，是為我大漢江山社稷，黎民百姓。固當勇往直前，視死如歸。承陛下之意，斬敵首百顆者，賞金百斤，千顆者，以為校尉。後退者及畏縮者，立斬不殆！”
將士們齊聲喊道：“勇往直前，視死如歸！”聲震四野，群情激奮。在山上偷窺的匈奴間諜急忙從後山溜下去，牽了駿馬，奔回大營。趙信道：“漢軍勇猛，將士敢死，我連遭殺戮，兵佐憂懼漢軍者多。不如將王庭退於漠北，大軍置於漠南，待漢軍力疲之際，我再引大軍掩殺，大可斬獲！”伊稚斜單於聞聽，也以為計策，便帶領軍馬，向杭愛山一帶奔馳而去。
衛青六路大軍，以張騫為向導，過朔方，直取高闕、廣臨河、蕭關及朝那。一路如入無人之境，四野不見匈奴騎兵蹤跡。衛青覺得奇怪，問張騫道：“今我大軍引兵千裏，連取數城，不見匈奴騎兵行跡。如此下去，我軍必疲憊不堪，若遭遇匈奴大軍，豈不無力反擊？”張騫道：“伊稚斜原為烏拉山名王，對漠北尤其熟悉，以趙信心計，必然勸單於退居漠北，誘我大軍深入，疲乏之時，再率兵合圍。”
李廣道：“以匈奴脾性，我大軍深入千裏，其必合圍而擊。我大軍不如原地駐紮，以逸待勞，另派疲乏之軍，向北進發，以誘匈奴！”張騫道：“李將軍此言，正是末將之意。”衛青當即令李廣引領三千老弱之軍，繼續向南進擊。
天近黃昏，李廣父子三人引軍走到烏拉山附近，西墜的碩大落日一片血紅，照得地麵上的沙漬都有了血腥氣息。日落，李廣駐馬觀望，山上傳來一陣呐喊，隻見萬千匈奴騎兵自山穀衝殺而出。李廣急忙命令部隊回撤，等匈奴騎兵衝到平地，李廣已經引軍退向高處。
匈奴烏拉山名王烏維喝令軍士停止進擊，收斂人馬，正要返回山穀，忽聽得四麵一陣呐喊，萬千漢軍打著火把，推著武剛車，合圍而來。烏維想要回退，卻被從側麵襲擊的漢軍騎兵擋住去路。
烏維打了一個響亮的口哨，匈奴騎兵聞聽，便朝著主將圍攏。張騫對衛青道：“匈奴每戰，以護首領為要，大叫之處，必定是匈奴貴族抑或名王，宜快速驅兵擊之。”霍去病聽了，率先催馬向著烏維所在疾衝而去。
霍去病揮著長矛，遇兵殺兵，見將斬將，像是一隻猛虎，在亂軍之中朝著烏維所在的方位奔突。沿路遇人殺人，見馬斬馬，長矛往來，碎肢橫飛，慘叫不斷。烏維見陣中一員漢將徑直朝自己衝來。急忙從背上抽出硬弓長箭，衝到一片空地，回身向著霍去病勁射而去。霍去病殺得正酣，忽聽得一股硬風朝自己麵門奔馳，一低頭，鳴鏑擦頭盔而過。
霍去病怒不可遏，揮著長矛，左砍右殺，殺得眼睛發紅，手臂酸麻，但動作絲毫不減慢。烏維打了一個呼哨，匈奴軍士迅速依法效仿。漢匈兩軍迎麵擊打，刀槍往來，中箭落馬者，刀槍砍傷者不計其數。烏維見不能取勝，又打了一個呼嘯，匈奴軍士丟開漢軍，向著烏拉山口疾衝而去。
這一戰，烏拉山名王烏維所部損失萬餘人，再加上李廣歸途中斬殺的三千匈奴騎兵，漢軍共斬獲一萬三千餘人。將匈奴徹底封堵在漠北烏拉山及竣稷山一帶，一時無力南顧。而西漢，對待這些新拓殖的領土，也像當年的蒙恬，很快將之變成了一塊“堅實的中國移民區。”（《草原帝國》）
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