3
從河西到陰山單於庭，遙遠路程。張騫和堂邑父心想，如此一來，猶如返回長安，數月艱苦跋涉，最終又回到原點。從蓮花穀到焉支山，再從焉支山過騰格裏，到單於庭，張騫看到巍峨宮殿，連綿的華屋和猶如雲團的帳篷。張騫逐一打量每一座建築，及四邊防衛設施，默記於心。
守衛架了張騫的雙臂，把他抬了進去。張騫看到，大單於的宮殿裝飾和陳設比休屠王醍醐懷君的王庭更為豪華，尤其是牆壁上蒼狼和烏龍圖騰，給人一種凶悍而又神秘之感。
軍臣單於眼神陰鷙地看著張騫和堂邑父。張騫攥緊了手中的節杖，以驕傲神情仰視軍臣單於。
一個眼睛細小，鼻梁塌陷，嘴巴猶如鴨子的人走到張騫麵前，背著雙手，上下打量了一番。轉身向軍臣單於道：“陛下，這便是漢武使者，中郎張騫。”軍臣單於嗯了一聲，麵朝張騫道：“殿下之人可是漢使張騫？”
張騫聞聽，道：“正是大漢中郎將張騫！”說完，張騫猶自站立，眼睛看著別處，對軍臣單於一臉輕慢。軍臣單於怒道：“漢賊，率眾越我疆域西去，寧有膽乎？”張騫轉身看著軍臣單於惱怒的臉膛，慢悠悠道：“吾乃大漢之使節，今往西域，匈奴惡賊，何以阻攔，令我不得而通行也！？”軍臣單於怒道：“漢賊猖狂，行苟且之事，竟還振振有詞，果不知羞恥也。”張騫忽然放聲大笑，聲震屋瓦，軍臣單於喝道：“速將此賊拖出去，鞭打三百，扔進後山以飼虎狼！”
骨都侯匈邑道：“單於且慢!”軍臣單於回身一看，道：“何事”匈邑躬身道：“張騫乃是漢朝使節，臣觀其氣宇軒昂，臨危不亂，有大將風度，此等人才，若善加教化，為我所用，豈不更好？”
軍臣單於道：“可先將之押在牢中，著漢名王中行說、郫小王趙信往而勸誡，曉以至理，歸順於我。”匈邑道：“單於英明。臣下這就去辦。”張騫聽了軍臣單於及匈邑的言語，站在當地，道：“我乃堂堂大漢使節，寧死不做奸賊走狗。匈奴惡賊，便少了這門心思罷！”說完，猛地抓緊了節杖，以頭顱向著殿中巨柱撞去。
獨立大將軍醍醐卓立一個縱身，抓了張騫衣領，便將張騫拉了回來。張騫本來抱了必死之心，不備間，卻被人如此捉弄，站在原地，羞愧滿麵。軍臣單於歎道：“漢使好氣節，宜善待之。”
石牢雖然幽暗，但也不怎麼潮濕，不知從何而來的風，有一種冷水拂過的冰冷感覺。張騫不禁打了一個冷戰。抬眼看到一側的堂邑父及眾隨行。堂邑父手把鐵杆，看著張騫道：“將軍莫要氣餒，漢武之命，終會完成，西域之行，指日可期也。”
張騫本來有些沮喪，聽堂邑父一說，覺得有些慚愧。對堂邑父說道：“足下之勇，令張騫佩服。”堂邑父道：“將軍寬大信人，勇謀兼具，此番出使西域，艱險本就可知，然隻要命在，便可以達西域，施展抱負，建功立業，封王成侯也。”張騫道：“吾張騫位居中郎，不如足下也。你我便為兄弟，生死不棄，貧富同享。”
堂邑父又道：“將軍不棄，乃某之幸運也。”說完，向張騫跪了下來。張騫見狀，也向著堂邑父跪了下去。堂邑父身後的張騫眾隨從見狀，齊聲說道：“吾等願與張將軍生死與共，達成使命。”說完，也都向著張騫跪了下去。張騫見狀，百感交集，眼睛含淚，對著堂邑父及眾勇士道：“自此，我張騫與眾位便為異姓兄弟，此往西域，不死不罷，誓要完成使命！”
張騫及眾隨從正說到動情處，忽聽得人馬喧嘩。有人喊道：“漢名王中行說到！”張騫心知是早年隨漢公主至匈奴的內宦中行說，其來之目的，無非勸降。張騫向著堂邑父等人擺了擺手，坐在茅草上，緊抓節杖，閉了眼睛。中行說到牢門外，用尖細嗓音說：“漢之內宦中行說見過張將軍。”
張騫眼皮不動，猶如雕像。中行說笑笑，走進牢門道：“將軍之氣節，漢室少有。昔文帝遣我隨公主同來匈奴，我抗拒，其以砍頭威脅。此乃君不仁也，將軍今負節出使，是為至勇。”張騫仍舊一言不發。中行說再次開口道：“將軍一諾千金，漢之猛將。”張騫依舊一言不發。中行說覺得無趣，兀自嘿嘿笑道：“吾等失節之人，將軍不屑。然匈奴單於待吾等甚好，君子感恩，良禽擇木，俊傑擇主，將軍若能棄漢而事匈奴，非漢中郎可比也。”
4
察布草原，青草淹沒馬蹄，遊蕩的牛羊在深而茂密的草地日夜遊弋，隻有渴了，才聚集到附近的海子邊，大口吞咽。張騫和堂邑父及幾十名隨從，在這一帶放養羊隻。
這裏是左賢王嘉裏路駐牧地，張騫及堂邑父處在阿胡爾的包圍圈中，即使這些人有逃跑之心，但也很難逃出匈奴的勢力範圍。
裨小王稽儖糜將侄女兒嫁給張騫。這個麵色微紅，舉止木訥，但麵相溫馴的匈奴女子，竟然毫無怨言聽從了叔父安排，與這位素不相識的漢朝將軍結為夫妻。
她叫伊莉雅，十八歲，渾身上下散發著一種草原上特有的健壯而豪爽的氣息。最初，張騫以在漢室有內妻的理由，加以拒絕。稽儖糜卻說：‘“男兒一妻何足？”便強行將伊莉雅嫁與張騫。張騫心中不忿，不肯與伊莉雅同床。
遼闊無際的草原就像另一個天堂，白晝毒辣的陽光烤焦草葉，附近海子逐日萎縮，最後，隻剩下一灘黑色淤泥。鷹隼和梅花鹿、野豬、豹子、蒼狼，甚至獅子和老虎蹲在旁邊，爭奪泥水。
八月中旬，玉米、青稞、高粱和大麥就要成熟，天氣忽然陰了下來，緊接著是猶如天崩地裂的雷聲，閃電在被烏雲遮蔽的猶如黑夜的天空中劃開一道道傷口。大雨傾盆，像是上天灑下的穀粒，更像是沒有箭頭的箭矢，密密艾艾，接天連地，兜頭而下。這是草原乃是西域最為歡暢的時候，貴人、王侯和奴隸們脫光衣服，赤身裸體地站在雨中，清理身上的汙垢。
伊莉雅像一個小孩子，也不管張騫怎麼看。脫光衣服，赤著雙腳，從房屋中，像一隻燕子，輕快而欣悅地衝進了瓢潑大雨。張騫站在門前，簷上雨水成串下流，在地麵砸出一道道深深的泥坑。
雨中，伊莉雅的身體掠過濕淋淋的青草，白皙的腳丫踩著泥漿，時而奔跑，時而張開雙臂，抬起姣好而黝黑的臉膛，向著天空，向著不停擊打的暴雨。那神情和姿勢，就像是突然跑出來的仙女或懵懂的孩子，結實的皮膚，似乎快速舞動的無暇白玉，讓人目眩神迷，而不覺得放肆。
張騫驚呆了，像是在欣賞一場美麗的演出，而這般動人的舞蹈，不是在漢武帝皇宮中上演，也不是軍臣單於那些異族歌姬。張騫覺得，這舞蹈絕對不是人間的，也不是天上的，而是隻能在夢境見到的。他看到伊莉雅飽滿結實的乳房，兩顆紅葡萄一樣的乳頭在高聳而顫顫的山峰上跳動，四肢像是一張折疊的白色絲綢，輕滑而富有彈性。
伊莉雅一邊衝洗，一邊在大雨中高聲唱：“草原上青草香哦，花兒跟著女兒開呀，天上的日月，地上的蒼狼，光亮映照著匈奴人的方向。”聽到這裏，張騫覺得了一種從未有過的激越情緒，胸中也湧起一股春雨般的柔情，驀然對這位匈奴姑娘伊莉雅產生了一種愛戀而又純潔的欲望。張騫回到屋裏，抓起一樽酒，仰著脖子灌下去，飛快脫了衣服，全身赤裸衝進大雨。
白茫茫大雨中，兩個赤身的人，像是從天而降的遠古神靈，在雨中奔跑、洗漱，張開臂膀，以柔韌身體迎接暴風雨。伊莉雅見張騫也如此豪放，猛然跑到張騫身邊，張開雙臂，抱住了這個漢朝將軍。張騫不知所措，看著遠處白霧一樣雨，張開臂膀，緩緩向上，仰起臉龐，任憑大雨迎麵而擊，大聲呼喊道：“蒼天兮萬裏無疆，猛士兮寸斷柔腸；暫困匈奴兮吾為此傷，何日西行兮望穿蒼茫！”
眼淚猛然落下，和雨水一起，落在伊莉雅後背上。張騫看著瑟縮發抖的伊莉雅，伸出手掌，就著雨水，撫摸了一下伊莉雅。伊莉雅好像無助的羔羊，猛然戰栗。伊莉雅雙臂再次用力，將自己的身體不留縫隙地貼在了張騫身上。張騫怔了一會兒，發出一聲歎息，雙臂合圍，將伊莉雅抱在懷中，踩著深陷的泥水，快步走進了房屋。
這一場雨後，青草更加繁茂，猛獸和野禽們也都不用擠在一起飲水了。附近山崗間湧出一條條溪水，帶著碎了的草屑和泥土，流向更低地方。入冬後，很久沒有下雪，刮骨的西風持續吹襲。牛羊們長著厚厚的絨毛，在幹枯了的草地上啃食，遠山的駿馬和犛牛噅噅嘶鳴，哞哞而叫。總是有一些未成年的幼仔被狼群、豹子和獅子吃掉，剩餘的肉身上，圍攏了許多的禿鷲，呱呱叫喊著，像是在歌唱一頓豐盛宴會。