韃胡拖拖怒道：“明知敗局，何以傷亡？”
5
月氏左賢王韃胡拉拉率本部三萬人馬，向西而去。至沙山（今敦煌三危山），以迅不掩耳之速，擊垮了早年被月氏驅逐在此的羌人，帶兵穿過星星峽，直奔樓蘭。樓蘭王韃無買提聞訊，召集大臣商議，大臣幾乎一邊倒，以為樓蘭國小兵少，不如開城投降。韃無買提見大臣們毫無戰意，隻好哀歎一聲，寫了降書，派人遞交。韃胡拉拉見不費一兵一卒便取了樓蘭，將樓蘭不足兩萬兵士編入軍中，沿著浩瀚大漠，直取呼揭。
月氏單於韃胡提勒撤到樓蘭，見四野平整，無屏障可拒，便又沿著韃胡拉拉的馬蹄痕跡，向呼揭而去。匈奴大軍攻破合黎山，斬殺了月氏大將軍韃胡拖拖及千戶以上將領三十多人，士兵五千餘眾。稽粥縱馬奔到韃胡提勒的宮殿前，抬頭一看，月氏宮殿雖然簡陋，但也獨具風采。牆壁皆是用黃土加蘆葦秸稈，並一些木板砌起，高有丈餘，內外五層莊園，陳設極為豪華。
稽粥坐在韃胡提勒木榻上，胸中頓時升起一種王者氣概。骨都麥琪、且醍衍和呼倫等人心知稽粥對單於位渴望已久。眼見此狀，佯作不知。骨都麥琪道：“今我大軍攻克合黎山，韃胡提勒西逃，我軍應乘勝追擊，取樓蘭、呼揭和烏孫及其附屬國，切不可懈怠。”稽粥對眾將帥道：“即刻傳令大軍，原地休息一夜，明日一早，向西出擊。”
月氏王宮內，箜篌之聲，骨笛之音，交相奏響，羯鼓琵琶，熱鬧異常。稽粥、骨都麥琪、呼倫、且醍衍等及千戶長以上將帥吃烤肉，喝美酒，令月氏女子伴舞助興。喝到酣處，稽粥、呼倫抱起中意的月氏歌姬，往偏殿而去。不一會兒，數十個月氏歌姬便被匈奴將領搶掠一光，唯獨巫師骨都麥琪端坐原位，神情鎮靜，對此起彼伏的淫樂之聲無動於衷。
第二天，忽然刮起了西風，飛沙走石，塵土迷眼。行至沙山，稽粥大軍稍事休整，於落日時分再度啟程。
這一次，稽粥著令呼倫帶兩萬軍馬為先鋒。呼倫之輕騎猶如悶雷，在荒蕪的戈壁沙漠，掀起一股遮天蔽日的沙塵，使得黑夜更深，更黑，星星隱沒，月光形同烏有。
黎明，還在睡夢中的樓蘭王，便被慘烈的殺戮及衝天的火光驚醒，衣服也沒有來得及穿，便打開機關，遁入暗道。呼倫軍隊殺戮一陣後，就地休息，爾後又向高昌而去。高昌國王鹿鳴見匈奴大軍比月氏大軍更為勇猛龐大，殺了月氏留守將軍韃胡琅琊，將其首級作為獻禮，投靠匈奴。
稽粥大軍繞開高昌，直取山胡、尉犁、龜茲、車師、危須、呼揭等附屬小國。烏孫王昆莫獵驕靡正在與月氏韃胡提勒之軍大戰於昆河（今伊犁河）之畔，稽粥聞訊，好生奇怪。骨都侯且醍衍道：“昔年，烏孫與我為鄰，後遭月氏之逐。危亡之際，我冒頓單於借道與其，烏孫前王難兜靡感念我之恩，比不與月氏融合聯手。今我大軍從背後掩殺，韃胡提勒必敗也。”
巫師骨都麥琪道：“此乃滅月氏之千載難逢機會，宜速速用兵，與烏孫首尾夾擊，一戰可勝！”稽粥道：“如此甚好。”便著令大將軍呼衍末將兵三萬，從天山而擊。韃胡提勒正全力與烏孫決戰，匈奴軍隊突然殺入，一時難以抵擋，急忙帶兵向西突圍，奔出數百裏，方才停下。待檢點兵馬，三萬人馬死傷已近一半。韃胡提勒歎道：“我月氏建國以來，未嚐有如此敗績，真乃奇恥大辱。”輔弼骨都侯其木道：“今匈奴勢猛，難以抵擋，也是必然之事，唯有擇地而棲身，休養生息，再做他算。”
韃胡提勒頹然坐在沙堆上，摘下王冠，兀自悲歎不已。其木等人見狀，圍坐於韃胡提勒身邊，梳理當今形勢，勸說韃胡提勒忘卻失敗之煩，尋找棲身地，休養生息，壯大民族。正在這時，忽有人來報道：“左賢王所部也從焉耆帶兵至此。”韃胡提勒精神為之一震，翹首東望，隻見一陣遮天蔽日的煙塵中，一支著月氏服飾的軍隊狂奔而來。
韃胡拉拉令士兵原地休息，又催馬穿過七零八落的隊伍，徑直來到韃胡提勒麵前。翻身下馬，衝到韃胡提勒麵前，跪地而泣。韃胡提勒見此情景，也忍不住熱淚縱橫。將士們也覺得心酸，大放悲聲，一時間，月氏數萬兵馬一起放聲哭泣，隆隆的聲音在天山北麓空闊沙地上，像是一群受傷的豹子。聲音粗礪而淒絕，猶如夜半鬼叫，令人不寒而栗。
日暮，血紅的太陽沉落在蔥嶺以西，餘光照在沙漬和嫩草上，也照在將士們血染的盔甲上。韃胡提勒整頓軍馬，帶著由太子、左賢王韃胡拉拉護送的王侯家眷及貴人們，向蔥嶺進發，一路上，不論是王侯將相，還是奴隸兵士，都頻頻回頭，穿過薄暮，眺望實際上已經看不到的蓮花穀及合黎山家鄉。有些將士，忍不住悲傷，唱起歌謠——“大河西邊啊月氏的故鄉，雪山清水啊日夜流淌；今我流離啊向著西方，落日啊斷了肝腸，飛雁啊鳴叫著月氏人的悲傷。”
6
公元前177年，冒頓給遭受重創的月氏人以滅頂之擊。將月氏驅趕到了天山南麓和伊犁河上遊。月氏立足未穩，就遭到了先仇敵烏孫的打擊。烏孫人也沒能擊敗月氏殘部，舉族離開伊犁河流域和以塞克湖盆地。數月後，烏孫在冒頓的繼任者老上單於稽粥的幫助下，對月氏人進行了反撲。“迫使他們向西遷徙，由此產生了發端於亞洲高原的有史記載的第一次各民族大遷徙。”《草原帝國》。被驅趕的月氏人大約在公元前160年到達錫爾河上遊的費爾幹納地區，並在此定居下來。而當地原居民，不得不在月氏人的強大壓力下逐步向西遷徙，從而引發了一連串的民族大遷徙。
占據西域，冒頓開拓戰略空間的計劃得以順利實現。。為控製西域這塊戰略要地，將之作為帝國後方基地，派駐精銳人馬，扼守西域，震懾西域諸附屬國，役使其臣民，開田種地，囤積糧食，收取歲貢。而稽粥，則帶本部人馬返回單於庭。拜見冒頓後，冒頓對稽粥出戰之英勇表現，大加讚賞。並寫了一封信，並駱駝一匹、青驄馬兩匹，駕車寶馬八匹，派使者到長安去見漢文帝。
公元前176年，匈奴使者晉見漢文帝，將冒頓書信呈與漢文帝：“天所立匈奴大單於敬問皇帝無恙。前時皇帝言和親事，稱書意，合歡。漢邊吏侵侮右賢王，右賢王不請，聽後義盧侯難氏等計，與漢吏相距，絕二主之約，離兄弟之親。皇帝讓書再至，發使以書報，不來，漢使不至，漢以其故不和，鄰國不附。今以小吏之敗約故，罰右賢王，使之西求月氏擊之。以天之福，吏卒良，馬強力，以夷滅月氏，盡斬殺降下之。定樓蘭、烏孫、呼揭及其旁二十六國，皆以為匈奴。諸引弓之民，並為一家。北州已定，原寢兵休士卒養馬，除前事，複故約，以安邊民，以應始古，使少者得成其長，老者安其處，世世平樂。未得皇帝之誌也，故使郎中係雩淺奉書請，獻橐他一匹，騎馬二匹，駕二駟。皇帝即不欲匈奴近塞，則且詔吏民遠舍。使者至，即遣之。”（司馬遷《史記·匈奴列傳》）
漢文帝環顧眾臣道：“匈奴囂張，既得供奉，又圖漢邊，實為二者兼得也。前灌嬰引兵擊而獲勝，今番，朕欲再十萬眾，深入隴地，斬之，以絕後患。” 中郎署長馮唐道：“臣以為不可，今匈奴大破月氏，懾服西域，乘勝不可擊，且得匈奴地，澤鹵（鹽堿沼澤地），非可居也，和親甚便。”而太中大夫賈誼則說：“匈奴屢次犯邊，擄掠不休，兵佐民眾，死傷無計，實乃我漢之大患也。我朝連年歲貢，而匈奴仍自擄掠不休，足反具上，首顧居下，倒懸如此，莫之能解，猶為國有人乎？”
灌嬰道：“昔我十萬眾擊匈奴，乃其右賢王呼倫之一支也，今若與匈奴大動幹戈，以其西域之國，輕疾萬眾，鳴鏑長刀，恐於我不利也。和親甚便。”漢文帝也覺得，此時對匈奴用兵，最為不妥，便修書一封，並繡衣、錦袍及黃金飾具，繡十匹、錦緞三十匹，赤締、綠繒各四十匹，以及金製梳篦、腰帶、帶鉤等厚禮，遣使者前往匈奴。至陰山單於庭，冒頓接見漢使，將書信與右輔弼骨都侯且醍衍當著眾臣念道：“皇帝敬問匈奴大單於無恙。使當戶且居雕渠難、郎中韓遼遺朕馬二匹，已至，敬受。先帝製：長城以北，引弓之國，受命單於；長城以內，冠帶之室，朕亦製之。使萬民耕織射獵衣食，父子無離，臣主相安，俱無暴逆。今聞渫惡民貪降其進取之利，倍義絕約，忘萬民之命，離兩主之驩，然其事已在前矣。書曰：‘二國已和親，兩主驩說，寢兵休卒養馬，世世昌樂，闟然更始。’朕甚嘉之。聖人者日新，改作更始，使老者得息，幼者得長，各保其首領而終其天年。朕與單於俱由此道，順天恤民，世世相傳，施之無窮，天下莫不鹹便。漢與匈奴鄰國之敵，匈奴處北地，寒，殺氣早降，故詔吏遺單於秫糵金帛絲絮佗物歲有數。今天下大安，萬民熙熙，朕與單於為之父母。朕追念前事，薄物細故，謀臣計失，皆不足以離兄弟之驩。朕聞天不頗覆，地不偏載。朕與單於皆捐往細故，俱蹈大道，墮壞前惡，以圖長久，使兩國之民若一家子。元元萬民，下及魚鱉，上及飛鳥，跂行喙息蠕動之類，莫不就安利而辟危殆。故來者不止，天之道也。俱去前事：朕釋逃虜民，單於無言章尼等。朕聞古之帝王，約分明而無食言。單於留誌，天下大安，和親之後，漢過不先。單於其察之。”（引自司馬遷《史記·匈奴列傳》）
冒頓笑道：“漢之厚贈，令人垂慕，至此之後，匈漢乃是一家天下，吾永不犯邊。”漢使者躬身道：“引弓之國，冠帶之室，自此罷休兵戈，和睦以處，利市便民，是為大善。”
翌日，冒頓托漢使贈予文帝鹿角三千，駿馬十匹，勒令休屠王著人送至漁陽。漢文帝聞報，悶悶不樂道：“匈奴貪得無厭，令人鄙視且煩憂也。”馮唐道：“財富之交，乃一時耳，冒頓雖做如此之言，僅年月耳。大漢仍舊補充邊疆，築壘高牆，操練兵馬，以備匈奴突犯擄掠，是為上策。”漢文帝點頭道：“臣言確也，依此而行。”
漢匈曆史進行到這一節點，冒頓的使命似乎已經完成——如果是冒頓生在漢武帝時代……西漢對匈奴的曆史或可重新書寫。可惜的是，冒頓早生了一百或者五十年，錯過了與漢武帝直接較量的機會。倘若冒頓在天有靈，也會發出歎息之聲。
公元前174年，初秋，大雁南飛，空闊西域之上，到處都是鷹隼啊啊的鳴聲，蒼狼遁往深山雪域，猛獸蟄伏洞中。遠牧的匈奴人騎著駿馬，驅趕成群牛羊，以駟馬駕車，回到了冬牧場。某日黃昏，落日西墜，餘光如血。假陰山單於庭外，忽然奔來大群蒼狼，足有上萬匹之多，一匹匹形如牛犢，四蹄過處，塵土飛揚，駿馬和牛羊見到，倉皇逃竄。城牆上守軍個個驚駭，正待關閉城門，卻見為首蒼狼猛然長嚎一聲，在城前收住腳步，率先蹲下，以幽深暴虐的眼光，對著單於宮。狼群似乎得到命令，如法炮製，蹲在地上，舉著耳朵，瞪大眼睛，與頭狼一起死死盯著單於宮。
巫師骨都麥琪忽然嗅到一股濃鬱的腥臭之氣，心中一凜，張開眼睛，快步向著城門走去。守軍見是骨都麥琪，便主動閃開一道道路。骨都麥琪登上城牆一看，也感到詫異。過了許久，蒼狼仍舊一動不動地看著單於宮。夜幕徐徐降臨，蒼狼眼睛閃著綠光，像是落地的滿天星鬥，從下向上照耀陰山單於庭。
單於宮內，燈火輝煌，八部大人及眾臣、將帥聚集在冒頓的床榻前。冒頓眼睛看著繪有盤旋烏龍的房頂，麵色平靜如水，麵對圍站的貴人和大臣，乃至坐於床上閼氏和太子稽粥，一句話也不說。直到角鼓第九次敲響，冒頓才轉過頭來，看著今生最寵愛的閼氏琴木雅和大漢長公主，又看了看稽粥和眾貴人及臣僚。道：“吾命至此絕也，單於位傳稽粥！”
輔弼骨都侯沙乎拉和且醍衍，左賢王嘉裏路、右賢王紮木提、渾邪王烏鱧木、休屠王醍醐逐疆、屯田部名王呼衍貝其、西域王呼倫等人齊向稽粥跪拜道：“撐犁孤塗大單於，撐犁孤塗大單於！”稽粥站起身來，看看彌留之際的冒頓，又看看大臣，道：“眾臣平身！”說完，臉上露出一朵比桃花更燦爛的笑意。
冒頓眨了眨眼睛，又合上，過了一會兒，又猛然睜開，抬起手掌，顫巍巍地朝西邊指了指，然後垂了下來，時為公元前174年。
忽聽得外麵一陣狼嚎，整齊劃一，聲震四野，爾後，又傳來一陣雜亂的蹄聲。守軍一看，群狼已跟在頭狼的身後，張開四蹄，向著西邊奔騰而去——匈奴朝野聞此情景，紛紛猜測說： 眾狼此來，是為接冒頓大單於英靈；還有的說，冒頓前生是眾狼之首，上天神靈，下凡至匈奴帝國，為之昌盛，今使命已盡，歸於天庭。