季布道：“舞陽侯不可亂說，此話你我二人講講則可，千萬勿讓他人聽了去。”樊噲道：“聽去又何妨，事實總是事實，皇帝之失關乎國運民生，陛下乃有德聖君，從善如流，斷不會降罪。”
季布道：“保君平安，乃是你我之責。匈奴數十萬大軍將我團團圍住，其勢猶如銅牆鐵壁，要想突圍，必被逐個殲滅，別說大軍難以保全，就連皇帝也恐難脫敵手。”
樊噲道：“我等速按陳平之計，挑選精壯勇武人馬，夤夜突圍，一則探查虛實，二則可使突圍者急轉鹹陽，及早請求援兵。”季布說：“速派善戰將軍校尉趙衝及袁武二人，各帶五百兵士，抽準匈奴換崗撤哨之際，飛馬穿越，即使大部傷亡，但總有人會僥幸出逃。”
趙衝、袁武二人進帳，季布道：“二位將軍請坐。”樊噲走到鐵爐前，伸了手掌，放在熊熊火苗上。季布對趙衝和袁武道：“二位將軍跟隨季布多年，可謂出生入死，肝膽相照，在此危急之時，我欲請兩位將軍各帶五百精壯兵士，趁夜突圍，一為探查匈奴之軍虛實，二則速到洛陽請求增援。不知二位意下如何？”
趙衝和袁武當即道：“將軍之恩，天高地厚，末將願效死命！”
樊噲說：“此次事關我大漢皇帝乃三十萬大軍生死存亡，事關我天朝聲威及皇帝尊嚴，二位將軍務必竭盡全力，以為我大軍成功突圍探查虛實，盡早飛報太後，發兵馳援!”趙衝袁武道：“末將即使肝腦塗地，隻要有一口氣在，便不辱使命。請二位將軍放心。”季布道“吾皇有旨，事成，賞黃金一萬斤，封侯，食地二千邑。”
夤夜，趙衝和袁武點齊五百精壯人馬，人人手持長矛，腰挎短刀，一色鐵盔鐵甲，將身體乃至頭臉緊緊包裹起來。季布和樊噲來到軍前，壓低嗓門說：“此乃我大漢生死存亡大事，隻許成功，不能失敗，後退者，當即斬首，事成者，士兵封為校尉，賞賜黃金一千斤，田地一百畝。”
4
冒頓坐在火爐前，吃著烤肉，喝著清酒，熊熊的火焰燒著幽深邊塞之夜。琴木雅躺在背後真絲遮蔽的床榻上。巫師達利加、輔弼骨都侯沙乎拉及渾邪王烏鱧木、右賢王曼頓、休屠王醍醐逐疆等人分坐兩旁，吃著大塊烤肉，喝著美酒。放下一根肉骨，冒頓道：“漢劉邦乃是中原當世梟雄，今番被我圍困，量其插翅難逃。”
沙乎拉道：“劉邦起兵以來，大小敗績不下數十場，但屢次反敗為勝，製敵於絕境，今番雖然被我圍困，然其屬下陳平乃當世奇才，謀略過人。將軍樊噲及季布，皆是當世猛將，勇武過人，不可小看，以防狡兔出逃，功虧一簣。”
巫師達利加道：“漢劉傾三十萬大軍，勢在滅我。此番我大軍合圍成功，必予以沉重打擊，否則，便為匈奴大患。於國不利。”休屠王醍醐逐疆說：“單於此番合圍漢劉，定要取得劉邦項上頭顱，置之死地，爾後揮戈南下，踏平中原，建都洛陽，單於可為千古皇帝也！”渾邪王烏鱧木道：“休屠王遠見，我本當如此，留著中原大好河山，與其讓劉邦這等小兒威加海內，不如單於雄視四方！”
左賢王拉祜共長子嘉裏路說：“單於雄才偉略，文治武德，與其令劉邦妄作天子，不如取而代之！從此我飲馬長江，鞭指東海，威加海內，澤被四方，豈不偉哉？！”
眾人說完，忍不住哈哈大笑，仿佛已擒獲劉邦，入主中原一樣。笑聲未止，達利開口道：“中原地氣潮濕，煙瘴瘟疫，我久居大漠，氣候幹燥，入兵中原，踏碎漢劉江山容易，立足卻難！”
沙乎拉接著說道：“且中原人多禮儀，自古視我為蠻夷，民眾不服，也是大礙。乃是如何消除劉邦大軍，令其膽寒，不敢再行犯邊入侵我，才是切實之策。”
冒頓看眾將帥表情，隻是笑，不發一言。琴木雅閼氏躺在背後的薄紗帳內，用手托著頭顱，一邊傾聽一邊微笑。有軍士來報：“漢軍派出兩股人馬，企圖橫穿我大營。”烏鱧木和醍醐逐疆起身，抽出長刀，朝外走去。冒頓哈哈一笑，道：“休屠王、渾邪王切莫著急，繼續喝酒吃肉，不消一會兒，便又好消息報來！”
忽聽得東南角及東北角人馬嘶喊，刀槍碰撞之聲依稀傳來。不到一炷香時間，喊殺聲消失。有快馬扣著凍硬了的沙土，徑直朝冒頓大帳而來。不一會兒，左穀蠡王醍醐笏韜在門外大聲求見。
醍醐笏韜躬身拜見冒頓，道：“漢劉小賊分兩股趁夜下山，欲向東突圍，已被我大軍全部聚殲，無一脫逃！”冒頓眼睛一瞪，勃然大怒道：“爾等真乃禽獸也！”醍醐笏韜腦袋發懵，跪下惶恐道：“單於恕罪，單於恕罪！”
醍醐逐疆見狀，起身走到醍醐笏韜身邊，抬起左腳，朝醍醐笏韜後背踹了一腳，醍醐笏韜猝不及防，一下子趴到在地。怒斥道：“何不留幾個活口，好做審問！”醍醐笏韜急忙向冒頓道：“屬下粗魯，罪該萬死。”
冒頓道：“本單於念你作戰有功，此次暫且饒恕，再有貽誤，定當不饒。”
樊噲及季布開始見匈奴軍中一陣嘶喊，刀槍撞擊，人馬嘶喊之聲很是激烈。但很快又恢複安靜。心中便知，趙衝及袁武所帶兵馬不是全軍覆沒就是被匈奴俘虜。各自歎了一口氣，回到營帳。戶牖侯陳平目睹了山下一幕，心中也知，趙衝及袁武凶多吉少，突圍的可能幾乎沒有。
陳平一夜不眠，清晨，掀開布簾一看，雨雪更大了。因為寒冷，白登山上，草木皆白，細長的冰溜子懸掛在幹枯樹枝和茅草上。
劉邦也一夜沒睡。
奇怪的是：如此雨雪天氣，竟然沒有起霧，數裏之外的事物仍能看得清楚。季布對樊噲言道：“塞外天地如此蹊蹺，降雨雪而不見大霧，莫非乃上天之意，困厄我大漢皇帝乎？”樊噲道：“按照常理，這等雨雪天氣，當伴有大霧才對。”
山下冒頓君臣也覺得蹊蹺。骨都侯沙胡拉道：“此乃困龍之象，劉邦在中原之時，殺戮太重，逆反太多，此乃上天對他的懲罰。”冒頓道：“上天有此，著實令人疑懼。”沙乎拉道：“人間事，即上天事，上天之大，宇宙為心，人於其中，不過微塵耳！”達利加哈哈道，對沙乎拉道：“骨都侯此言，令人欽佩。”冒頓也對沙乎說道：“骨都侯修心養性，既有巫師之才，倘若生為奴隸，定當為我巫師也！”
沙乎拉開始覺得冒頓這番話是誇獎之意，而細細一想，又覺得不對勁，頓時覺得有些尷尬。這時，渾邪王烏鱧木及休屠王醍醐逐疆、左賢王之子嘉裏路等前來參見冒頓，盡管地上全是泥濘，幾人仍舊跪了下去。
5
因為草木結冰，點火異常困難，好不容易打著火折，怎麼也點不著。隻見一縷縷的白煙從山頂的各個角落像是軟蛇一樣冒了起來，絲絲縷縷，在空中，不一會兒，就被大風打散了。匈奴軍隊還如昨日一般嚴整有序，有條不紊。領兵將軍騎著高頭大馬，帶著兵眾，四處查防，吆喝之聲清晰可聞。
濕漉漉的草木點著了，又滅了，從灶台之中飄出一縷縷的白煙。陳平靈機一動，快步走到劉邦大帳。劉邦一見陳平，便咧嘴笑道：“戶牖侯一來，必有佳音。”陳平道：“陛下謬讚，臣隻是來向陛下請安問好，並無妙計佳音，請陛下勿怪。”
劉邦道：“既來之，則安之，寡人想通了，這冒頓決意留朕多住些日子，這等盛情，曠世罕見，還是應了他們吧。”說完，又是一陣深有意味的大笑。陳平心知劉邦在故作姿態。道：“陛下，臣下有一險計，不知當講不當講？”劉邦聞聽，側臉看著陳平稀疏的胡須，嗬嗬笑道：“寡人所言，向來不錯，戶牖侯果真有妙計也！”
陳平諂笑了一下，道：“臣見士兵引火燒飯，草木浸濕，點之起白煙，倘若滿山如此，我軍趁此突圍，豈不大有勝算？”劉邦道：“此計甚好，速速召樊噲及季布來見！”
陳平將剛才之言說與季布、樊噲。季布清清嗓子說：“此乃妙計，然山上引火，即使趁風飄遮全山，也隻能遮我本部人馬，倘若能夠蔓延向下，遮蔽匈奴，方可突圍。否則，風險太大。”樊噲也說：“匈奴在地，我在高處，煙嵐體輕身飄，必然向上。要想遮蔽匈奴，必須從下而燃。反之，則於我軍有害而無利。”劉邦轉臉看了看陳平，陳平臉龐微紅，低著腦袋，不敢正視劉邦。
劉邦背著雙手，道：“我軍糧秣輜重還可堅持幾日？”季布道：“最多可再三日。”劉邦忽然抬頭道：“即刻令將士節衣縮食，並酒漿、肉末及幹糧等，以備久戰，有鋪張浪費者，罰三日不食。將士一律皆同！”季布和樊噲躬身答道：“臣等謹遵聖諭！”
二人一走，陳平即跪地向劉邦道：“陛下恕罪，臣下思慮稍欠，差些壞了大事，請陛下治罪。”劉邦見陳平誠惶誠恐，伸手將其扶起，道：“戶牖侯一心為朕，何罪之有？
山下匈奴也在造飯烤肉，香味冒起，穿過雪冰的茅草和樹木，荊棘和岩石，堵住漢軍饑餓的鼻孔和口腔。
漢軍糧秣所剩無幾，劉邦又下令限食，本來在雨雪中就餓得夠戧的士兵們更冷得渾身打顫，抱著臂膀，靠在一起取暖。中午，山下的匈奴忽然騎馬列隊，先是像方陣一樣，爾後又迅速分開，一隊和另一隊間距有十丈左右。忽然羯鼓震天動地，冰雪簌簌而落。隻見一名將士騎著一匹純白戰馬，手中舉著一麵黃色龍旗，猛地向左一抖，第一隊騎兵忽然打馬向前奔馳。踏踏馬蹄敲著初冬的凍土，猶如悶雷。騎士們一邊縱馬狂奔，一邊從後背摘下硬弓，一手拿了羽箭，熟練搭在弦上。
飛馳到山根，騎兵們並沒勒住馬頭，衝上斜坡。矯健戰馬像是條條遊龍，呈直線向著山上的漢軍攀登而上。漢軍大駭，季布和樊噲急令各部弓箭手弓箭上弦，列隊持弓張箭。隻聽得一聲聲尖嘯，呼嘯的鳴鏑像是一群鐵鳥，向著漢軍傾瀉。爾後，騎士們猛地將戰馬勒轉，一衝而下。緊接著，第二隊騎士們也如法炮製，衝到半山腰，張弓射箭，陡然又返回原地。