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暴烈日光烤焦了大地植被，人馬喧鬧。冒頓單於坐在豪華大殿，數個女奴用巨大的鷹羽扇子為他搖風祛暑。沙乎拉和達利加躬身拜見。沙乎拉率先道：“單於，臣下有要事彙報。”冒頓盯著沙乎拉道：“講”。沙乎拉說：“今天上午，臣下與巫師到集市上去，著人找了幾個從中原來的商人，盤問了一些情況。”冒頓頓時來了興趣。
沙乎拉繼續道：“中原劉邦項羽四年爭戰，以劉邦勝利告終，項羽烏江自刎。然漢接續秦朝之敝，民失作業，連年饑饉，凡米石五千，人相食，死者過半。天子不能具醇駟，而將相或乘牛車。”冒頓說：“此正為敵疲之際，利我，宜早用兵將逐。”巫師達利加說：“臣聞劉邦將韓王信派遣代郡，此人貪婪好色，極膽小，我大汗天國神兵天威，如盡早發兵，必可輕攻而下。隻要打開代郡之缺，平晉諸城，探囊可取。”
沙乎拉道：“我大汗天國，國富民強，及早對漢用兵，一則可剪除威脅，二則，可掠奪大量財富及有用之人，為我長治久安，千秋萬代大有裨益。”冒頓道：“兩位真乃梁柱也，與本單於不謀而合。”
達利加道：“左賢王拉祜共所部距離代郡不過數百裏，且有十萬重兵，輜重甲帳，糧秣豐盛，良馬半日可馳至漢疆。”
沙乎拉道：“左賢王拉祜共雖兵精馬壯，勇武過人，但也屆天命之年，然其子嘉裏路年少勇猛，多次帶兵擄掠漢之雁門、代郡及漁陽，熟知地形，通曉戰法，將兵十萬，臣敢說，兩日之內，必奪代郡。”冒頓道：“本單於也有此意。令嘉裏路為統帥，巫師達利加即刻前往左賢王所部，傳達旨意，並隨行督軍。”
沙乎拉也道：“臣願隨巫師隨軍出征，盡綿薄之力。”冒頓看了看沙乎拉道：“骨都侯之壯誌忠心，本單於心中明了，然右輔弼骨都侯都布拉齊病入膏肓，不能理政，左輔弼骨都侯隨軍參戰，本單於可就孤單了。”說到這裏，冒頓看著沙乎拉，兀自嗬嗬笑了起來。
巫師達利加一臉恭謹對冒頓單於道：“臣下連日到骨都侯都布拉齊帳中探望，見其脈搏若無，臉色蠟黃，已然不久於人世，如此，不如及早封賞其子繼承。”冒頓嚴肅道：“萬萬不可，臣未死而另立，令人寒心。”沙乎拉隨聲附和道：“單於仁慈寬厚，心係臣子，令人感動。”達利加臉色微紅，躬身向冒頓單於低聲說道：“微臣魯莽了。”
冒頓道：“事不宜遲，巫師盡速去往左賢王所部，周密計劃，快速出兵，務必攻克漢之代郡，將兵直入，重重打擊漢邦，揚我聲威。”
達利加道：“臣下這就啟程，請單於放心！”
冒頓道：“即刻傳我之令，令屯田部名王呼衍貝其籌集兵器糧秣，隨時支援左賢王嘉裏路所部。著令右賢王曼頓及渾邪王烏鱧木，加派巡邏兵眾，組織精幹人馬，日夜巡視邊境，深入漢之腹地，打探軍情，不得有誤！”
左賢王拉祜共接到冒頓單於命令，即派長子嘉裏路和巫師達利加將十萬精兵分成三路。一路騎著白色匈奴馬，由善射騎兵組成，星夜出發，直搗代郡；二路騎乘青驄馬，由善持橫槊的武士構成，緊隨其後；三路由自己親自率領，一律騎乘雜色的月氏馬及丁零馬，士兵多是手握長刀，背插羽箭，行動迅速的神箭手和敢死隊，用以補充和救援。
匈奴先鋒部隊到達代郡城外，天色還沒有放亮。領軍主將茨胡邁勒住馬頭，大喝一聲，騎手們一字排開，從背上抽出長弓，在代郡城下，輪番向城上射箭。箭矢呼嘯而上。代郡守將堅守不出，任憑匈奴如何叫罵，也忍氣吞聲，不做抵抗。
匈奴休屠王烏鱧木及右賢王曼頓等先後多次派兵，深入秦州以南，漁陽（今北京密雲縣西南）及雁門（今山西右玉縣）以內，擄掠秋糧及屯田男壯青年，還稍帶了不少打製鐵器的工匠。雁門守將趙進虢多次向洛陽告急，劉邦聞聽，覺得匈奴實在到了不打不能穩固邊疆，甚至危及江山社稷之時，決定親帥三十萬大軍，以曲逆侯陳平為軍師，即刻兵發鹹陽，不日進擊匈奴。
冒頓心想，倘隻是劉邦派遣的將軍，倒無所畏懼，一國之君，禦駕親征，士氣必定高漲，將士效死命，百姓拚死助戰。勝負難以預料。
輔弼骨都侯沙乎拉道：“人言劉邦性情奸詐，屬下多能臣謀士，若來攻我，必定先行探聽虛實。臣以為，可以老幼及羸弱牲畜，赤地牛羊見之，令其以為我弱，大膽將兵而來。爾後，我大軍四麵包圍，一舉而勝也。”
冒頓露出兩排潔白的牙齒，道：“以計謀誘之，爾後傾四十萬之兵，合圍劉邦！”沙乎拉道：“單於親征，我國將士必奮勇迎敵，一鼓作氣，殺敗劉邦，直搗中原！”冒頓道：“即刻著令休屠王、渾邪王、左、右賢王及漢名王韓王信，將兵十萬，各自待命，隻待號令，迅速集結。”冒頓回身取下牆上的長刀，用手指撫摸了一下刀刃，隻聽得錚錚作響，紫黑的臉上，驀然升起一團猩紅的笑意。