第十一章 天之驕子
冒頓既立，是時東胡強盛，聞冒頓殺父自立，乃使使謂冒頓，欲得頭曼時有千裏馬。冒頓問群臣，群臣皆曰：“千裏馬，匈奴寶馬也，勿與。”冒頓曰：“柰何與人鄰國而愛一馬乎？”遂與之千裏馬。居頃之，東胡以為冒頓畏之，乃使使謂冒頓，欲得單於一閼氏。冒頓複問左右，左右皆怒曰：“東胡無道，乃求閼氏！請擊之。”冒頓曰：“柰何與人鄰國愛一女子乎？”遂取所愛閼氏予東胡。
——引自司馬遷《史記·匈奴列傳》
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兩國談判，唇槍舌劍，言辭挑釁，相互譏誚，本是自然之事，也是必要策略。東胡兩位輔弼骨都侯與匈奴使者的言語交鋒，無非是要挫傷對方，不管挑起內鬥，還是打擊對方之囂張氣焰，都是上上策。
雙方大臣對此心知肚明——且說利亞尼寧見自己這番話正中沙乎拉和達利加要害，正自暗鳴得意。旗木耷向達利加和沙乎拉道：“二位胸懷寬廣，剛才之言，無非鬥嘴圖快而已，何必在意？”說完，朝門外喊道：“快上些美酒和水果，招待客人。”利亞尼寧忽然頓悟：沙乎拉及達利加是來獻城割地的，倘若他們怒而離開，此事必定後拖，說不定還會再生波瀾。
想到這裏，也起身道：“在下隻是圖口舌之快罷了。”說話間，態度謙卑了許多。沙乎拉想：今次受大單於之命，前來談判，倘若完不成使命，回去也要倍受責怪。便對達利加道：“既來之，則安之，豈能怯於東胡蠻族。”說完，兀自坐了下來。
利亞尼寧和旗木耷心中不忿，但又想顧全大局，便強自咽了一口唾沫，笑說：“這才是帝國臣子風度嘛。”巫師達利加也收了怒色，使勁頓了一下桑木手杖，坐在了沙乎拉旁邊。
旗木耷說：“二位大臣今番前來，定是為連城之事，不知何時可交與我東胡？”沙乎拉道：“我單於性喜和睦，四邊安寧，故以城池，修好於貴國。”利亞尼寧嘴角一翹，冷笑道：“骨都侯怎麼不說，我東胡二十萬精銳，猶如潮水，壓境匈奴。若匈奴不予城邦，後果又將如何？”
達利加道：“我大汗天國曆來強悍，數次與東胡作戰，皆大勝，這次無非我大單於仁心寬厚，一心修好，予城於爾，無非不想再起戰端，幹戈相向，部眾慘死血流成河而已。”
旗木耷笑道：“果真是兩個冤家，一對利嘴也。既然不想幹戈，那麼，何日將連城交與我東胡？”沙乎拉道：“我單於已命左賢王拉祜共著令守將亞馬甲二日之內撤軍，不日便可交付。然臨行之時，我大單於囑咐我等：‘割城賠地，無非修好，交付城池前，有兩個要求。一是善待我前單於質子杜哈甲，若有一絲損傷，城池不交；二是，自此之後，東胡再不可挑起事端，無故犯境，倘若不允，城池亦不交。’”
旗木耷道：“杜哈甲在我東胡寢食安然，美酒鮮肉，且有美女作陪。這個你就放心了吧。我東胡曆來信義，匈奴將連城割與我東胡，我單於必定撤兵，永不犯境。”利亞尼寧鷹眼一翻，道：“左骨都侯說的未免太謙卑了吧，想我東胡，數十年養精蓄銳，今番大兵東進，割城賠地乃是對匈奴仁慈之舉，爾等不思厚恩，反而條件重重，倘若我東胡大軍齊發，全軍蜂擁而起，小小匈奴，豈不自取禍殃？”
沙乎拉發出連聲大笑，道：“當年我左賢王烏蘭及蘇裏可，多次大敗東胡，殺戮眾多，人身成山，掠地千裏，東胡倉皇東逃，多年萎靡不振之往事？至於今日，爾等竟然無視我修好和睦之心意，要我城池，辱我全族，還要我等唯諾稱是，不發一言，簡直不知天高地厚！”利亞尼寧吼道：“匈奴小兒，莫要逞口舌之快，若不服氣，你我二人到外麵單打獨鬥一場如何？”沙乎拉也猛然站起身來，吼道：“即可備馬，難道怕你不成！”
旗木耷和達利加見二人吵得麵紅耳赤，要出去決鬥。旗木耷心想：我東胡此番不費一兵一卒，舉手便取匈奴軍事重地連城，此乃上善之舉，倘若兵戈相向，未必能勝。二人一旦鬧翻，重開兵戈，勝負尚不可料。
達利加也想：單於冒頓一心修好，倘若二人真打起來，議談不成，回去也難交差，便起身對沙乎拉道：“骨都侯息怒，何必與這等蠻人計較？”幾乎同時，旗木耷也對利亞尼寧說道：“這裏是帳篷，不是沙場，不必圖一時之快，耽誤大事。”
旗木耷咳嗽一聲，道：“剛才二人所言，我東胡完全可以做到，交付連城之日，我單於會再聲明，二位不必操心。”達利加道：“這樣甚好。然為有憑據，還是立約為好。”沙乎拉也道：“我誠意修好，爾等也需表示誠意。臨行之前，我大單於交待臣下，他與三弟杜哈甲多年不曾相見，待交割城池之後，想將杜哈甲接回匈奴，將養些日子。不知貴國以為如何？”
旗木耷和利亞尼寧相互看了一眼，旗木耷道：“爾等此舉，無非要換回杜哈甲，我東胡放還，杜哈甲不會再回為質。萬萬不可答應。”沙乎拉笑道：“我已割城賠地，可見修好之誠心，而接回人質，無非為了天倫，令我單於兄弟團聚，並將養些日子而已。東胡如此多疑，妄加猜度，未免有些小肚雞腸了吧？”利亞尼寧正要發作，旗木耷搶先說道：“此等事情，我二人不敢擅轉，待稟告單於，再作決斷。”
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東胡二臣出帳，達利加對沙乎拉小聲道：“骨都侯剛才所說要東胡送還我人質杜哈甲一事，我好像沒有聽說過？莫非大單於另行交待？”沙乎拉笑笑道：“籌碼越多，勝算越高。倘若東胡輕易將連城據為己有，勢必看我軟弱此次要城得手，下次再要我疆土；疆土與之，則還要歲貢，層層加碼，我豈不屢受淩辱？”達利加點頭道：“萬一東胡真的答應將杜哈甲送回，而冒頓大單於不知此事，驀然再添一個親弟弟，又當如何？”
沙乎拉道：“以我之見，東胡定然不會送還，一則，擔心我突然起兵，與之交戰；二則，杜哈甲於我，雖不怎麼重要，但也是王公貴人，東胡之賊必定想：多一個人質，就多一份籌碼。”達利加道：“骨都侯雖然如此說，可東胡萬一真的將杜哈甲送回，你我回去可不好交差啊。”沙乎拉正要開口，旗木耷和利亞尼寧二人一前一後，掀開門簾走了進來。
旗木耷道：“骨都侯並巫師，我單於說：杜哈甲在我東胡衣食無憂，貴如王侯，一點都不比在匈奴差。況且，我單於有意將公主裏加麗嫁與杜哈甲為閼氏。如此一來，東胡匈奴，效昔年秦晉，就變成親家了。”說到這裏，旗木耷兀自笑出聲來。利亞尼寧接著說到：“至於第二條，隻要貴國割讓連城，並按原先之議，照歲納貢，在他生年，絕不再舉兵寇邊，永與匈奴結好。”
達利加暗暗鬆了一口氣，看看沙乎拉，以眼神說：“這正是我大單於想要的結果。”而沙乎拉似乎沒有會意，沉著臉對著旗木耷說道：“東胡單於會將公主嫁與我王公，簡直是鑿空說鬼！”利亞尼寧見沙乎拉再一次語帶譏誚，便又想拍案而起。旗木耷搶先說：“骨都侯信不信不要緊，屆時，有事實為證。”
達利加見目的達到，怕沙乎拉再言語過頭，僵持下去，便也搶著說：“如此甚好，那我們就如此說定，東胡履約，我交城。具體日期，待我等回到匈奴，稟明大單於，另行通知貴邦。”
沙乎拉還想說些什麼，嘴巴剛剛張開，達利加脫口道：“我等告辭。”轉身看了一眼沙乎拉，率先走出東胡大帳。沙乎拉見達利加離去，也跟了出去。到大營外，隨行護衛見到二人，急忙迎上，馬奴牽了馬匹，然後跪下，達利加和沙乎拉踩著馬奴脊背，翻身上了馬背，一縱馬，一行數百人便都朝著匈奴左賢王大營奔衝而去。
趕回單於庭，已是午夜。達利加想明日一早再稟告冒頓，沙乎拉說事不宜遲，早報有利於單於決策。達利加道：“骨都侯又不是不知，單於新近剛收了一個月氏女子為閼氏，我等冒然晉見，豈不討罵？”沙乎拉道：“國事第一，行樂第二，我看還是先去稟告的好。”達利加見拗不過沙乎拉，便隨著來到單於宮外，守衛見是二位大人，委婉道，大單於剛剛寢下，二位還是明早來吧。沙乎拉大聲說道：“國家大事，須當即彙報，快去稟告單於！”
護衛見沙乎拉臉色緊急，支吾一聲，不情願向內走去。
冒頓聽沙乎拉和達利加說完，便道：“立即著令左賢王拉祜共，明日在察布草原與東胡之軍交割城池，並申明約定。”達利加和沙乎拉躬身道：“臣下這就傳令左賢王。”冒頓又道：“你二人此次與東胡交涉談判，行事得當，是為大功。”二人忙又躬身道：“謝大單於恩典。”