第七章 蒙恬的另一種傳奇
單於有太子名冒頓。後有所愛閼氏，生少子，而單於欲廢冒頓而立少子，乃使冒頓質於月氏。冒頓既質於月氏，而頭曼急擊月氏。月氏欲殺冒頓，冒頓盜其善馬，騎之亡歸。
——引自司馬遷《史記·匈奴列傳》
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“質子入侍”並非頭曼單於的專利，早在春秋戰國，就被中原諸侯頻繁運用，且在中亞一帶定居阿蘭、東哥特等部落之間也屢見不鮮。
蒙古高原第一位天之驕子冒頓精彩而令人驚怵，甚至疑惑不解的傳奇故事，便從這裏找到了最佳出場角度。
頭曼與“所愛閼氏”生少子，而“所愛閼氏”為鞏固其在匈奴高層的地位，以柔媚之術，妖惑之言，使得頭曼做出“廢冒頓而立少子”的決定。為保萬無一失，將冒頓質於月氏。隨後， “急擊月氏”，意圖借月氏之刀，殺冒頓，絕後患。（《史記·匈奴列傳》）
機智的冒頓竟盜月氏善馬，“騎之亡歸”。司馬遷這段敘述，實際上是一出驚心動魄的謀殺與反謀殺的精彩好戲——頭曼“所愛閼氏”究竟是怎樣一位女子，何以使頭曼不惜設計迫害自己已經冊立的太子？且不說冒頓與頭曼的父子之實，骨肉親情。不論是奴隸製的匈奴，還是封建帝製的大秦，隨意廢立太子，輕者引發臣僚反對，重者引發政局動蕩。
作為匈奴最高決策者，這些簡單道理頭曼不會不知。而其“所愛閼氏”令頭曼下定“廢冒頓立少子”決心，至少有一個不算短的過程。雖然說不上精彩，但一定有著常人難以想象的獨到之處。彼時的單於內室，閼氏之間，一方麵有著與中原王者後宮一般無二的勾心鬥角和爾虞我詐，也有著遊牧民族婦女的持之不懈和驚心動魄。
頭曼做出“使冒頓質於月氏”和“而頭曼急擊月氏”決定時，有沒有遭到臣僚們的反對？尤其是冒頓生身閼氏——每一個單於閼氏背後都有一個強大的家族背景——“呼衍氏、蘭氏、其後又須卜氏，此三姓其貴種也。”（《史記·匈奴列傳》）《後漢書》有“呼衍氏、須卜氏常與單於婚姻，須卜氏主獄訟”之記載。呼衍氏家族出身——前文提到的都不烏拉閼氏，頭曼“使冒頓入質月氏”和“急擊月氏”之舉不可能不聞不管，以呼衍氏家族在匈奴高層的權勢和地位，再加上他們之間各種勾連的關係，肯定會對頭曼愚蠢之舉做出相應的勸諫和阻攔。
頭曼這一決定的實施，最大可能是：匈奴已經確立了單於的絕對領導權和決策權。既便如此，冒頓“騎之亡歸”，“頭曼以為壯，令將萬騎”這句話也自相矛盾——明知道太子冒頓“壯”，還“令將萬騎”——對此，最好的解釋可能與匈奴自古“以力為雄”的傳統有關。在早期乃至整個匈奴曆史中，這一“狼性法則”始終在起作用。
頭曼這一決定，對於“盜其善馬，騎之亡歸”的冒頓而言，顯然是最好的賞賜，也是使之日後躍上單於寶座的必要階梯。對此，《史記·匈奴列傳》有精略而豐富，準確而疏朗的記敘：
“冒頓乃作為鳴鏑，習勒其騎射。令曰‘鳴鏑所射而不悉射者，斬之。’行獵鳥獸，有不射鳴鏑所射者，輒斬之。已而，冒頓以鳴鏑自射其善馬，左右或不敢射者，冒頓立斬不射善馬者！居頃之，複以鳴鏑自殺其愛妻，左右或頗恐，冒頓又複斬之。居頃之，冒頓出獵，以鳴鏑射單於善馬，左右皆射之。於是冒頓知左右皆可用。從其父頭曼單於獵，以鳴鏑射頭曼，其左右皆隨鳴鏑而射殺單於頭曼，遂盡誅其後母與弟及大臣不從者。冒頓自立為單於。”
從這段話中可以看出，冒頓是一個堅韌殘暴且富有心計的人。“弑父自立單於”之陰謀，從始至終聲色不露，有條不紊。從射殺鳥獸而己善馬、愛妻，再到單於善馬並頭曼性命，走的儼然是一條步步為營、登峰造極的謀篡險路。
寫到這裏，一個疑問陡然產生——斯時，蒙昧的匈奴，怎麼能將這一場謀殺導演得如此精彩、滴水不漏呢？這其中，一定有著某些外人不知的秘密，冒頓背後，也肯定站著一個謀略家或陰謀家——如果這一猜測成立，在彼時的政治環境下，最合適的人選隻有三個——名將蒙恬，則是首選。
對於驅逐匈奴，修築長城的將軍蒙恬，其武功戰略，軍事才能，為曆代所公認，也時常被懷念、頌揚，當然也有批評及質疑。司馬遷《史記·蒙恬列傳》評道：“夫秦之初滅諸侯，天下之心未定，而恬為名將，不以此時強諫，振百姓之急，養老存孤，務修眾庶之和，而阿意興功，此兄弟（與蒙毅）遇誅，不以宜乎！”
秦暴政激發民怨，仍視東土諸侯為“虜役”，不尚體恤，而鞭撻如牲畜。至二世，“趙高用事”，諸公子及良臣名將滅，“秦法益峻”，導致滿目烽煙，陳勝吳廣揭竿而起，反叛之聲此起彼伏，連綿不斷，終將煌煌大秦之國，翻覆於塵埃。時過境遷，蒙恬在匈奴故地留下的種種痕跡至今清晰可辨，比如萬夫築起的長城、亭障和烽火台，以及綿延不休的史實和傳說，在滄桑歲月之間成為了往事的殘渣抑或靈魂的雕像。