第三章 北部邊疆的隱秘曆程
獫狁、葷粥，居於北蠻，隨畜牧而轉移。其畜之所多則馬、牛、羊，其奇畜則橐扆、驢、駃騠、騊駼、驒騱。逐水草遷徙，毋城郭,常處耕田之業，然亦各有分地。毋文書，以言語為約束。兒能騎羊，引弓射鳥鼠；少長則射狐兔：用為食。士力能毌弓，盡為甲騎。其俗，寬則隨畜，因射獵禽獸為生業，急則人習戰攻以侵伐，其天性也。其長兵則弓矢，短兵則刀鋋。利則進，不利則退，不羞遁走。苟利所在，不知禮義。自君王以下，鹹食畜肉，衣其皮革，被旃裘。壯者食肥美，老者食其餘。貴壯健，賤老弱。父死，妻其後母；兄弟死，皆取其妻妻之。其俗有名不諱，而無姓字。
——引自司馬遷《史記·匈奴列傳》
1
越往北走，天空越是高遠，大地越是遼闊。數日後，淳維率眾進入了一座深山。紮布阿拉命軍士和奴隸們伐木做棺，盛放姒履癸的遺骸。令士兵推著行走。再幾天後，天氣驟然變冷，北風卷著細碎白塵，迎麵勁吹。阿木龍騎著戰馬，手持桑木手杖，率領數百軍士馳在隊伍前方。
妺喜臉上出現紅色或者暗黑色的斑點，嘴唇開裂，好看的臉頰上堆滿了疲倦。淳維令兵士射殺飛鳥走獸為食，或者采集幹果充饑。大地荒蕪，看不到一點人為痕跡。穿過一座不知名的山峰，眼前豁然開朗，兩邊的山峰以各種各樣的姿勢聳立在天地之間，蜿蜒但卻平坦的峽穀一無遮擋，都是都是植被蔥鬱的黑色的荒野。
這裏儼然是沒被開墾過的處女地，一片天高地遠的大地版圖。阿木龍勒住馬頭，極目遠望，喃喃自語道：“果真是天神所賜。”回馬跑到淳維麵前，高聲說道：“大王，果真有神仙之地！”
淳維催馬疾奔，馳上一座高丘，眺望間，隻覺得神清氣爽，心胸開闊。四邊山野滿是綠色植被。不由歎道：“真是天賜福地。”
隱約遠方，有更為高龐之物凸起於天地之間，滿山潔白的積雪像是白色的絲綢。山下一望無際的荒野像是另一種顏色的天空。淳維胯下的棗紅馬前蹄直立，噅噅長嘯。
這裏就是匈奴最初的駐牧地——假陰山，平野千裏，遠處高峰積雪，站在其中，有一種豁然開朗的遼闊感。淳維跳下馬背，站在茅草鋪滿的土地上，長長吸了一口氣。連日奔行，黃色長發和胡須像是雜亂茅草。巫師阿木龍舉目張望，神情激越。眾人正在觀望，阿木龍忽然全身伏地，喃喃說：“感謝神靈，給我大夏以生存之地，繁衍場所！”
其他人見了，也都全身伏地，向著蒼天及無所不在的神靈，虔誠施拜。
這群流徙於早期北部邊疆的大夏子孫當中，除了淳維、妺喜和阿木龍外，肯定還有姒履癸家族的其他人，比如弟弟烏蘭、淳木和獨立大將軍紮布阿拉等，是這些人，構成了匈奴初期的主要統治力量。
對於一個敗亡的國家及其部眾而言，了無人煙的假陰山的確是他們上好的生存、繁衍和發展之地。一則無強敵伺機進犯，部眾可自由繁衍；二則，這裏草木繁榮，飛禽走獸尤其眾多，利於覓食、狩獵、馴化和飼養；三則，土地廣闊，肥沃，水源充足，部眾可以自由開墾，適當種植莊稼，自給自足。
不消數天，淳維及其部眾便在寬敞的山坳之間搭建起了草棚、帳篷和石屋。從無人跡的假陰山升起了白色煙嵐，有史以來第一次點燃了這裏的天空。
2
投夏的昆吾國巫師阿木龍是一個謙卑的臣子，盡管大夏已經敗落，但對淳維及其家族依舊尊敬。這是每個王者所喜歡的，也是後世臣子對君主的基本模版。
幾個月後，他們指揮奴隸，建起了各種必要的設施，用於安身和生存。
大地上的鳥獸或振翅飛翔，或遊走潛藏，清冽之水自雪山而下，穿過淳維及其部眾的窩棚和營帳。為使部署規整有序，利於約束和管理，淳維對屬下進行了分工——這顯然還是奴隸製時代，奴隸主統治奴隸，奴隸則無條件服從於奴隸主及其最高首領。
原則上，淳維令奴隸主及將軍們統轄原先的部下，人數雖然少，但對於習慣於統治和不勞而獲的奴隸主而言，也享受到了相應尊榮。部眾們習慣了被統治和盤剝，也覺得這種製度沒有什麼不妥。但更重要的是，在創業初期，奴隸主必須俯下姿態，與奴隸們同甘共苦，參與各種生產勞動。
為了加大人口增長速度，淳維擯棄了先朝規矩，移風易俗，以強力措施推行“父死子可妻其後母，兄亡弟可妻其嫂，弟夭之後，兄弟可妻其妻子”和“戰時運回死者並掩埋者可得亡者妻女、奴隸及其他財產”等鼓勵生養、提高生產力和較為人性化的的製度。
作為王者，淳維必須以身作則，率先垂範，用榜樣的方式，影響和帶動部眾的認同感和積極性。
如此一來，淳維與妺喜之間的角色轉換就有了比較堅實的製度保障和情感基礎。在這裏，當然不能說淳維對父親的女人——妺喜覬覦已久，隻能說是上天的刻意造化；不能說淳維大逆不道，隻能說他順乎自然，為民族生存發展，不得不為。說不定，起初的淳維還有些為難，至少有一種難以逾越的心理障礙——盡管斯時還沒有建立起西漢之後完備的道德體係，人們對男女間的某些事情不怎麼看重。
依照推測，當時的情景可能大致如下：製定以上措施後，第二天晚上，淳維差人將父親的女人，前大夏皇後妺喜請到自己的帳篷。那時候，正是暮春，營帳內外的燈火上，圍著許多飛蛾，層出不窮，即使葬火海，也義無反顧。
妺喜進帳，向淳維施禮道：“妺喜見過大王！”
妺喜的這句話，完全出乎淳維意料，妺喜乃是大夏皇後，淳維父親姒履癸的女人，按照舊俗，妺喜進帳，應是淳維先行施禮，並稱妺喜為“皇後”或者“小母”，若是再不敬一些，淳維當叫妺喜為“前皇後。”，也可直呼其名，而妺喜自行略掉了前麵的自稱或者稱謂，淳維覺得，妺喜這樣說，似乎經過深思熟慮和反複推敲的。
妺喜聲音猶如鳥啼，婉轉動人。淳維承認，在此荒寒之地，這是他聽到的最好聽，最入心扉的聲音。看到的刹那，淳維心頭一顫，雖然是四十多歲了，仍舊感覺到了一種強烈的慌張感，臉龐騰地一下紅了起來，不由自主站起身來，看著妺喜，口舌僵硬，一時不知說什麼好。
妺喜見淳維慌張的樣子，噗嗤一笑——這一笑，是鳴條之戰後的第一次，也是在假陰山的第一次，而在淳維生命中，這是一次無以倫比、時常在他內心回響的美麗笑聲。陪侍妺喜的女奴們見狀，紛紛轉身出帳。妺喜坐下，二人好久無話，隻有火把上的飛蛾不停飛舞，不停投火，不停成為灰燼。帳外人聲、馬聲漸漸消歇，牛羊倒嚼聲中夾雜著遠山的虎吼狼嚎，還有棕熊和雪豹捕獵的雜亂聲。而那時，淳維對此充耳不聞，耳畔隻有妺喜的呼吸在川流不息。
淳維低著腦袋，像一個害羞的大孩子。妺喜則顯得鎮靜。妺喜知道，淳維的心思和此刻的心情。直到現在，她似乎才知道了男女之間某種含蓄並且可貴的東西，這種東西隻可意會不可言傳，甚至無法用語言來表達和形容。
到後來，淳維覺得，這一切更像是一個夢。在他心中，一直把妺喜當作自己父親的女人，大夏國皇後——盡管妺喜有過風騷甚至荒淫的經曆，但對於淳維來說，他從沒想過今生中，自己會對妺喜產生如何非份之想，或者說，要妺喜和自己發生倫理之外的某種非正常關係——可令人難堪甚至有些幸運的是：這種事情竟然發生了，而且還是非發生不可。
淳維思想之間，妺喜長時間地看著淳維不斷變換的表情和涔涔而下的汗水，知道淳維內心也在進行著一場激烈戰爭。
3
盛夏的假陰山，驕陽似火，大地流金，高山連聳，陽光普照。奴隸們三五成群，沿著山崗，爬上高坡，深入森林，用鐵刀。鈍斧，甩著膀子和暴雨的汗水，挑選了腰般粗的樹木，再奮力從根伐倒。另外一些人扛抬著巨大的樹幹，從高山蜿蜒而下。山下，闊大的草地之上，八月的驕陽噴射著滾燙的火焰，曬得青草和灌木葉子打卷，鳥兒們藏在背陰的地方，唧唧喳喳。散落的犛牛和馬匹，野驢和羊隻身上泛著黑油油的光澤。
奴隸們臂抱肩扛，用碩大滾圓的樹幹搭建高愈數丈的木台子。
他們是巫師阿木龍之令，為二位匈奴居次（公主）比武招親搭建擂台的——
時間真如刀鋒一般，轉眼之間，就是二十多年過去了。淳維與妺喜，也像其他奴隸一樣，生養了好幾個孩子。後兩個是女兒，十三歲後，長得一個比一個漂亮。美也是一種麻煩，傾國傾城更是麻煩。淳維和妺喜思前想後，不知道該把兩個天仙般的女兒嫁給誰。
嫁給同族中的奴隸主，好像也不大妥當，嫁給一般奴隸，也更不妥。
這件事情成為了妺喜和淳維的一個難以消解的心事。按照巫師阿木龍施法請示上蒼所得的神諭和結果——這兩個絕美之人，是不可能嫁給本族任何人，隻有天神，才有資格享受。——這個傳說顯然帶有明顯的傳奇意味，但在遠古，尤其是以自然靈物為崇拜對象的早期匈奴，信奉無所不能的天神及自然靈物，並時常獻祭，是最平常不過的事情。在此基點上，淳維及妺喜做出“安可配人，將許於天”的決定也就不足為怪了。