1.少年商人初露鋒芒
洛氏家族的第一代創業者約翰·D·洛克菲勒，於1839年7月8日生於紐約州西部地區的一個農場裏。
在小約翰11歲這一年，父親大比爾（威廉·洛克菲勒）涉嫌施暴家裏的女傭被起訴了，當法庭要傳他時，大比爾就逃出去了。
自從父親失蹤了以後，作為長子的約翰自然就擔起了家裏的重擔，他得在田裏幫忙，有時還要擠牛奶。約翰把自己的工資按每小時0．37元計算，全都記在本子上，準備父親回來時再向他結帳。當時，約翰就讀於一所十分嚴格的私立中學。又是學習，又是勞動，回家吃過飯，他倒下就睡，頭腦裏懷著對父親的思念和疑問，進入夢鄉。
一天深夜，父親回來了，小約翰拉開門，說：“要不要叫醒媽媽？”
父親默默地搖搖頭，仁慈地看著漸漸長大的長子。
“這個是給你的。”父親又象往常一樣把三張1元的新鈔票塞到約翰手裏，俯下身，吻了吻他的額頭，微笑著說：“去睡吧！我的兒子。”
“爸爸，太謝謝你了。”小約翰歡天喜地，毫無睡意，說：“這些錢，我還要存起來，派用場。”
“你的瓷罐裏，大概存了不少錢吧？”
“我貸了50元給附近的農民。”小約翰滿驗驕傲的神情。
“哈？50塊嗬？”這下父親驚訝了。“一年利息7．5％，到了明年就能拿到3．75元的利息，另外我在馬鈴薯田裏幫你的工，每小時0．37元，明天我把本子拿來給你看。其實，像這樣出賣勞動力是很不劃算的。”
小約翰毫不理會父親的驚訝，滔滔不絕地說著，一副精明商人的口氣。
1853年，父親把全家大小遷移到克利夫蘭。克利夫蘭那時像個湖濱商港，客貨輪船白帆輕揚，來往於港口。洛克菲勒放學後常常到碼頭閑逛，看商人做買賣，他常獨個兒站著，凝視著那一片熙熙攘攘的忙碌景象。
1855年9月26日，約翰開始了人生的新裏程，他找到了一份工作，薪水是每周3．5元。
“人生隻有靠自己，做生意要趁早。人生隻是錢！錢！錢！在美國尤其如此。”父親每次回來，總是不厭其煩地給約翰洗腦，向他灌輸金錢意識、商業意識，約翰深受父親的影響，便決定中途輟學，早一天從事生意，他一直很想投入這個多彩的實業世界。
於是，念完了高二以後，約翰便去念了3個月的商業專科學校。
3個月的速成教育，僅學會了會計和銀行學，之後他尋找職業。他敲過銀行經理的門，找過他從小就不喜歡的鐵路公司，小商店他不願意去。幾周烈日下的奔波，他終於找到一家叫休威·泰德的公司，這是一家兼營貨運業的中間介紹商，他的工作是會計助理。
1855年9月26日，後來成了他個人日曆的喜慶日，他把它當作自己的第二個生日來紀念，他後來回憶說：“就在那兒，我開始了我的商業生涯。”
絲織高帽，條紋牛仔褲（大概是向父親借的），背心上掛著金鏈子。這是約翰第一次上班時的裝束。人們後來回憶他說，16歲就已經很有派頭。他雖然是個新手，且隻經過3個月的專業訓練，但他卻顯得那樣老練，那樣有條不紊，這一切，都預示著這是一個良好的開端。
除了公司的賬簿，他當時還另備了一個自己用的賬簿，封皮上寫著“總賬A”，看來比公司的賬簿還重要。他在領到第一周薪水之前，在第一頁支出欄記著：手套1雙2．5元。五大湖地處美國北部，冬天很冷，於是約翰決定買一付手套。在下麵的支出欄裏還有：教會奉獻0．1元，救濟貧困男子0．25元，救濟貧困女子0．5元。
約翰是一個虔誠的浸信會教徒。
雖然每天麵對著桌子，未免枯燥，但約翰卻把這看成是學習生意的絕好機會，他可以聽到休威和泰德談有關出納的問題，這可是生意的秘密啊。
約翰是一個非常認真的會計人員，每當水電工來清款，老板大都是清多少就付多少，他卻要把每一項目仔細查清後再付款。一次公司高價購進的大理石竟然有破損，約翰於是到一家家的運輸公司去要求索賠。休威極為欣賞約翰的這種處事能力，於是把月薪調整到25元，第二年又把年薪升為500元。
後來泰德退休了，休威少了一個夥伴，於是更加器重約翰。約翰除了會計工作，還兼與鐵路公司和船運公司的外交工作，是休威不可多得的好幫手。
約翰在休威公司一共服務了3年半。在第三年裏，他自作主張地收購了小麥和火腿。“約翰，你是怎麼搞的，竟自作主張買起小麥來了。我們公司是以居中介紹抽取傭金和辦理貨運來賺取利益，投機的生意可是從來不做的！”休威埋怨地說。
“董事長，根據新聞報導，英國即將發生饑荒，現在趁機把貨運到紐約再出口，一定可以賺大錢。另外，我還訂購了80桶高級火腿腸呢！”約翰為自己頗有預測的經營頭腦而得意。他不止收購小麥、玉米，還購進肉幹、火腿等加工食品，甚至還賣食鹽。不久，英國真的發生了饑荒，休威公司把囤積的貨物向歐洲出口獲得了巨額利潤。一時間，約翰成了古亞和加河一帶人們談論的對象。