楊廣調頭又問蘇威：“既然如此，怎麼還會有州郡使者被劫於道路的事呢？”
蘇威對宇文述這些人一味討好獻媚皇上的言詞厭惡至極，恨得牙根發癢，他斜視一下宇文述，答道：“陛下，臣沒有執理剿匪之事，不知道賊寇究竟多少，但是臣隱隱地覺得，禍患越來越近了，臣之擔心也日益加重。”
楊廣問：“此話怎講？”
蘇威說：“幾年前隻聽說賊據長白一帶，而今卻近在汜水了。還有，從前征收的租賦和調發的丁役，如今還能征發多少？天下人口逐年增多，征發的租賦丁役卻越來越少，租賦丁役都到哪裏去了？是不是逃亡為盜了！陛下，臣無意聳人聽聞，而是許多州縣奏報賊情，總是化多為少，化少為無，隻報喜而不報憂。若長此下去，終會積成大患，不堪設想！”
楊廣一邊聽，一邊就皺眉頭。蘇威的話太令他心煩了，讓這老頭一說，天下已成了盜賊的天下了。地方上奏報世事承平有什麼不好？租調減少是州縣吏督促不利，隻要嚴刑厲法即可解決，並沒有什麼了不得的。蘇威的一通言論沒有觸及到真正的憂患，沒有說到點子上。不過，楊廣還是給了這老臣一點麵子，說：
“蘇卿說的極有道理，防微杜漸是治理天下的根本之一。許多事情就因始於疏忽，至使小災積成了大患。就說這個高麗小賊吧！”
皇上突然話鋒轉向高麗，朝臣們都不由一愣，豎起耳朵靜靜地聽著。
“三次征伐遼東回來之後，至今已兩年了，高麗王高元那夷賊卻一直不來朝見。在遼東城下，他派人送給朕的降書上寫得清楚，隻要大隋撤兵，高元定當每逢佳節親自來朝。現在可好，不但不親自來朝，連個使者書信也不見了。眾臣卿都說說，小小的高元為什麼敢這樣賊膽包天，猖狂無忌？”
殿下一片沉寂，沒有人出班回答，因為他們知道，皇上正在激昂之處，並非真要臣卿作答。果然，楊廣繼續說下去：
“還不是沒有對他嚴厲製裁懲罰，才使高麗小王將上國的一再寬容，誤作軟弱可欺！對這樣的刁蠻無禮的賊邦朕定要再次動兵興討，打他個落花流水，給他些顏色看看！”
原來如此，皇上又動了征伐高麗的念頭。大臣們都耷拉著眼皮不敢吱聲，誰心裏都明白，高麗雖小，但對其連番三征，幾乎沒有什麼勝利可言。若再興兵，非同小可，今日之國力已非昨天，百姓社稷恐難當再動兵戈的重負。
“蘇卿，你說是不是這個道理？”
楊廣見無人發話，就又點到蘇威頭上。
其實，蘇威一直在思考著如何應對，聽皇上點到了自己，就說：“陛下，去年秋聖駕被突厥夷賊圍於雁門時，陛下曾許諾不再征遼，鼓舞了兵卒士氣，奮勇拒敵，才使雁門固守不破。如今陛下又欲征發，臣恐在軍中民間引起非議。”
“誰敢妄言謗政！”楊廣正色厲聲說，“還有，今後朝中不準再談雁門。突厥一夥蟊賊，也是學了高麗藐視上國的榜樣，才敢如此肆無忌憚！等到征服了高麗，朕騰出手來，一定把他殺個雞犬不留！”
蘇威見皇上火了，再出逆耳之語恐怕要倒黴，就說：“陛下所言極是，高麗非討不可。但就眼下情勢，再征高麗無需用朝廷精銳即可取勝，而且一舉兩得！”
楊廣聽蘇威終於附和了自己的意思，臉上也就有了一絲笑容，問道：“蘇卿，怎樣能一舉兩得？”
“陛下，”蘇威振振有詞，“當今四方所謂盜賊，多因衣食所迫而為寇，並不是死心塌地與朝廷為敵，故而都懷有企盼朝廷招安的心思。臣以為，陛下隻需頒布一道特赦四方群盜的詔令，就可變賊為軍，得兵卒數十萬人。陛下將其編為團隊，委將帥帶領，出遼西道，浮滄海道，夾擊高麗。這些人喜於免罪，必然奮勇作戰，爭相立功報答聖恩。這樣一年之內便可征降高麗！這就是臣所謂的一舉兩得之計。”
楊廣聽了蘇威的這個主意，不怒不笑，隻淡淡地說：“此事等朕想想之後再議。都退下吧。”
群臣逐一退下，隻有禦史大夫裴蘊不聲不響地留在了殿中。看看臣僚都走了，他湊到楊廣跟前說：
“陛下，臣以為老臣蘇威出言不遜。他說赦免群盜即可得兵數十萬，這就等於說當今天下盜賊竟有數十萬之眾！哪裏會有那麼多？”
楊廣一臉慍色，說：“老奸巨滑，想用賊寇來威嚇朕！哼，朕先隱忍幾天，早晚會有辦法堵住他那張嘴！”
裴蘊立時明白了皇上的心思，含笑點了點頭。
裴蘊的祖籍是河東聞喜，祖輩父輩卻都曾在南朝為。祖父裴之平是梁朝衛將軍。父親裴忌是陳朝都尚書，後被周軍俘虜，就降了周室，賜爵江夏郡公。裴蘊聰明善辯，很有吏治之才，在陳朝至直閣將軍。當時其父已效力大隋，裴蘊看透了陳後主荒淫昏庸，遲早要被隋亡，就暗地裏致信楊堅，請求作內應，來了個身在曹營心在漢。平陳之後，文帝逐一審閱南陳衣冠之士，量才錄用。閱到裴蘊的時候，文帝因他夙有向化之心，就越級擢拔，授於儀同。左仆射高熲不解文帝心意，便進諫說：
“裴蘊於國無功，位卻高於南陳其他降人，臣以為不太合適。”
文帝聽了反而加授裴蘊上儀同，高熲不服，遂又勸諫。文帝幹脆說了句：“再加開府。”
高熲如墜五裏霧中，不敢再行勸諫。再勸諫下去，裴蘊不愁升至仆射了。當天就拜裴蘊開府儀同三司，在所有陳朝降人中，他受到的禮遇最為優厚。之後他還任過洋州、直州、棣州刺史，頗有政聲。
大業初年，裴蘊在朝考核中成績優異，楊廣見他善於理政，就調任他為太常少卿。裴蘊揣知皇上喜好聲樂歌舞，就上書奏請召周、齊、梁、陳諸朝樂家子弟編為樂戶。善音樂及倡優百戲者，都聽候太常調遣。從此以後，各路聲樂歌舞百戲人才，都薈萃東京樂府，又設置了博士弟子，教授技藝。一時間，宮廷樂人增至三萬多人。楊廣十分高興，更加賞識裴蘊的智慧才幹，遷任裴蘊為民部侍郎。
大業是繼承的開皇、仁壽承平治世，當時禁網疏闊，戶口人丁隱漏較多。有的人本已年滿十八歲成為丁男，卻將年齡說小，逃避賦役；有的人還不到六十，卻詐稱年邁，就免交租稅。裴蘊做過地方吏，深知其中的弊端。任職民部後，為革除戶口隱漏之弊，他奏請皇上，提出實施大索貌閱之法。
所謂大索，就是搜括隱匿人口，貌閱就是責令地方吏親自當麵檢查百姓的年齡、相貌、形狀，查出那些屬成丁年齡，卻用詐老詐小的辦法逃避賦役的人。
這真是前所未有的創舉，楊廣當即準奏，並嚴責逐級員執行。如果有一人檢查不實，司要被解職，裏正、裏長要被流徙邊地。還采用了獎賞告密的辦法，如果百姓告發一人貌閱不實，就令被糾告之家代輸賦役。
到了年底，大索貌閱取得顯著成果，各郡核實計賬進丁二十餘萬，新附戶口六十五萬。不僅如此，自晉以來，曆朝曆代君王都頗感頭疼的，地方豪強大族蔭占人戶，與國家爭搶勞力的事，也因此得到了根本遏製。楊廣臨朝禦覽奏狀，高興地對百說：
“前代沒有賢才，以致產生戶口罔冒。今天戶口確實，全都是裴蘊的功勞。天下得賢人而治呀！”
不久，便擢授裴蘊為禦史大夫，與蘇威、虞世基等共為朝中重臣，參掌機要。
裴蘊為，雖有政治之才，但他最大的特長，還在善於窺伺揣摩皇上的微妙旨意。他身為禦史大夫，凡皇上欲加之罪之人，必想方設法羅織出罪名，加以懲治；皇上想寬宥的人，即便罪責再重，他也會千方百計為其開脫，直到無罪獲釋。正因為他的這種才幹，大小之獄，皇上都交由裴蘊辦理，連刑部和大理寺都不敢跟他相辯相爭。凡有案情，裴蘊必然先參透皇上旨意然後再作決斷。裴蘊又巧言善辯，判罪或輕或重，全憑他信口雌黃，別人也很難駁斥他。
這回，他又悟出了皇上的心機：蘇威這張嘴，太讓皇上鬧心了！裴蘊撫摸著蘇威進獻的《尚書》，心裏說：“五子之歌”應成為蘇威老臣的仕途“絕唱”！
於是，他又向楊廣進言：“陛下，臣早就聽說，蘇威在高陽主持選時，收受賄賂，濫授職，惹得怨聲鼎沸。再就是雁門之役後，他畏懼突厥，危言惑眾，以鎮撫關中為名，勸陛下回西京。臣總是覺得，這其中還有別的目的不可告人。五子之歌，難道也是他可以唱的麼！”
這些話正與楊廣的心思吻合，就吩咐說：“蘇威的事，還得由你查辦。”
裴蘊欣然領旨。
由裴蘊親自督查審理，當然沒有成不了罪的案子，而且隻要查，必有大罪。沒過多長時間，蘇威的罪狀就查實清楚：“朋比為黨，好為異端，懷挾詭道，繳幸名利，詆詈律命，謗訕台省……”哪一條也不輕。
說來也巧，恰在此時，不知是誰上了一道密報，說蘇威暗中與突厥交往，陰謀不軌。加上這一條，裴蘊將蘇威定成了謀反死罪！
蘇威萬沒料到一部《尚書》會招來殺身之禍，與活命相比，剛正不阿已是無稽之談。在刑部大獄裏，他連夜給皇上寫了一紙奏表，陳述自己奉事大隋兩代三十多年，精忠至誠不能感動皇上，反而屢有過失，望皇上恕萬死之罪！
楊廣讀過奏表，還真的動了惻隱之心，長歎一聲說：“唉，八十歲的人了，讓他活也活不了幾天，就免他一死，免回家吧！”
蘇威老頭總算撿回了一條命。從刑部出來，匆匆收拾了一下，沒幾天便啟程上路，回了河東老家。
從此，皇上耳根底下的確清靜多了，朝中群臣也不再亂傳謠言，說什麼盜呀賊的，這樣天下也就“太平無事”了。隻有征發丁役租賦進展遲緩，再征高麗的事議了又議，都因此而擱置下來。