瞬間，吳治邦像聽到了我們的談話聲，霍地從女兒身邊站起來，向我們伸出了兩隻黑紮紮的大手。我握著他的手，覺得火熱熱的。別看他身材矮小，渾身滿是硬實勁兒。
吳治邦笑嗬嗬地招呼著，領我們走進了鹽巴門，穿行在一條幽暗的甬道中，仿佛走進地下暗道似的。走到甬道中間，才見到一個小窗孔，安著一塊小玻璃，透著一縷亮光。我們走進連部的辦公室裏，屋裏低矮窄狹，擺著張小桌，單人床，和幾條凳子，看來簡單樸素。雖說屋裏光線稍微好一些，仍給人以陰冷滲涼的感覺。
我們在鹽巴屋裏一坐下來，吳治邦就開門見山，談起和鹽湖作戰的新聞來了。他滿口貴州腔，和四川話相仿，像發射火箭炮似的，有聲有色。此刻，我發現他的臉麵活像黑人牙膏，除牙齒是雪白的以外，整個麵龐黝黑黝黑的，透著棕紅色的光暈，給人以健壯的美感。我還發現，坐在他旁邊的衛生員武孝林和幾個戰士，臉色也像他們副連長一樣，黝黑的程度相似極了。這也許和他們共同生活在鹽湖大氣中有關係吧。
難怪吳治邦咧嘴大笑說：“我們連的戰士一開進鹽湖，隻不過幾天工夫，臉上沒有不脫皮的，一個個都變得黑不溜秋的！”
吳治邦所在的連隊，從成昆線到青新線，都以善打隧道而著稱。可是，他們從來沒有和鹽湖打過交道，也未嚐過鹽湖是啥滋味兒。在粉碎“四人幫”第二個年頭，他們奉命來到鹽湖的當兒，甚至不知道該如何在這兒生活。先頭排興致勃勃地踏入鹽湖，在凜冽的狂風中，搭起十幾頂帳篷住下來。可是，等到了下半夜，戰士們睡得正酣的時候，卻被狂暴的鹽湖風吼醒，還來不及爬起來，帳篷已被刮倒了。
炊事班在鹽灘上壘起鍋灶，高高興興地點起火來，趕忙給大夥兒燒水做飯。可是，等水快要燒開的時候，驀地，灶塌了，鍋翻了。唉，連吃水用飯都成了問題，在鹽湖還怎麼修鐵路呢？
“嗬嗬，這還能把人難住麼！”吳治邦眨巴著笑眼說：“啥子原因？鹽一見淡水咋個不溶化的？我們一合計，改造了鍋灶基礎。還用泥巴和鹽巴蓋夥房，再澆上些鹵水，硬硬棒棒的，不就成功□！”
他的話說得幹脆利落，眼睛裏閃亮著聰慧的光芒。
就是這個吳治邦，他專愛打硬仗，像勇猛的小獅子似的，率先把隊伍拉上鹽湖北岸，投入從未經曆過的用鹽巴修建營房的戰鬥。這兒的鹽蓋像花崗岩，他和戰士們用鋼釺撬，鐵錘砸，使出九牛二虎之力，半天才隻能挖開一點點。他和戰士們就這樣硬碰硬，從四麵八方釺捅鹽蓋，又砸成一塊一塊鹽巴磚，然後，手搬肩扛，遠回營地。他們不停地挖嗬，撬嗬，砸嗬，接著又抬嗬，背嗬，壘嗬！他們手被鹽巴刺破了，生疼生疼的，指頭蛋出血了。他們衣服被鹵水蝕爛了，嘴幹舌燥的，流鼻血了。就這樣，他們兩個人抬五百斤鹽巴磚還飛跑哩。那個新來的甘肅兵娃子傅世鄉，一個人背得起三百斤，嘴裏還喊著：“再放兩塊，再放兩塊！”
於是，在空曠寂寥的鹽湖上，一道高高的防風鹽巴圍牆壘起來了，十五幢鹽巴屋落成了。他們還蓋了一百二十平方米的小禮堂，開辟了一個別致的打籃球的地場……
戰士們住進了自己特製的鹽巴屋，真是又稀罕，又快活哪！吳治邦樂嗬嗬地說：“蓋鹽巴屋，住鹽巴屋，新鮮倒是新鮮，也算不上啥子。打沙樁，和液化地層鏖戰，那才真是考驗人喲！”
我弄不懂：“怎麼叫液化地層？”
“專家們叫它是飽和粉細沙震動液化地層，人走在上麵像海綿，跑火車要塌下去的□！”
吳治邦夾帶著技術行話，我有些聽不大懂。
但是，我清楚地領悟到，要修通綿亙千裏的青新鐵路，必須橫穿察爾汗鹽湖。為確保路基運行安全，就得對鹽湖南北液化地層，采取特殊的處理手段。其實，從六十年代初，我國鐵路科學家們早已對察爾汗鹽湖修築鐵路的可能性進行探討了。如果不是“四人幫”十年幹擾，這一科研項目早付諸實踐了。不少鐵路、地質、工程、交通、鹽湖等各類學者，曾經遠道來到鹽湖，采取各種勘測方法，反複進行對比研究，最終肯定鹽湖上可以跑火車，並提出在液化地層打擠密沙樁的試驗方案。
這真是一項史無前例的鐵路工程嗬！
“簡單說，就是以沙治鹽。”吳治邦用幾句簡潔的話概括說：“這項工程不大，技術複雜，條件特殊，供應困難哪！”
那麼，誰來承擔這項複雜而又艱險的試驗工程呢？鐵道兵施工部隊的領導考慮再三，決定讓十六連上。這支連隊打隧道是硬骨頭，難道在鹽湖戰場上會變成了軟骨頭麼！
“上，就上來了呀！”吳治邦興致勃勃地說：“這是科學試驗，就得靠科學吃飯。沒有經驗，學嘛！楊燦文老師年紀那麼大，還老遠從北京來，和我們一塊兒施工，日日夜夜一塊兒幹，吃了不少苦頭喲！”
他說的楊燦文，是一位老當益壯的鐵路地質專家。他不顧年事已高，風塵仆仆地從北京來到鹽湖，因不適這兒的氣候，出現過高原反應，犯過胃病，發過高燒，但他仍然堅持親臨工地指導。他和工程師金世澤、技術員史日鵬等同誌，時常冒著風寒，頂著酷暑，廢寢忘食，晚上熬到深夜，眼睛陷了下去，身子骨也熬瘦了……
征服鹽湖震動液化的科學試驗，既是一項難度極大的新的事物，又是在特殊的荒漠氣候中進行的。這兒需要科學家和指戰員們有膽識，敢於創新，同時必須有無畏的拚搏精神。在施工實踐中，十六連建立了科研小組。他們不僅經常向楊燦文老師們請教，而且啃著科技書，大動腦筋。從連排長、班組長，到司機戰士們，不斷提出革新的建議，大大提高了工程效率。特別是經過一次次失敗，苦戰了兩個多月，終於使打擠密沙樁試驗獲得了成功。楊燦文和科技人員興奮極了，全連指戰員快樂得歡呼起來，都恨不得馬上把鹽湖液化地層全部幹淨地消滅掉！