人生在世，一定要有一套自己的為人處世之法。而大凡智者做事，必能既恰當又到位。其中最重要的一條黃金定律便是：柔中藏剛。
往往，“柔道”比“剛道”更具有彈性，更加行之有效，能讓當事者事半功倍地解決問題，從而達到柔能克剛的目的。“柔”並不是軟弱，而是處事能方能圓，善於變通，能夠從細微之處發現並解決問題，最終實現自己的目的。“柔”是一種處世技巧，更是有發展眼光的人特別看重的一條原則。讓自己方圓並用，逢山開路，遇水搭橋。這樣對症下藥，才能藥到病除，也才能更好地體現出“柔道”精髓之所在。
君子就要柔中有剛。在指出利弊得失的同時，要做到厚而無形，柔中藏剛。這樣，才能不讓對方發現自己的優勢，從而養精蓄銳，壯大自己。
漢高祖劉邦的九世孫劉秀出生於公元前６年，他父親劉欽是南頓縣令。在劉秀9歲的時候，劉欽就病故了。
此後，劉秀一直被叔叔收養。劉秀思慮謹密、言語不苟，與人相交也不記小怨，喜怒哀樂均不形於色。
劉秀28歲時，王莽執政推行的“新政”不得人心，再加上天災人禍，各地的農民紛紛起義。在當時，最浩大的起義軍要屬綠林、赤眉兩支了。在這種局勢下，劉秀也不甘人後，與兄劉縯謀劃起義，很快就召集到了七八千人。
劉秀起義後，和其他起義軍彙合，並入了綠林。
公元２３年２月，綠林軍為了號召天下，立劉秀的族兄劉玄為首領。而劉玄恰恰與劉秀的哥哥劉縯不合，不久便在一次聚會中刺死了劉縯。劉秀當時正在別處守城，聽到哥哥被殺，非常傷心，大哭了一場，然後立即動身來到宛城。見了劉玄，劉秀並不多言，隻說自己的過失。劉玄問起宛城的守城情況，劉秀把功勞都推給了其他將領，一點兒也不自誇自傲。回到住處遇到別人問話，也絕口不提哥哥被殺之事。不僅不穿孝，而且還照常吃飯，與平時一樣，毫無改變。劉玄見他如此，反覺得有些慚愧，從此更加信任劉秀，並拜為破虜大將軍，封他為武信侯。
其實，劉秀因為兄長被殺十分傷心，這事過去很多年後每每想起還會涕淚交流。但他明白，當時的自己還沒有能力和其他起義軍抗衡，隻能委曲求全，以寬柔的態度掩蓋自己的憤怒，隱忍不發。正是如此，讓劉秀贏得了大家的信任和尊重，為以後成就大業創造了條件。
劉秀認為“柔能製剛，弱能製強”，所以他多以寬柔的政策去收攬軍心，很少用刑罰。這一點，在收編銅馬起義軍將士時表現得最為突出。
當時，銅馬起義軍投降了劉秀，劉秀就封他們為諸侯。但劉秀的手下對起義軍很不放心，認為他們不會真正歸順。銅馬起義軍的將士心中也很不安，害怕不能得到漢軍的信任而被殺。
在這種情況下，劉秀竟令漢軍各自歸營，自己一個人騎馬來到銅馬軍營，幫他們操練軍士。銅馬將士議論說：“蕭王（劉秀）如此推心置腹地相信我們，我們怎能不為他效命呢？”直到把軍士操練好，劉秀才把他們分到各營。銅馬起義軍受到劉秀的如此信任，都親切地稱他為“銅馬帝”。
公元２５年，劉秀勢力十分強大，獨樹一幟。應諸將的請求，劉秀稱帝，年號建武。稱帝之後，便和原來的農民起義軍爭奪天下。此時，他仍貫徹以柔道治天下的思想，這對他迅速取得勝利起到了很大的作用。
可以說，有剛有柔，能忍能容是對劉秀最好的形容。劉秀的柔術運用得非常好，張弛有度，令天下歸心。他深知刑罰隻會讓兵士產生逆反心理，根本不會做到真正的心服口服。
劉秀稱帝之後實行重賞輕罰，減少苛捐雜稅，刑罰能不施行就盡量不施行，施行也是盡量從輕。在中國的曆史上，很多時候都是“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，良狗烹；敵國滅，謀臣亡”。但是劉秀卻是善待開國功臣，單從這一點來看，就足以說明劉秀“柔道”治國的可取性。少殺多仁，正是劉秀“柔道”的精髓所在。
他的管理原則就像在打太極，太極拳的練習第一步就是要去僵求柔，等練就到一定時候，就會去柔存剛、韌勁十足了。劉秀起初也是收起自己的剛強，表現出為人柔和的一麵，為自己日後的成功打下了堅實的基礎。“一張一弛”、“柔中藏剛”既是治國理政的原則，也是做好日常工作乃至修身養性的重要方法。
生活中，我們常常能看到有人因為言語過激而拳腳相向，其實，越是這樣就越無法解決問題。以暴製暴，隻會讓問題變得更加複雜，更加難以解決。這時候，我們要選擇“柔軟”的方法暫時緩解鬥爭。所謂的“柔中藏剛”既是對事物客觀規律性的揭示，是一種世界觀，同時又是一種分析和處理問題的手段和方法論。
“柔”情似網，網羅人脈好辦事。但是也要懂得“柔”而不屈，柔中藏剛，先退後進才好做人。“柔道”有一種水的精神，水善利萬物而不爭。“柔道”也是如此，用迂回的方式得到人心，讓所有人歸附。大千世界，各種各樣的人都有；隻有善用柔術，才能左右逢源，才會得到真心。