錢鍾書是一位才華橫溢的博學鴻儒，也是一位踏踏實實的作家、學者。他精通英、法、意、德、拉丁、西班牙等多種語言，並且純正得讓外國人都讚歎不已。他的《談藝錄》、《管錐編》讓後人為之汗顏，《圍城》也被譯為多國文字，備受推崇，但他並不引以自傲。他說他對《談藝錄》“壯悔滋深”，對《圍城》“不很滿意”。他對這些著作不厭其煩地修正、補訂，尤其是愈到晚年，立論愈嚴謹、愈認真。成果愈大，愈謙虛，這才是一位真正的大學者最令人肅然起敬的精神和品格。
錢鍾書一生不務虛名，淡泊自守，寵辱不驚。有外國記者如是說：“來到中國，有兩個願望：一是看看萬裏長城，二是見見錢鍾書。”簡直把他看成是中國文化的奇跡與象征。一些人不遠萬裏前來“朝聖”，然而，他卻常常閉門謝客，避之唯恐不及。曾有一次，一位英國女士來到中國，想拜見錢鍾書，他卻在電話中說：“假如你吃了一個雞蛋覺得不錯，又何必要認識那個下蛋的母雞呢？”1991年全國18家電視台拍攝《中國當代文化名人》，錢鍾書為首批36人之一，但他拒絕接受拍攝。對於有些人策劃出版《錢鍾書研究》、《錢學年鑒》，他阻攔不成便憤然道：“吹捧多於研究”，“拾到籃裏便是菜”。有人用錢策動他接受采訪，他卻說：“我都姓了一輩子錢，難道還迷信錢嗎？”
《圍城》是錢鍾書創作的唯一一部長篇小說，這部作品一問世，即震驚了20世紀40年代的中國文壇。從藝術價值上看，它也是中國現代文學史上少數可以傳世的佳作之一。新中國成立後，《圍城》長期銷聲匿跡，在所有的中國現代文學史專著中都沒有《圍城》的位置。美籍華人、著名文藝批評家夏誌清在1961年出版的《中國現代小說史》中對《圍城》推崇備至。20世紀80年代在祖國大陸掀起了一股《圍城》熱，《圍城》重新受到廣大讀者青睞。隨著時間的流逝，《圍城》在中國現代文學史上的地位也越來越得到學術界的肯定。
《圍城》依靠喜劇色彩表現了悲劇效果，語言豐富犀利，對話妙語連珠，給讀者智慧的享受。作者的反諷藝術手法高超，大到主題的暗示，小到人物隱秘心理的刻畫、世態人情的觀察，都可見作者的機智與幽默。錢鍾書是一位學者式的作家，他的描述聰睿、俏皮，在談天說地中摻入諷喻的機趣，古今中外的習俗、典故、名人軼事、名詩佳句，信手拈來，即成妙語。說《圍城》是一部幽默大全並不過分。
錢鍾書學問博大精深，學貫中西，堪稱一代博學鴻儒。