五少夫人繼續低著頭，假裝不知道別人在懷疑她，她心裏在偷偷地歡喜著，臉上並不表露出來，默默地思量著：如果楚姐兒能夠得到太後的喜歡，可就一步登天了！日後一定能嫁一個貴婿！而且絕不是普通的達官貴人。真好！
“平時愛玩什麼？”
“看魚！”
“哪樣的魚？”
“大大的，紅色的！很漂亮！”楚姐兒動著小手，比劃著，語氣更活潑了。
在一問一答中，太後的笑聲越來越歡喜，使得屋裏的氣氛十分輕快！
國公夫人悄悄地在心裏鬆了一口氣，因為太後特別喜歡錦鯉，所以楚姐兒這樣說話正是投其所好。反正，沒有說錯話就好！畢竟，楚姐兒是個才四歲的孩子而已。她在心裏思量著：五兒媳婦今天為什麼如此魯莽呢？真是精明過頭了！
不得不說，五少夫人今天的做法確實很冒險！算盤雖然打得精，但是她事前也沒有十拿九穩的把握。萬一宮女訓斥楚姐兒沒有規矩，怎麼辦呢？萬一太後不喜歡楚姐兒呢？這些事情，她之前還是很擔心的。不過，現在的事實隻有一個，那就是她成功了！喜悅的情緒來得太洶湧澎湃，她盡量保持克製，不讓別人發現，也不讓自己失態。
稍後，鍾未央回來坐下，而楚姐兒繼續留在太後的身邊。鍾未央稍稍側過臉，看向五少夫人，五少夫人悄悄地對鍾未央眨一眨眼，鍾未央不露聲色，繼續安靜地坐好，模樣端莊。
果然，五少夫人是刻意為之，鍾未央會心一笑，笑容清淺。
太後與國公夫人繼續說家常。
時間在少數人的歡聲笑語中滑過，來到了午宴的時候。
美酒佳肴，像藝術品一樣呈現在眼前，不僅精致，而且美妙如畫。同時，在宴席旁伺候的宮女們也美得仿佛瑤池仙子，每個人的動作裏都透著典雅、優美。
在鍾未央的體會裏，這樣正宗的宮宴是好看勝過於好吃的！並且因為很多菜已經看不出原始的食材來，所以她不敢亂吃。
席間還有舞蹈助興，樂曲聲不絕於耳，顯得熱鬧而喜慶。
鍾未央與二少夫人、五少夫人、六少夫人同席。五少夫人突然說一句：“九弟妹，多謝。”
鍾未央會心一笑，輕聲說道：“樂曲很動聽。”
五少夫人也會心一笑，兩人心有靈犀一點通，很默契。她確實很感激鍾未央，畢竟兩人事先並沒有約定好，不過，她事先就料定了：鍾未央一定會幫她。就算不是主動幫她，可是以鍾未央的性格，一定不會在那樣莊重的場合下強行去掰扯開楚姐兒的手，所以，作為底線的結果是：鍾未央會順水推舟地幫她。可以說，對鍾未央和自己女兒楚姐兒，她都很了解。
六少夫人輕聲地插話道：“這個曲子叫做‘蟠桃會’！像仙樂一樣！”她聽得一臉享受的樣子。
此時，輕聲說話是被允許的，席上很多人都在交頭接耳地私語，也有一些人隻專心地看跳舞，或是互相敬酒，各自歡喜。
突然響起太監的高嗓門：“皇上駕到！”這道聲音拖著長長的尾音，令滿場的人驟然安靜下來，讓人的心髒忍不住突然加重地跳一下，而且使樂曲停歇、舞蹈停止。
“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”除了太後以外，其他人都屏氣凝神，恭恭敬敬地參拜，甚至不敢偷看一眼天子。
“兒子來遲，望母後恕罪！”皇帝對太後抱拳行禮，透著尊敬，而且語調很與眾不同。從聲音和語氣來看，這是個很威嚴、大氣、深沉的皇帝，絕非懦弱、輕浮之輩，感覺很像陳道明演繹的康熙。
太後愉悅地笑道：“皇帝操心國事，我如何責怪？”
“這是兒子恭賀母後的生辰禮。祝母後福壽康泰，慈竹長春。”皇帝又行一禮，同時有一行太監捧著托盤站在後麵，托盤上全部裝點著紅布，羅列著各樣金珠寶貝，流光溢彩。
太後笑道：“皇帝有心了。”
皇上這才在太後旁邊的主位上入座，用一種獨到的、高高在上的、輕描淡寫的語氣對眾人說道：“平身！”
這句話大概是皇帝一生中重複得最多的話！鍾未央忍不住開小差。
眾人動作謹慎地回到宴席旁坐下。