腳步輕輕地停下來，隔著一道絢麗的珠簾，隱隱地望見居中的榻上有一女子在端坐，國公夫人下跪參拜：“太後千歲千歲千千歲！妾身恭祝太後千秋之喜，慈竹萱茂，悅彩增華，玉樹柯蘭，錦悅呈祥。”
國公夫人先唱誦一遍，然後鍾未央她們又重複一遍。
“平身！”一道染著些許笑意的聲音傳來，聲音很圓潤、毫無嘶啞，透著愉悅。
隨即，宮女們分開珠簾，國公夫人領著司徒家眾人進入大殿的內側。鍾未央這才發現，原來屋裏不隻是坐著太後一人，太後左右兩側坐著兩位長公主，其中一個就是鍾未央認識的國泰公主，其他的還有年輕貌美的嬪妃、稚氣未脫的小皇子、小公主。
國公夫人又領著鎮國公府的後輩們向那些人依次行禮。謙虛而卑微的態度，讓鍾未央心裏莫名地難受，腦中走神地想著：難怪皇宮裏的妃子們勾心鬥角，都想做人上人。以卑微的身份對別人行禮，簡直就是一種對自己的折磨！這與嫉妒心無關，而是與自尊心有關。坐著的人在用一種驕傲而享受的目光居高臨下地看著你，而你卻要彎腰行禮，還不能稍有差錯，必須畢恭畢敬。鍾未央深切地覺得自己這會子豈止是一個無名小卒的待遇，簡直就是大象腳趾旁那隻小螞蟻的待遇！耳邊仿佛有個聲音在高高在上地說：“我隨時可以踩死你！”
“賜座！”主位上的太後用圓潤而愉悅的聲音說道。
“謝太後！”
不一會兒，國公夫人也坐下了，二少夫人、五少夫人、六少夫人和鍾未央連忙站到國公夫人身後，國公府的孩子們則是列成一排站著。
宮殿裏隻維持了片刻的安靜，立馬就熱鬧起來。國泰公主笑道：“太後一定想找鎮國公夫人來說私房話，我們何必在這裏討嫌呢？”語氣帶著調侃，屬於善意而故意討喜的那種！她與皇上同輩，太後算是她的嫡母，不過，皇家的公主們性格一般比常人更大膽、肆意，並非那種會小心翼翼、會謙恭的女子，所以說話也比普通女子大膽。
“哈哈……”嬪妃們、公主們極有默契地用絲帕遮住嘴笑。
鍾未央不動聲色地看了國泰公主一眼，立馬安安分分地垂下了眼簾，國泰公主依然是個皮包骨頭的樣子，像個骨頭架子，眼睛深深地凹進去，眼神太深沉，凸顯著一種威嚴而霸氣的老態，讓人不敢放鬆警惕。而且，國泰公主能坐在太後的左右，可見她在皇宮裏地位頗高，肯定還聖眷很隆。
另外一個聲音接著笑道：“那咱們是不是該識相點啊？趕緊逛花園去吧！等開宴席了，咱們再來多敬幾千杯酒！”又是討喜的語氣！很活潑！
太後笑道：“要走盡管走！我可不攔你們！倒是‘那幾千杯酒’的話，我可是記住了！賢妃，你可別賴賬！”
“哈哈……”宮殿裏又是一陣開懷大笑。
原來，皇宮裏的貴人們也跟平常人一樣地說笑，關鍵是話語這麼平常、通俗。看來，坐在神壇上，並不一定就有神的血肉和靈魂，其實隻要是人，就都是正常的人！正常的人就是普通的，一樣吃飯、穿衣、講人話，不能不食人間煙火，也不能像故事裏的王母娘娘和仙女。
鍾未央此時在心裏默默地感歎著：太後也很普通，就是一個普通人而已。如果沒有這樣蠻不講理的權力製度和尊卑差別，該多好。
“臣妾們告退！”
“本宮待會兒再來！”
“皇祖母，孫兒告退。”
等那些人離開後，鍾未央等人也被賜了座，孩子們也是如此。入座時，五少夫人刻意坐在了鍾未央的右側，使得鍾未央座次在五少夫人和六少夫人之間，而特別之處在於，五少夫人讓楚姐兒站在自己和鍾未央的中間。楚姐兒因為很矮、很小，所以暫時並不引人注意。
太後與國公夫人低聲寒暄了好一會兒，有說有笑的，分明就是一家人的感覺。二少夫人、五少夫人、六少夫人和鍾未央都不多話。
忽然，太後說話的聲音升高，驚喜地笑道：“這麼快就有了！”
國公夫人的笑聲相對內斂一些，說道：“司徒家都是托太後的福氣。”