張醜便對官吏說：“你知道燕王為什麼要殺我嗎？”
“不知道！”官吏回答道。
“因為有人向燕王告了密，說我有許多財寶，但我並沒有什麼金銀財寶，燕王偏偏不信我。我被你捉到了，你會有什麼好處呢？”
“燕王懸賞一百兩捉你，這就是我的好處。”
“你肯定拿不到銀子！如果你把我交給燕王，我肯定會對燕王說，是你獨吞了我所有的財寶。燕王聽到後一定會暴跳如雷，到時候你就等著陪我死吧！”張醜邊說邊笑。
聽到這裏，官吏越發心慌，越想越害怕，最後隻得把張醜放了。
張醜之所以能夠死裏逃生，全靠了他的反客為主，強行把對方也牽了進去。多數人都有欺軟怕硬的性格，隻要懂得利用對方的這種心理，就可以一招致敵。
楚漢相爭的時候，韓信率兵東進，攻打項羽，一路勢如破竹，破三秦，滅魏趙，又打敗齊軍。這時，蒯徹勸告韓信，要記取越國大夫文種和範蠡的曆史教訓，不要過於相信劉邦。他還分析了韓信所處的形勢，是處於中間地位，幫漢漢勝，幫楚楚勝。倒不如哪一方也不幫，先跟他們三分天下，以後看準機會，再圖大業。
韓信聽後，覺得他的話也有道理，但是又認為自己為漢王立下很大功勞，漢王不會虧待自己，沒有接受他的意見。蒯徹見韓信不聽自己的話，怕這些話傳到劉邦那裏招來災禍，就裝瘋逃走了。
劉邦稱帝之後，呂後和蕭何設計誘捕了韓信，將他殺死。臨死前，韓信後悔莫及地說：“悔不該當初沒聽蒯徹的話，今天反倒受婦人小兒們的欺詐！”劉邦知道這事後，馬上派人去把蒯徹抓來。劉邦問蒯徹是否鼓動韓信叛漢自立，蒯徹承認得很痛快：“對，我的確這樣做過。可惜他當時不聽我的計策，最後落得個身首異處的下場。如果他用了我的計策，皇上哪能殺掉他呢？”
聽了蒯徹的話，劉邦氣得發抖，立刻下令把蒯徹烹死，蒯徹連聲高呼：“冤枉。”劉邦問：“你教唆韓信謀反，有什麼冤枉？”蒯徹回答說：“當初秦朝實行暴政，天下的英雄都起來反對。這就好像秦朝丟了一隻鹿，天下英雄都搶著捕捉，誰跑得快，本事大，誰就能逮住它。那時候，天下的人並不知道陛下能當皇帝，都是各為其主。我也是一樣，隻知道韓信，不知道陛下。這能責怪我嗎？況且，天下想當皇帝的人很多，隻是力量不足罷了。難道陛下能把他們都烹死嗎？如果隻是因為我過去忠於自己的主人，就被殺死，天下的人會怎樣看待陛下呢？”劉邦認為他說得有道理，於是就把他的死罪赦免了。
在表麵上，蒯徹的意思是說，在劉邦當皇帝之前，忠於自己的舊主人是無可非議的。而其中的潛台詞則是，如果新主人一旦取代舊主人之後，也可以從自己那裏得到同樣的忠誠，這正是劉邦在當皇帝之後要求臣民做到的。蒯徹的這番表白，正是運用了反客為主的技巧。
春秋時期，有一位名叫沮衛的使者，也曾經使用反客為主這一招，救了自己的命。
有一年，楚國攻打吳國，吳國勢單力弱，吳王派沮衛給楚軍送一份厚禮，順便了解一點軍情。誰知楚兵抓住了沮衛，把他綁得緊緊的，說要殺了他，用他的血祭戰鼓。
麵對死神，沮衛不慌不忙，麵無懼色。楚將驚奇地問他：“你出發前占卜過嗎？”“占卜過。”沮衛回答道。楚將洋洋得意地問道：“吉凶如何？”“大吉。”沮衛回答。
楚將大笑著說：“如今就要殺掉你了，還有什麼大吉！”沮衛回答：“吳王派我來，目的就是要試探你們的態度。如果你們對我以禮相待，那麼，吳國就會放鬆戒備；如果你們殺了我，還拿我的血祭戰鼓，吳國一定會百倍警惕。這對吳國不正是件天大的好事嗎？”
“然而你自己完蛋啦，這怎麼能說是大吉呢？”楚將追問道。沮衛回答：“我占卜是問國家前途，並非為我個人。如果殺了我就能保全整個國家，那我死而無憾，隻是對你們卻沒有任何好處？要是人死了仍有靈魂，那麼，我肯定要附在你們的鼓上，在戰鬥最激烈的時候顯靈，讓你們的戰鼓發不出響聲，使你們一敗塗地！”
沮衛這番反客為主的話發生了作用，楚將思考再三，總感到殺沮衛祭鼓有害無利，隻得長歎一聲說：“算了，把他放了吧。”
沮衛先是聽取對方的話，然後抓住了中心，再接著就是反客為主，切中切割，給對方造成一種有力的威懾，讓對方放棄了自己原來的想法。也就是說沮衛正是以語言的力量保全了自己的性命。