關羽對於這些絲毫不知，還在樊城酣戰。而這時，呂蒙的白衣戰士已突然來到了關羽的要塞，在他們還來不及抵抗的時候就占領了關羽設置的烽火台，就連駐軍和探子也全部給抓了起來。
呂蒙的大軍又直奔南郡，當時守公安的將領傅士仁和守江陵的南郡太守糜芳全部投降了。呂蒙占領了荊州後，對關羽及其將士的家屬一律加以撫慰，並禁止軍中士兵到各家各戶中去搶劫財物。呂蒙這樣收買人心，在一定程度上瓦解了關羽部隊的軍心。當關羽得到消息之後，在回撤荊州路上，有不少士兵都紛紛逃了回去。
關羽回來之後，和呂蒙有過幾次交戰，但是都未能取勝，深感自己孤立無援，已到了絕境，就向麥城方向逃跑。在西奔漳鄉時，士兵都拋棄了關羽，不再跟他而投降了孫權。關羽隻有十餘騎親兵跟隨。孫權派朱然、潘璋把關羽的去路截斷了，關羽父子都被抓住，最後被殺。
關羽之所以會敗北，一個重要的原因就是他狂妄自大，自以為是。陸遜接替呂蒙後，給他猛灌“迷魂湯”，他竟然還真聽進去了，飄飄然，還覺得陸遜年輕膽小，根本沒有把他放在眼裏，也就沒有了後顧之憂。於是，他放心大膽地撤走布置在各關卡的重兵。這是他最大的錯誤，否則荊州也不會被呂蒙那麼輕易地拿下。
明朝中期的時候，明英宗對太監王振十分寵幸。王振是個奸佞小人，恃寵專權，朝廷內外，沒有人不害怕他。
當時，北方瓦剌逐漸強大了起來，並且有覬覦中原的野心。朝中許多大臣也都看清了這一點，紛紛上書要求在瓦剌通往南方的要道上設防，以阻止瓦剌的入侵。可王振早已收到瓦剌首領饋贈的許多好處，為了討好瓦剌的首領，王振對於這項建議極力反對，說瓦剌友好和善，而且兵少力薄，不能也沒有必要如此設防。明英宗也聽信了他的話，就沒有在北方設防。
隨著瓦剌實力越來越強大，其狼子野心也隨之越來越大。在公元1449年，瓦剌首領也先親自率領大軍攻打大同，進犯明朝。明英宗大怒，決心禦駕親征。朝中許多大臣都極力反對，認為這種舉動過於冒險，不利於朝政的穩定。王振為了討好明英宗，卻說：“皇上親征有什麼不好？這樣一來可以大大鼓舞士兵的士氣，對敵人也有一種威懾力量。而且這表明皇上英明決斷，文武全才。況且瓦剌軍不過是些烏合之眾，一擊便退，有什麼危險？以前，也並非沒有皇帝親征而取勝的先例。”明英宗一聽，心中非常高興，也就更加堅定了親征的決心，如此一來，別的大臣也就無力阻止了。
明英宗當即命令王振為主帥，率領50萬大軍親征。雖然王振溜須拍馬、曲意奉承的本事高，但是在行軍打仗這方麵可是一竅不通。他在糧草還沒有準備充分的情況下，就倉促上路了。而一路上，又連降大雨，在道路泥濘的情況下，行軍速度非常緩慢，軍隊的士氣也大大降低。
也先聞報，頓時滿心歡喜，他認為這是一個捉拿明英宗，平定中原的大好時機。等明朝大軍抵達大同時，也先命令大隊人馬向後撤退，愚蠢的王振以為這是瓦剌軍隊害怕明朝的大部隊，畏懼而退，於是下令追擊瓦剌軍，明英宗也沾沾自喜地加入了隊伍之中。沒想到，這正是也先誘敵深入之計。也先見明軍追來，便命兩隊騎兵精銳從兩側包圍明軍。明軍在瓦剌軍從側麵的襲擊之下，猝不及防，陣腳大亂，毫無鬥誌。明軍先鋒朱瑛、朱晃，中了瓦剌軍的伏擊，全軍覆沒。明英宗聽聞惡訊，頓感無奈，在灰心失望之下，隻得下令班師回京。
當明軍撤退到土木堡的時候，已經是黃昏時分。大臣們建議，部隊最好再前行二十裏，到儲備豐富，便於防守的懷來城，以待援軍。而怕苦怕累，不願再前行的王振卻以車輛輜重未到為理由，堅持在土木堡等待援軍，明英宗沒有吃過行軍苦頭，已經累得不行，也想馬上休息放鬆，便同意了王振的意見。
也先也深怕明軍退回到懷來城，拒城固守，不易攻克，所以就下令急追不舍。就在明軍抵達土木堡的第二天，也先大軍也趕到，趁勢包圍了土木堡。
土木堡是一個高地，那裏極缺乏水源。瓦剌軍立即控製了當地的唯一水源--土木堡西側的一條小河。明軍人馬斷水兩天後，軍心大亂。
接著，也先又施了一計，派人給王振送信，建議兩軍議和，王振以為這正是一個突圍的好時機，就急令部隊往懷來城方向突圍。這樣一來正中也先的誘敵之計。當明軍離開土木堡不到四裏地的時候，瓦剌軍突然從四麵包圍而來。明英宗在亂軍中，由幾名親兵保護，幾番突圍不成，終於被也先生擒。王振在倉皇逃命之時，被保護將軍樊忠一錘打死。明軍沒了主帥，潰不成軍，20萬大軍全軍覆沒。
明英宗喜歡被別人恭維，而王振則善於恭維別人，在這種情況下，明軍的潰敗和明英宗被俘也就成為一種必然了。
29阿諛奉承者靠不住
有這樣一些奸詐小人：他們對上討好賣乖，溜須拍馬，極盡阿諛奉承之能事，這些人很快就得到重用。而被阿諛奉承之人卻一再被蒙蔽，最後往往自食其惡果。