一天，孫臏上朝歸來，遇到一個操著山東口音的漢子。這漢子攔住他，問道：“你就是孫臏客卿嗎？”
孫臏便把他帶回府上。那人說：“我叫丁乙，我這有一封令兄讓我轉交的信。”便將信交給孫臏，孫臏拆開一看，原來是他的兄長孫平寫的信，信上盡述思念的話，要他回到故鄉。孫臏看後，信以為真，不禁大哭起來。
丁乙又說：“你的兄長要我見到你後告訴你，早點回家，好骨肉相聚。”
孫臏說：“不行，我已經在為魏王做事了。”於是隆重地款待了丁乙，並寫了回信。信中最後說，“弟已在魏國做官了，不能回去，以後有了建樹，再把你們接過來住。”
誰知，這個丁乙是龐涓的心腹徐甲，龐涓模仿了孫臏兄長的筆跡，偽造了這封信。由於孫臏很小就離開家，也分不出筆跡來了，還信以為真了。龐涓騙回孫臏的書信，把最後幾句話改為：“我雖在魏國，但心懸故土，很快就會考慮回國的。如果齊王不嫌棄的話，我會為他出謀劃策的。”然後入朝把這封信交給了魏王。
魏王看完，說：“孫臏心懸故土，這可以理解。難道他這是因這寡人沒有重用他，他無法發揮他的才能嗎？”
龐涓說；“孫臏祖上孫武當年做了吳國大將，但後來還是回到了齊國。父母之邦，誰能忘情呢？大王雖然重用孫臏，但孫臏已經思念齊國了，必然不能為魏國盡力。而且孫臏的才能不下於臣，如果齊國用他做大將，必然會同魏國爭雄的，這是大王日後的隱患啊！我看不如趁早把他殺了。”
魏王說：“孫臏是應召而來的，如今罪狀尚不明顯，如果我殺了他，恐怕天下人會說我不善待賢士。”
龐涓說：“大王說的很有道理。不如這樣，我再去勸勸孫臏，如果他願意留下，那就給他以高官厚祿；否則，就讓臣來處理，臣自有處置他的辦法。”
魏王便同意了。龐涓辭別了魏王，去拜見孫臏，問道：“聽說兄長得到了家中來信？”
孫臏對他全無戒心，老老實實地說：“是的。”同時還告訴了他，他兄長要他回家的感情。
龐涓說：“兄弟久未回家了，不如向魏王請一兩個月假回家看看。”
孫臏說：“隻怕會被大王懷疑，不答應。”
龐涓假意寬慰說：“沒事，我會為你求請的。”
當天夜裏，龐涓便去參見了魏王，並且說道：“臣奉大王之命前去調查，發現孫臏果然一心想要回去，並且有不少不滿之詞。如果他向您告假還鄉，那麼，您就可以治他私通齊國之罪。”
第二天，孫臏果然進言要求請假一月回家省親。魏王頓時大怒，在他的假條上批注：“孫臏私通齊國，今天又請假，明顯有背叛魏國之心，有負寡人委任之望。可以削去官職，抓回問罪。”
軍政司奉旨，把孫臏拿到軍師府請龐涓發落。龐涓一見，佯裝驚訝地說：“兄長怎麼會落到這個地步？”軍政司便宣讀了魏王的指令。龐涓領旨後，對孫臏說：“兄長受此奇冤，我一定會到魏王麵前去保救你。”
龐涓見到魏王，說：“孫臏雖有私通之罪，但罪不至死。以臣的看法，不如把他的膝蓋骨給削掉，使他成為廢人，不能回齊國。這樣既保住了他的命，又沒有了後患，豈不是兩全其美？”
魏王點頭讚道：“愛卿這個主意非常好。”
龐涓辭別了魏王之後，就回到府中，對孫臏說：“魏王對此十分惱怒，要殺掉你，後來經我再三求情，才保住了兄長的性命，但是魏王要削去你的膝蓋骨。沒有辦法，這是魏國法度，我已經竭盡全力了。”
孫臏歎道：“老師曾對我說，雖會被殘害，但無性命之憂。今天能保住腦袋，全靠賢弟了，這個大恩我將牢記在心。”直至此時，孫臏對龐涓還感激涕零。
龐涓立即命人將孫臏綁起來，削去雙腿膝蓋骨（臏刑）。孫臏慘叫一聲，昏厥倒地。龐涓又叫人用針在他臉上刺下“私通外國”四個字。龐涓卻假意啼哭，給他包紮傷口。
龐涓挾“恩”要孫臏傳授《孫子兵法》，不知內情的孫臏非常慷慨地答應了。後來，一個服侍孫臏的奴仆見孫臏可憐，就把龐涓的陰謀告訴了孫臏。這時，孫臏這才了解了龐涓的險惡用心，於是不再為他抄寫《孫子兵法》，以裝瘋賣傻打消了龐涓的戒心，最後在墨翟和田忌的幫助下被救回了齊國。
孫臏在兵法上雖然比龐涓厲害，但是在權術上卻遠遠不如龐涓。尤其是孫臏的識人能力太差了。墨翟一眼就看出龐涓的野心，而孫臏和他交往了幾十年卻一點都沒有看透。所以，他才會一再地被龐涓的言語所迷惑，從而一步步陷入了龐涓所設的圈套中，身受酷刑，還差點慘遭殺害。
22不可輕信“救命稻草”
人在危難中，往往會陷入慌亂，急於抓住一根“救命稻草”不放。殊不知，這根“救命稻草”往往不會使你擺脫困境，反而會使你陷入絕境。
在清朝末年的時候，政治腐敗，列強入侵。在很多戰爭中，清政府都是屢戰屢敗，並且不斷割地賠款，使中華大地出現了一派民不聊生的景象。