而教會已經擺開了架勢，倘若萍不皈依，就別想跟嫻貞結婚。嫻貞始終相信愛力量，堅信世界上沒有什麼能抗拒愛。她把萍比成一隻迷途的羔羊，等待她和姑姑去救。蕭乾一定是刻意使小說結尾具有諷刺意味，放蕩不羈的萍，堅決不肯皈依，倒是對愛失去了信心的嫻貞，成了“迷路的羊”。最大的諷刺在於，基督教宣揚愛是不可戰勝的力量，可嫻貞的愛情最後卻被發揚福音妙諦的教會扼殺了。
《參商》中的人物和情節幾乎都映射著少年蕭乾真實生活的影子，他的四堂嫂安娜像嫻貞煞費苦心地勸萍皈依一樣，想方設法拉他入教。安娜和嫻貞的姑姑，都是對《聖經》中所有“奇跡”深信不疑的原教旨教徒，她們動不動就跪下來向上帝請示。1926年，蕭乾因參加共青團，一度被捕。安娜托人把他營救出來以後，把他軟禁在學校。那段時間，安娜每個禮拜天都要帶幾個教友來看他，熱心的教友們一個個夾著《聖經》和《頌主詩歌》。說不上幾句，他們就打開《聖經》念上一段，接著唱起頌歌，最後閉上眼睛，禱告仁慈的上帝拯救他這個“迷途羔羊”。真誠善良的安娜多次問他，領不領洗，他都是堅定地搖頭。因為每當教友們唱歌祈禱時，他總忘不掉被捕時那個曾跟他關在一起還小他幾歲的難友。他叩問自己，為什麼我被放出來了，那孩子還關在裏麵？不就因我有安娜和她去懇托的洋校長嗎？看來上帝隻救那些有門路的人。
嫻貞先是帶萍到懷教士家裏玩，這位熱心傳道的洋女人我竟疑是安娜的化身了。她的做法同安娜一樣，一下午把萍囚在華麗的客廳，一會唱詩，一會說萍有罪，使萍再不願看那騙人“歸主”時一臉虛偽的笑容。甚至當他得知嫻貞要給他繡枕套的十字花樣是懷教士送的時，一瞬的溫甜也消失了。他賭氣說，不用你繡了，我不要。萍已不願走進嫻貞家的門，那對他是一種折磨，可又無法抵禦嫻貞溫柔的招手。
嫻貞家正舉行家庭禱告會，蒼老的姑姑跪下求上帝感動萍的心，使他歸主。這時，萍也產生過一瞬間的猶豫和慚愧，他想即使為了她的虔誠，真不該再固執了。但這隻是對年老的姑姑的一種憐惜。等他一走出這充滿了悠揚頌歌的周家，呼吸到廣大世界的空氣時，那瞬間的感覺又冰冷了，他的心中反被一種受騙者的憤恨占滿了。
萍受著內心的折磨，他不願傷嫻貞的心，一次次地讓步，甚至第一次去嫻貞家時，還裝得那麼靦腆、穩重，有禮貌，順著眼，連點心也隻吃一半。嫻貞告訴姑姑，她和萍的上唇都有一顆黑痣。姑姑卻把這純屬生理的巧合說成是“神的安排”。姑姑不再誇李天民了，而是開始在萍粗莽的身影上織起侄女婿的好夢。及至她發現萍不肯歸主會影響她在教區的地位，又變得怒不可遏，說當初我就看透了不成，你們不投合。萍無法忍受姑姑家的凜然的氣氛，所以當姑姑請他參加第二天的特別禮拜時，他拒絕了。這下嫻貞犯了難，他像勸孩子似的讓萍就算陪陪自己也該去呀。去拜上帝，怎麼能說是陪你！姑姑其實是帶著勝利者的喜悅在苛責嫻貞。而這小小的爭辯對於萍，卻好像是兩個屠夫對著臥在沸湯裏的僵屍爭吵著誰宰得好一樣。
麵對執拗的萍，嫻貞一忽兒感到他倆是不同種類的。/但隨即便打消這念頭，因為她仍然堅信“隻要有愛，什麼也能夠！”但是，愛最終沒能彌合現實生活與宗教間的巨大鴻溝。
小說從第三節起，蕭乾開始用恣意諷刺的筆墨來描述教會一成不變的儀式和“醜角”的滑稽表演，並直接加進了議論。難怪羅賓遜說他是通過小說人物把議論傳達給讀者，“敘述”多於“表現”。而一個更好的作家應該通過故事情節使讀者得出相同的結論。同時，議論還容易削弱小說的嚴肅性。蕭乾當然是在用議論來表達自己對基督教的態度，即便在小說中，他也不輕易錯過發泄對基督教不滿的機會。例如，他說，對一個曾經讀過《創世紀》並相信那些奇跡的人，禮拜日的早晨是一個太神秘的時刻。作完浩大工程的上帝，這天盤起雙臂來，臉上煥發著得意的光彩。他才懶得過問地窖裏有多少人在做著苦工，而教區附近的人家卻充滿了閑散和慵懶。