持漸變之論者，以為頓變義與漸變相違，此不思之過耳。若物創生始生曰創。而即留住，則物將成為恒常不變之物，何有漸進盛大可說。如以為物生，當有暫住，此亦不然。物若得暫住者，即大化之流，時虞停滯，萬物何由漸變而至盛大乎？惟大化之行，刹刹頓變、刹刹不守其故，不窮於新，故曰生生。自每一刹那言之，固皆是頓變；若通多刹那言之，則屢積而成漸變。善哉莊子之言變化密移也。萬物由微而著，由簡之繁，由柔弱以至壯大，皆變化密移所致。吃緊。密移之義甚難言，淺者隻知密移是漸變。殊不知，無有頓變，則無密移可說。密移之為言，刹刹舍故而新生也。若物才生便住，則未能舍故，而化幾已滯，何有新生乎？故知密移之言，雖由經曆多刹，而見漸變，實則每一刹皆是頓變，所以有密移可說也。
通常以事物之變化，由積漸而至者，謂之漸變；若夫不循漸變之軌，乃有飛躍而至者，則謂之突變。實則突變，亦非不經過漸變。乳之成酪可謂突變，而在未成酪之先，確已經過無量數刹那之漸變。此一例也。餘於此中談刹那生滅是頓變義。此頓變一名，本從佛籍援引得來，而其義則《易大傳》之所早已發見，但文辭過簡，未暢厥旨，吾故引佛說以疏通之耳。惟頓變一名與平常習聞之突變一詞，決不可視為同義。學術上之立名各依其學說之體係而定，須各從其體係以究其立名之義也。刹那生滅義，在佛籍中有多種名詞，或說為一刹頃才生即滅，或說一刹頃頓起頓滅，若說刹那滅，而大乘法相宗亦偶用頓變一名。佛家言頓變，而其旨確與《大易》不同，彼乃欲明萬物本不實在耳；《大易》之義雖不以物質為固定的物事，而是以物質為實在，此二家之大別也。問：“物質不是固定的，亦即是不實在，其與佛說何異？”答：佛家所視為不實在的意義，確別是一般，難為不解者道。吾宗主《易》義而用頓變之名，何耶？萬物本是大化流行之過程，都不暫停。大化，猶雲大用。申言之，凡物於初一刹頃生起，即於此刹頃謝滅，次一刹頃，新物續前而生者亦複不住。前刹物方滅，次一刹新物即緊接前刹而續生，非中間有空隙也。然新物亦才生即滅，故雲不住。乃至向後無窮無盡之未來物，皆刹刹滅故生新，無不然者。是故佛氏於萬物觀其滅，而說凡物刹刹頓起頓滅，亦說刹那滅。聖人於萬物觀其生。《易》曰“不疾而速，不行而至”。蓋以萬物於每一刹頃，才生即滅，正是於每一刹頃，故故不留，新新而起，於此可識大化流行不已之妙，所以說萬物刹刹頓變。以其刹刹都無故物保留也。夫刹刹頓變，法爾如是，非如人之有作意，故《易》曰“不疾而速”。刹刹滅故生新，密密遷移，本無前物行於後，而萬物發展，後後續於前前，未嚐中斷，故《易》曰“不行而至”。由《易》義而言，頓變是發展不息，漸變依此得成。佛氏雖知刹那生滅，而其本旨乃在觀滅。法相宗究未離般若家修空觀之根柢也。儒佛二家本源處無可融會。
聖人以“不疾而速，不行而至”，明精神之動而健也。然“不疾而速”雲雲，是刹那頓變義。經文隻此數字，幽晦難明，吾采佛說刹那滅義，以便疏釋，且正佛氏觀滅之失，便不相亂。自信探微，無乖聖意矣。
《易》曰：“神以知來，知以藏往。”見《易大傳上》。下知字，宜改作坤。虞翻曰：“乾神知來，坤知藏往。”餘案下知字，當是坤字，蓋故時傳寫誤作知，後遂仍之。今日抄寫與排版時出錯誤，每易原有之字，而代以絕不相幹之字，其錯誤出人意外者，不可勝數也。後人必謂古書字句，雖有可疑，不當擅改，亦迂談耳。改之而存其本字，無傷也。《易》以乾為神、為知，坤為質、為物，此其根本大義而可自淆亂之乎？斷不至此，且坤可說為知，則《乾卦》不當立矣。或曰：“知字可訓為主，謂坤主藏往耳。”餘曰：上雲“神以知來”，神即是乾，知來之知自屬乾神，下雲“知以藏往”，而乾神不藏往，則下知字未可屬乾神也。虞翻亦見及此，故添一坤字於知字上，而不悟坤之非知也。今汝欲以知訓主，試問誰為主乎？如添一坤字，曰坤主藏往，則何不改知為坤，曰“坤以藏往”，與上神以知來相對，且免去一以字，庶幾核實，而無逞臆妄改之譏矣。今審定此知字確誤，宜改作坤。
李道平曰：“《易》例以未來者屬乾，已往者屬坤。”此十三字見李氏《周易集解纂疏》。李氏於漢、魏《易》說考核詳博，此必漢人所傳孔門古義也，惜不可得其詳。漢以來學者皆雜術數之習，以卜筮為知來，則聖學之絕也久矣。餘案乾神、陽明、健動、統禦乎坤質者也，故常為主動，以開導坤質而趣向於未來之未來，進進而不已，是謂乾以知來。張橫渠曰：“易道進進也。”知字義深，非通常所雲知識之知。來者，未來。乾之導坤以進也，非如數論三德之暗，亦非如佛氏之十二緣生，以無明為導首。乾以陽明之德為萬物所稟之以始，始，猶言始生也。及萬物之終也。終，猶死亡或毀絕也。亦完成其所稟於乾之明德，而無有虧損，故《乾卦》之《彖》曰：“大明終始。”言乾神有大明之德，萬物所稟之以成始而成終也。是故坤之承乾而成萬物也，由微而著，如由洪濛而至天地諸大物出現。由粗而精，如由天地大物與諸無機物，而進至生物，乃至人類。足征萬物稟乾神之明德，一步一步，奔趨未來，隱有趣向，而非迷亂之動者，故曰知來也。若夫人類之觀其生，及觀宇宙無窮無盡之開展，灼然有正大之鵠的，又不待言矣。人類稟乾神之明德，尤能體現之，而無虧無蔽，故其對於未來有崇高之希欲活躍而不衰也。“觀其生”一語，見《大易·觀卦》，其義深遠。知來之知字，義味難言，謂之有趣向也可，謂之有鵠的也可，謂之有希欲也可。人生少年時，精神活躍，未來之希欲盛，可謂之未來人。及至壯年則其希欲，注在現實，老衰則多回憶過去，係於俗慮。人到衰年而猶對未來有崇高的希欲者，必其神智不衰者也。人之一生常作未來人者，其惟聖人乎！誌在未來人，雖有不純亦未易得。陳白沙詩曰“鬥大乾坤跌一交”，（乾坤，猶言天地。）躍起而已。陳同甫疏狂，未可薄也。
坤以藏往何耶？《易緯》言“坤動而退”。退，故常藏已往。坤亦非不疾赴未來，其赴之也，則乾為主動，以開通之，坤乃承乾而與之俱趨於未來耳。坤之承乾而化成萬物也，其先出現之物，自成一類型。後來新物起，較之前物而大進，又成一新類型。新類型之物既出，而其元始舊類型之物，猶與新類型之物俱在，並不舍棄，乃至後後，繼續不斷出現新物，又成層層不同的許多新類型。然最奇者，自元始物，以至後後，繼續不斷出現之物，即通前後層層不同類型之物無不俱在，並不因後物出現遂舍棄前物也。如生物發現時，其先出之無機物，猶與生物俱在。動物發現時，猶與植物及元始之無機物俱在，乃至動物已發展到最高最靈之人類或人類中之聖哲，而原形質以及元始無機物或塊土，猶與人類或聖哲同在。故已往之一切故物，皆以坤為厚載之大輿，而未曾壞滅，《易·說卦傳》，坤有大輿之象，以其任載萬物故。載，猶藏也。故曰“坤以藏往”。往者，已往，猶雲過去之一切故物。凡故物皆不滅絕者，以坤能藏載故也。夫乾，神也，其德健動，猛趨未來，萬物刹刹頓變，無有一瞬暫住，皆消逝於冥中矣。夫坤，物之母也，《易》曰：“坤作成物。”可見坤隻是材質，萬物待此材質而成。譬如此桌待木而成。若無坤為材質，則萬物無由成，譬如無木則此桌無由成，故可曰坤者，物之母也。母者，因義。其德厚載。敦厚而能容載萬物，見《坤卦》。退而不先，已成為物，即重濁，沉墜。勢不自舉，須承乾而化，故雲不先。參考《坤卦》及《易緯》。故於一切已往之故物，無不蓄藏。其於乾之猛趨未來，偏其反矣。古逸詩：偏其反而，今易而字為矣。問：“乾坤何由協和？”答：一切已往之物，坤雖藏之，隻不絕其類耳。如張人或李人，何得守其故我而不滅耶？隻人類不絕耳。他物準知。凡物各各變化密移，密移，即是刹那生滅。則坤固承乾，而莫之違也。往物不絕其類，往物，猶雲已往之物。來物不失其端。來物，猶雲未來之物。端者，如絲之端，引之而愈長也。來物以往物為其端，失其端即來物迷於其所始，如何可？是以往者雖往而非斷，斷，猶滅絕也。往而不斷，所以為來者之資也。如生物來，則無機物往而不斷，而生物乃資其長養。來者愈來而無窮。凡物既來，即成已往，所以不障後來者也。此乾坤合德，所以著萬物生生之盛也。故乾之知來，坤之藏往，反而相成，譬猶水火相滅，亦相生也。
有問：“《周易》之宇宙論祖伏羲而談體用，但其言宇宙本體，則字之曰乾元，元者，原也。言其為乾之元，非乾即是元。坤之元即是乾之元，非坤別有元也。而斷然取消天帝，此伏羲在洪古時所不能為，而孔子創發之者也。然《易》六十四卦《乾》《坤》居首，總括大義，蓋莫備於《乾》《坤》。今觀二卦，二卦謂《乾》《坤》。其所發揮者，皆乾坤變化之妙，所以成萬物而起萬事者也。而於乾元則僅出其名，殊少置辭，然則《周易》之書似隻談用，而不曾談體矣。《易大傳》亦隻言“易有太極，是生兩儀”雲雲。案兩儀，謂陰陽，即乾坤是也。生者，發現義，非如母生子之生。母子是二人，太極與陰陽非二也。太極即乾元之別名，而《大傳》僅一提太極之名，複無所說。敢問孔子之意何居？”答曰：善哉問也！餘將因來問，發斯幽旨，釋汝之疑，略說二義：一者，體用不二義。二者，即用識體義。然此二義實惟一義，而分作兩方來說耳。一義者何？體用本不二，而不妨分，分者，分說體與用也。雖分而仍不二，此是第一義，汝如明了，則第二義即用識體義。可不言而喻矣。今談第一義。