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因為當時出殯本族的人一時疏忽，也沒有從這方麵去想；而族長喬五爺那天隻顧奔忙，對這件事情也沒放在心上。今天聞聽此言的確在理，便馬上召集族人商議後，決定即刻去縣上告官。
唐城縣令葉從善受理了此案，馬上帶人對死者喬邦山開棺驗屍。仵作從屍體和口腔裏查出，喬邦山的確是中毒而死。而能與喬邦山親密接觸的隻有魏天雲。很快，葉縣令就命人即刻將魏天雲捉拿歸案。
可是，在升堂問案之時，葉縣令質問魏天雲奸夫是誰，她卻大喊冤枉，說她是被人栽贓陷害。一看這民婦不好對付，葉縣令就展開了攻心術，一針見血地指出：“你還有什麼冤枉可言？自從你丈夫去湖北走失後，你受不了活寡的日子，便紅杏出牆。結奸夫害本夫古今有之。過去，你之所以有所顧忌沒有明目張膽，就是幻想著有一天喬邦山在外邊掙了大錢，回來後能享榮華富貴。這回，丈夫回來了，你看他分文沒有帶回來，一時起了殺心，就和奸夫商議，預謀著在雞肉裏麵下毒。之後，等到你丈夫死後，你迫不及待催著下葬……如今到了堂上，還不快快招來。”
“我是冤枉的。你說我在雞肉裏麵下毒，有何證據？”魏天雲質問道。
“經確認，你丈夫是因為吃了雞肉斃命確是真的。至於說裏麵放了什麼毒，這個……”葉縣令想了想說，“對了，問題就出在你這隻雞身上。這隻雞到底從何而來？你從中下了什麼毒，快快給我說個明白。”
魏天雲不承認這隻雞有什麼問題。原來，這隻雞是她的娘家為她送的嫁妝。這一帶有個風俗，姑娘出嫁的時候，要送一公一母兩隻“紮根雞。”對於這種“紮根雞”，一般情況下是不能隨意宰殺的，要讓它們自行死亡。萬一必須宰殺，也要請一個可靠的人來殺。因此，自從丈夫出門之後，這兩隻雞得到了魏天雲的百般嗬護，就是家裏有一口東西吃，她也先喂雞子。三年前，那隻公雞死後，她還難過了一陣。以後對這隻母雞更是照顧有加精心喂養。這次丈夫喬邦山回來，可是天大的好事，她就請來了後院的鄰居小翠將這隻母雞殺了，來為丈夫燉肉熬湯補補身子。雞肉熟後，她和兒子不舍得吃，隻是讓小翠品嚐了一塊。當時，從開始宰殺到吃進嘴裏，自始至終都有小翠在場。更讓人奇怪的是，小翠吃了雞肉卻沒有事，而丈夫喬邦山卻意外死亡，這到底是怎麼回事兒呢？
是啊，小翠從殺雞到燉肉自始至終都在場，那就是說外人沒有作案的機會。那其中的原因又何在呢？這次審案沒有結果，葉縣令隻好宣布退堂，擇日再審。
退堂之後，葉縣令叫來了仵作追問起因，仵作也是一臉困惑，他說如果雞肉裏下了砒霜，致使喬邦山中毒，那屍體會呈現黑斑，而經過開棺查驗沒有發現這種現象；再有，經檢測雖然死者胃裏和嘴裏發現有毒物質，可這種毒物好像沒有置人死地的能量啊？再說死者在死前也沒有非常痛苦和掙紮的跡象。
那喬邦山的死因又何在呢？是不是這裏邊隱藏著一個更大的陰謀？
葉縣令決定一個人下去微服探查。經過深入走訪，葉縣令與喬營村的多人攀談，他們對魏天雲的印象都很不錯，說她這人穿戴樸素莊重大方，尊老愛幼恪守婦道，平時不與外人多說一句狂話，在村中口碑很好。沒有查出名堂，倒讓葉縣令越來越糊塗了。
這天，離開了喬營村，葉縣令信步來到了柳溪鎮街上，在街頭他看到一70多歲的老者正與一中年人酣戰象棋。他湊過去觀看，中年人眼看皇城被圍，老帥命在旦夕，這時葉縣令忍不住給支了一招，終於使那中年人化險為夷。當那中年人贏棋之後，十分謙讓地站起來讓葉縣令來下幾盤試試身手。實際上葉縣令也是愛下棋之人，平時整天忙於公務少有閑心，尤其這幾日為那宗命案勞心傷神，正好散散心，便坐下來說聲“承讓”下將起來。
說實話，通過剛才看那位老者走棋，他覺得技藝平平，剛上手所以也沒有太在意，誰知下了三盤接連敗北，令他吃驚不小。到了第四盤，他使上了慣用的當頭炮，然後雙馬盤槽，雙車接應，接連亮出殺招全線出擊，迫使對方節節敗退，最後使對方的老將束手就擒。那老者輸了之後，雙手抱拳一揖，連聲誇讚：“好棋好棋，又毒又狠，十年雞頭哇！”
這時的葉縣令一個激靈，慌忙追問老者：“哎，老人家，你剛才說啥？”
“我說你又毒又狠十年雞頭哇！”說完，老者又補充一句，“下棋就得這樣啊！”