“請問老先生，啥叫十年雞頭？能告訴在下一二嗎？”葉縣令請教道。
“哈哈，我說的是民間俚語呀，”他略一沉吟，“眼下的年輕人都不太懂，過去，聽老輩人講過這樣一句老話，叫‘十年雞頭生砒霜啊！’”
這葉縣令今年隻有三十出頭，當然對此不甚明白啊！就又請教老先生說得詳細一點。聽老者說，原來這十年雞頭還真有些說道，那雞是雜食禽類，通常吃五穀雜糧、或者殘渣剩食、野草艾蒿、糞便異物等等，在吃的過程中難免誤食有毒之物。一般的畜禽類，吃了那些雜七雜八的髒東西很可能得病，可這雞子呢，肚子裏有一種“化毒丹”，卻能逢凶化吉，將一些有毒素的東西經過處理排泄出去，不過還有少許齷齪之物隨周身的血脈流動，走到了雞頭和雞尾，就殘存在了那裏……一聽到此，葉縣令再也下不進去棋了，也未作什麼解釋慌忙站起，匆匆離去。
回到縣衙，葉縣令馬上命人火速去四鄉八鎮尋找有十年以上的老雞。半個時辰之後，一衙役拿回來一隻老母雞，他親自宰殺用鐵鍋煮熟，忙喂了縣衙一隻狼狗。他親眼看到，不消一袋煙工夫，那狼狗抽搐一陣四肢一伸馬上斃命。這時的葉縣令感慨頗多，輕輕擦去額頭的冷汗歎道：“僅僅這一點失誤，差點冤枉了一條人命啊！”
很快，他再次升堂問案，同時將柳溪鎮喬營村喬姓族長、魏天雲的鄰居小翠和杜七等人傳喚到堂，有理有據的一番審理終於使真相大白。原來那鄰居杜七，看魏天雲的丈夫久久不回來，就打上了淫亂魏氏的主意，誰知這魏天雲是貞婦烈女性情剛直，多次痛罵他的調戲。之後這杜七就懷恨在心，趁這次喬邦山吃雞中毒誤死之際，妄想嫁禍於魏氏，置她於死命。誰知葉縣令歪打正著巧斷這起毒雞命案，徹底查清了真相。最後葉縣令宣判：杜七因調戲婦女陷害他人，當場重打四十大板，即日流放邊關；民婦魏氏無罪釋放。葉縣令也算是麵善心慈之人，他念魏天雲勤勞節儉、忠厚善良、年輕喪夫，身邊又有一個年僅9歲的孩子，一年後特意為魏氏保媒找了一位殷實的鐵匠，也算成全了一樁姻緣。
追命繩鞭尋刀客
一、禍起蕭牆
這是清朝道光年間的事情。有一天，受師傅先鋒劍師習星元的指派，洪山幫劍俠柳山泉去往百餘裏地的洪武山棲霞寺，找寺內帶發修行的棍王大師請教切磋武藝。等到十天過後，該習的武藝都已操練過了，該交待的話都已說了，該辦的事情也都辦了，柳山泉在這天晚上提前向棍王辭行，哪料熱情好客的棍王大師想留他多住一日，說是讓他再看看距棲霞寺十多裏地青峰山頂“流瀑飛虹”的景致。可惜柳山泉隻因心中有事，無心貪戀景致，本不想再留下來，無奈棍王大師好心相勸，他隻好再耽擱一天。誰知，也就是僅僅多住了一天，當他於次日掩黑時分回到習家橋，準備麵見師傅習星元時，卻沒有見到人，師娘也不知去往何處。等他到了後院，方才從他的一位師弟口中得知，師傅前晌被浪跡江湖的黑虎刀客沙澄金邀去比武。霎時，柳山泉的心頭閃過一個不祥的念頭：大事不好，師傅將會有殺身之禍。近兩年來，在中原武界關於黑虎刀客沙澄金的傳聞很多，其人陰險狡詐、心狠手辣，善使暗器；常常是一人操刀，來無影去無蹤神出鬼沒。就在這十多天前，他受師傅指派去拜訪棍王大師，臨走時還提醒過師傅：最近江湖上盛傳，這黑虎刀客不久前曾到神農山得一隱士點化，武功大有長進，聽說此人還放出話來，準備打遍江湖稱雄中原武界，讓師傅心中有個數。當然了，在這一方論武功，非柳山泉的師傅先鋒劍師習星元莫屬，所以,黑虎刀客如果想獨霸中原武林，必先拿師傅開刀。臨出門他還再三交代師傅：以後若是遇上那亡命之徒,千萬要小心，且不可與他糾纏。如今，師傅不知內情，此行怕是凶多吉少。
此事刻不容緩，當下柳山泉騎上快馬，星夜兼程趕往事先約好的青龍山鷹鷲峽穀。可是，等他趕到地方一看，見到的卻是一副慘景：師傅習星元痛苦不堪傷痕累累地趴在地上，看樣子已經死去多時。柳山泉仔細檢查了師傅被傷的地方，卻在後心正中，且見一把鋥亮的袖珍小刀深深插進後心，顯然是黑虎刀客這個歹毒的家夥，不信守江湖規矩，以暗器傷人。他忍著心中的傷痛，選了一處山坳掩埋了師傅的遺體，然後擦幹眼淚，發誓要為死去的師傅報仇，否則決不為人。
要說柳山泉是舊恨未去又添新仇。三個月前，他的父親就是被這個心狠手辣的家夥所殺。原來，柳山泉的父親柳三鞭是個玩雜耍的江湖藝人，一次到鄂北棘陽地界的錢灣跑場子，被當地一個綽號叫“禿耳朵”的地痞攪和了。當時多虧路經此處的先鋒劍師習星元拔刀相助，方使他幸免於難。三日後，他們的雜耍班又來到鍾祥胡家集賣藝，不幸被“禿耳朵”雇來的黑虎刀客用暗器殺死。臨死時，父親捂著胸前的小刀將他托付給跟隨多年的王才大叔。後來，王才大叔就帶他去找曾經救過他父親性命的先鋒劍師習星元……想不到柳山泉隨先鋒劍師習武兩個多月，那黑虎刀客知道後，怕柳山泉日後武藝學成找他報仇，就打算找機會先滅了柳山泉，可惜一直沒有得手。之後，他一計不成又生一計，這次,便以切磋武藝為名，秘密下書邀請習星元單劍赴會，去鄂北的青龍山鷹鷲峽穀比武，然後，再除柳山泉就是手拿擒來的事情——如今師傅果然是慘遭暗算命喪黃泉，他柳山泉以後也不會有好果子吃。