臘八粥是全家男男女女坐在一起吃的，這個家庭似乎很在意家人團聚的感覺。在後堂福蔭軒，大大的三張八仙桌安頓了全家38口男女老少。庶子和庶女可以入席，他們的生母卻沒資格。最小的捷哥兒因為有傷，怕晚上冒風，所以沒到。七房就隻有夏夕一個人出席。
因為新婚，老侯爺安排世子許靜瑜和新娘同坐。首席是家裏成年的大男人們，次席是以老太太為首的年長女眷，先進門的兩妯娌帶著稍微大點的孩子也坐在這張桌上。夏夕、徳雅和幾個未嫁的小姑子都在第三張桌子上。
這個時代有食不言的講究，執行得不是很嚴格，徳雅就時不時地為許靜瑜夾一點遠處的菜過來。順手也服務一下打趣的妯娌和小姑子。
知道不招人待見，夏夕很自覺地減少自己的存在感。她一點胃口都沒有，卻不敢不吃，為怕引起注意，她還伸筷子夾了兩次菜，然後嚼蠟一般地艱難吞咽。
胸口如壓巨石，重得幾欲窒息。
連難過的權力都沒有。
一隻小小的白瓷碟子裏放著幾樣遠處的小菜，被身邊的許靜瑜無聲地推到了她的眼前。這是徳雅孝敬他的，被他不動聲色地撥給了她。
一線水漬從心底浮上來，鼻腔有酸意，區區這點行動就能感動自己？夏夕不抬頭，就像沒看見，無聲地喝自己的粥。徳雅在輕輕地笑，“看我，怎麼忘記照顧姐姐了。”
說著又叫丫頭再送一隻小碟上來。夏夕平複一下情緒，垂著眼睛說，“我夠得著，不用你照顧。你趕緊吃，小心粥冷了。”
“我還不知道你？永遠隻吃眼前的兩樣菜。”
夏夕低著頭不做聲。
徳雅心實地拿著碟子各樣都給她裝了幾筷子，堆出不少分量，然後把小碟放在她麵前，“你要把這些全吃掉哦。我看你瘦多了。”
但這是不可能的，手裏這隻小小的粥碗已是絕大的負擔。
“謝謝五妹，這個小碟裏的菜正好讓我帶回去。捷哥兒喜歡吃綠豆芽和咕嚕肉。”
“他的飯應該有人送吧？”徳雅問。
“菜多，不知道有沒有送這兩樣。正好你夾出來了，我順手給他帶了。那個紅豆包他也挺喜歡。”
徳雅笑出了聲，“我姐姐居然開始關心人了，捷哥有福了。”
這句話皮裏陽秋，明褒實貶，意思可不善，她們終究做不得親密的姐妹。
夏夕輕輕一歎，“都是沒娘的孩子，互相取暖吧。”
徳雅手裏的動作不自覺地停滯了。許靜瑜的嘴角翹了翹。
夏夕回屋的時候，身後多了一個拿包裹的女子，手裏多了一本《女誡》。
夏夕一路沉默，很無力的感覺。這丫頭她倒渾不在意，她自己的問題夠多的了。她隨時會被休棄，眼前的這個家對她沒有半點溫情，但是離開這裏，未知的世界似乎更恐懼。
回到她住的芷蘭院，第一件事就是叫來蔡嬤嬤，讓她派丫頭趕緊收拾出一間幹淨獨立的廂房，供月香容身。月香磕頭後跟著蔡嬤嬤去了。夏夕看著她的背影，不知她內心是什麼感受。在這個時代，婢女被男主人收房最常見不過，不管願意還是不願意，她的命運就這麼輕易地被人決定了。
青羽奉上熱茶，夏夕在燈下靜靜看書的臉真的很美，五官細膩精致，早上整裝出門時煥發的風采已經完全消失了。
夏夕開始了她的禁足生活。每天早晨起得很早，在院子裏轉一轉，吃早餐。早餐後教捷哥兒下棋。
看捷哥的興趣，玩一個時辰到一個半時辰。午飯後睡30分鍾，然後起來寫大字，恭恭敬敬抄《女誡》。
曹大家寫的這部女子行為準則在21世紀基本算是一則笑話，離譜的地方讓夏夕忍不住咒罵。女人寫出這種破玩意作踐女子該有多變態，居然被男人們視作金科玉律，難怪她連哭都成了奢望。
善弈的夏夕有絕好的記憶力，加上前世應試訓練的雄厚功底，念這點東西完全不在話下。2000多字的一篇文章讀上幾遍就提頭知尾，熟極而流。要是再抄上30遍，這輩子想忘都忘不掉了。她可貴的腦容量裏裝進這種東西，真是讓人憋屈。
寫毛筆字是最難的。這個時代的書寫習慣是從上到下，再從右到左，別扭得要命。夏夕小時候就沒摸過幾回毛筆，當初就不算掌握，後來又一直使用硬筆寫字，毛筆運筆的手法和技巧堪稱一竅不通。