穿過門簾，踏進正門，迎麵是一個四扇鬆柏梅蘭紋彩繡黃花梨木屏風。繞過屏風，是一間寬大的敞廳，裏麵已經花團錦簇的聚集了一堆內眷。敞廳中間的座位上坐著一位白發蒼蒼的老太太，看上去約有70許，麵色白嫩細膩，保養得很精心，顯然是老忠勤侯的夫人，許靜璋的祖母。她的周圍坐著幾個中年女人，不約而同地用審視與疏離的眼光打量著她。
徳雅福了一福，說，“徳雅來遲了。請老太太，大太太、二太太。大姑太太、二姑太太原諒。”
老太太笑著說，“難為她了，剛見了一回，竟然稱呼得一點不錯。”
一個看上去40多歲的貴夫人笑著說，“這點小事情還能難得倒她？瑜哥兒媳婦可是有名的才女呢。”
“不敢當二姑太太謬讚。徳雅不過是愛慕姑太太們的氣質和風度，一直盯著你們看，這才牢牢記住了。要是換了氣質沒這麼好的，說不定就認不清了。”
屋裏的女人們發出一陣愉悅的笑聲。二姑太太笑著調侃坐在旁邊的許靜瑜，“聰明懂事，嘴巴也巧，瑜哥兒算是有福了。”
許靜瑜倒沒有多少紈絝浮誇之氣，斯斯文文地說，“謝二姑太太誇她。可別縱壞了她才好。”
另一個穿湖色鑲草綠色寬邊棉襖的貴婦插嘴道，“我們明兒就回家了。你守著這麼漂亮的媳婦，自己別縱壞了她才好。”
屋子裏又是一陣歡笑。
夏夕上前兩步跪倒，“德閔向老太太請罪，日前豬油蒙了心，要死要活地胡鬧，驚了老太太的駕，還給侯府抹了黑。這幾日在屋裏閉門思過，越想越惶恐不安。求老太太、太太重重責罰。”然後磕頭磕下去。
旁邊一個中年婦人忽然發出一聲冷笑，“嗬，你認錯倒是認得挺快的啊。”
夏夕詢問的眼睛看看徳雅，她介紹說，“這是二太太。”
二太太是忠勤侯的胞弟，大理寺卿許萱河的夫人。夏夕再次磕頭，“拜見二太太。四兒一時糊塗是有的，可是不敢由著自己的糊塗心思一直犯渾，現在是真的知道錯了。”
二姑太太笑了起來，“誰說她糊塗的？大嫂，這不挺機靈的嘛。”
被稱作大嫂的忠勤侯夫人隻淡淡地掃了一眼夏夕，端起杯子喝茶。
“嘴上認個錯容易，心裏就不知道怎麼想了。”穿湖綠襖的大姑太太麵露不屑。
夏夕又磕了一個頭，“心裏也知道錯了。七爺謙謙君子，四兒能服侍七爺已經是天大的福氣，這輩子都會感念老太太的恩。”
“你當世子妃的心思真的死了？”二太太提問很刁鑽，夏夕想，這位二太太這麼賣力，難道跟大太太關係親密同氣連枝？
“鬼門關前走了一遭，有些事情是真的想明白了。四兒沒娘少教，德容言功全不沾邊，實在沒有當世子妃的才底。我爹爹深知四兒德能不足，之所以姊妹易嫁，不是偏心，實在是憐惜四兒，不想四兒承擔起無力擔負的責任。忠勤侯百年侯府，幾百口子人吃喝穿戴千頭萬緒，四時八節還要接待貴戚親友，迎來送往，哪一樣應付不周全都會讓侯府蒙羞，本事比我強十倍的都戰戰兢兢，四兒拚上性命也應付不來的。老太太，大太太，二太太，四兒是真的想明白了。”
老太太說，“能這麼想，也算是個機靈的。起來回話吧。”
夏夕說，“當不起老太太誇獎，四兒本來和機靈兩個字是不挨邊的，不過是十幾天的時間裏，冷靜下來慢慢地揣摩長輩們的心意，這才把自己的那點糊塗委屈拋開了。四兒出閣的時候，爹爹囑咐過，要我上孝長輩，下敬七爺。四兒會小心伺候的。”
老太太說，“嗯，這話我愛聽，當日是我提出親上加親的，想求個圓滿。我的小七自小恭謹謙和，修文習武，放在哪個府裏也是拔尖的，半點也沒有配不上你的地方。”
夏夕恭恭敬敬地磕頭，回道：“是，四兒記住了。一輩子也忘不了老太太的恩。”
“起來吧，別巴巴的跪著了。這幾日闔府被你氣得不輕，本不該這麼輕饒你的，我看你唬得可憐，也看定南侯的臉麵吧。”
夏夕磕了頭站起身來。徳雅反倒湊上前來福了一福，“徳雅也謝謝老太太饒了我姐姐。”
老太太笑眯眯地說，“光拿嘴說說就算謝了？”
“哪能呢，我姐姐不大擅長針線，我趕年前再給老太太做一雙鞋吧。祝老太太新年穿新鞋，天天走好運。您老心腸這麼好，真是我們的福氣。”
老太太對著夏夕指徳雅，“說話做事多跟你妹妹學著點。你這丫頭長得倒也齊整，你爹娘為什麼會偏疼妹妹，自己回去好好想一想。”
夏夕垂首應道：“是”
一直沒有開口的大太太說，“四丫頭長得像她的娘。不愛針線也像她的娘。”
夏夕很意外地看了大太太一眼，她和德閔的娘還是舊相識。她屈膝行了個禮，問道：“大太太認識我娘？”