薛蟠聽了更加惶恐，又一再道歉賠罪，隻說自己喝多了酒渾說的。寶釵見他如此，又是好笑，又是傷心，對母親說：“今天他又來做這個相聲。但我隻是想，連哥哥都能脫口這樣說，總是咱們自己有失謹慎，這兩府裏哪個是省油的。總要咱們自己嚴謹了，才不會犯人口舌。竟是咱們絕口不提那金玉之事才好。”
薛蟠忙一疊聲說是，又道：“依我看那寶玉不過如此，哪裏值得咱們家為他弄個雞飛狗跳，妹妹這話我聽明白了！日後我再不說那些混賬話了。以妹妹這樣的人品模樣，怕沒有比他強百倍的來配！”寶釵忙攔道：“你又渾說了，你還快去忙你的，我伺候媽洗了手就過去。”一時薛蟠走開，薛姨媽卻又拉著寶釵說：“難為你慮事這樣周全，又有眼界。咱們孤兒寡母的，我隻盼著你們兄妹都好好的，休說什麼禮教規矩，我就你這麼一個女兒，日後有什麼委屈，又或有什麼念頭打算，隻管據實跟我來說才是。”
當日跟王夫人閑話的時候就把寶釵的話學於她聽，王夫人聽了也不由發怔。
半晌說：“這孩子素來是個主意正的。”薛姨媽答道：“我聽了這話隻是心疼，
還不知她怎麼委屈傷心才說出這番話來，想來，是咱們主意錯了。”王夫人聽了
不語，末了說：“這事情且先放下，他們還小，過幾年看看再說。”
且說那襲人走後，別人猶可，那寶玉如何不牽腸掛肚。想想世事無常，難免
對花灑淚，望月唏噓。晴雯知道他的心事，常伴左右勸解。連黛玉也常來探望開
導。一日，寶玉見到一件襲人留下的針線，又止不住落淚說：“本以為長相廝守，
卻難料是這麼個結局。撇下我一個，空對著她的物件哀歎，又有什麼意思！”黛
玉聽了，心裏不由酸酸的，問道：“我隻道那襲人是個好的，竟不知已經好得這
樣，難道說沒了她你就什麼意思都沒有了，每日隻有灑淚哀歎了不成？”寶玉一
時神情倦怠，沒留心黛玉的語氣。淒然說道：“她在時還不覺得，她走了，我才
知道她的好，越發牽掛了。”黛玉不由冷笑，負氣而去。留下寶玉一人納悶。晴
雯進來送茶，隻聽他一聲長歎，說：“原來我的心都白操了！隻說辜負了那個，
卻又得罪了這個。”晴雯不由發笑，推他道：“二爺好不糊塗，襲人再好，她畢
竟去了，又聽說她過去以後，夫妻和美，甚是恩愛。想來這都是命中注定的緣分，
你整日價愁眉苦臉又有何用？為了她言三語四得罪了林姑娘，難為她頂著大毒太
陽來看望你，聽你說那些如何不惱？要我說，趁早去瀟湘館解開這疙瘩。我隻有
一句話告訴二爺：去了的已經去了，若為去了的再辜負眼前的，才是糊塗到家了
呢。”寶玉聽了，如醍醐灌頂一般，笑對晴雯說：“了不得了，你現在越發冰雪
聰明了。說的是，我這就去瞧她。”說罷起身去了。
寶玉到了瀟湘館，見黛玉正一人倚在軟榻上落淚，忙上前陪著小心哄勸，黛玉見他大日頭低下趕來，又兼身上的傷未痊愈，又是氣惱，又是心疼，少不得又與他和好了。
再說賈母見寶玉一日好似一日，心中自是歡喜。因怕將來賈政又叫他，遂命人將賈政的親隨小廝頭兒喚來，吩咐：“以後倘有會人待客諸樣的事，你老爺要叫寶玉，你不用上來傳話，就回他說我說的：一則打重了，得著實將養幾個月才走得；二則他的星宿不利，祭了星，不見外人，過了八月，才許出二門。”那小廝頭兒聽了領命而去。賈母又命李嬤嬤襲人等來將此話說與寶玉，使他放心。寶玉素日本就懶與士大夫諸男人接談，又最厭峨冠禮服賀吊往還等事，今日得了這句話，越發得意了，不但將親戚朋友一概杜絕了，而且連家庭中晨昏定省一發都隨他的便了。日日隻在園中遊玩坐臥，與黛玉談詩講詞，不過每日一清早到賈母王夫人處走走就回來了，卻甘心為諸丫頭充役，倒也得十分消閑日月。或如寶釵輩有時見機勸導，反生起氣來，隻說：“好好的一個清淨潔白女子，也學的釣名沽譽，入了國賊祿鬼之流。這總是前人無故生事，立意造言，原為引導後世的須眉濁物。不想我生不幸，亦且瓊閨繡閣中亦染此風，真真有負天地鍾靈毓秀之德了！”眾人見他如此，也都不向他說正經話了。獨有黛玉自幼兒不曾勸他去立身揚名，所以深敬黛玉。
加之寶釵自向母親哥哥說明心願之後，見寶玉果然不留心仕途功名，越發遠著寶玉，寶玉還自納悶，跟黛玉閑談時說：“寶姐姐最近為何一直冷冷的？”黛玉因聽了那日鳳姐勸說寶釵的話，心裏已經明白了八九分，見寶玉問，笑回說：“寶姐姐是個有誌向的人，你偏說人家釣名沽譽，俗話說，話不投機半句多，她是個要尊重的，如何不躲著你這個閑散之人！”寶玉聽了微微一怔，搖頭笑笑也就罷了。
一日，寶玉因各處遊的膩煩，便想起《牡丹亭》曲子來，自己看了兩遍，猶不愜懷，因聞得梨香院的十二個女孩兒中，有個小旦齡官，唱的最妙。因出了角門來找時，隻見葵官藥官都在院內，見寶玉來了，都笑迎讓坐。寶玉因問：“齡官在那裏？”都告訴他說：“在他屋裏呢。”寶玉忙至他屋內，隻見齡官獨自躺在枕上，見他進來，動也不動。寶玉身旁坐下，因素昔與別的女孩子玩慣了的，隻當齡官也和別人一樣，遂近前陪笑，央他起來唱一套“嫋晴絲”。不想齡官見他坐下，忙抬起身來躲避，正色說道：“嗓子啞了，前兒娘娘傳進我們去，我還沒有唱呢。”寶玉見他坐正了，再一細看，原來就是那日薔薇花下畫“薔”字的那一個。又見如此景況，從來未經過這樣被人棄厭，自己便訕訕的，紅了臉，隻得出來了。
後見賈薔回來，買了個雀都她開心，偏又惹她動了氣，惱道：“你們家把好好兒的人弄了來，關在這牢坑裏，學這個還不算，你這會子又弄個雀兒來，也幹這個浪事！你分明弄了來打趣形容我們，還問‘好不好’！”賈薔聽了,不覺慌起來,連忙賭身立誓，要把那雀放了。寶玉一旁看著，兩人口角間卻也有一番濃情蜜意，竟與自己和黛玉的情形一般，不覺癡了。這才領會過畫“薔”深意。於是不想再上前叨擾，便抽身走了。賈薔一心都在齡官身上，竟不曾理會，倒是別的女孩子送出來了。那寶玉一心裁奪盤算，癡癡的回怡紅院去。路上卻遇到鳳姐從瀟湘館來，說看望黛玉不在，紫鵑告訴去了怡紅院，所以二人同路。