那寶玉聽了鳳姐的一番話，前思後想，頗多感慨。從此果然不見輕浮之態，每日無非與黛玉及眾姐妹談講些詩文，或在園中遊玩，或自在房中讀書寫字，即便見了姿容出眾的丫鬟，也不過守著規矩說話而已，並無垂涎纏mian之態。雖仍有些愛紅的毛病，也不過偶爾調弄些脂粉，再不敢湊去人臉上討胭脂吃了。身邊黛玉、襲人等見了，都深感意外。唯有鳳姐明白原由，心中暗喜。
話說一日午間，王夫人、寶釵、黛玉眾姐妹正在賈母房中坐著，有人回道：“史大姑娘來了。”果見史湘雲帶領眾多丫鬟媳婦走進院來。寶釵黛玉等忙迎至階下相見。青年姊妹經月不見，一旦相逢自然是親密的，一時進入房中，正遇鳳姐也進來拜見賈母，於是彼此請安問好，都見過了。大家一處閑談，說起湘雲從小淘氣的事情，都止不住笑。
王夫人說：“隻怕如今好了。前日有人家來相看，眼見有婆婆家了，還是那麼著？”說話間，寶玉聞訊來了，眾人又說笑了一會子。賈母便對湘雲說：“喝了茶，歇歇兒，瞧瞧你嫂子們去罷。園裏也涼快，和你姐姐們去逛逛。”湘雲於是起身去了。
鳳姐見她走了，黛玉、寶釵等人也漸漸散出，才回頭問王夫人道：“太太可知是什麼人家來相看湘雲妹妹？”
王夫人說：“聽她嬸娘上次來說是衛侍郎家的公子衛若蘭。家世人品都是極好的。兩家又是世交，彼此知根知底。”
賈母便說道：“那衛家倒也罷了，幾年不見，隻不知衛家公子如今怎麼個形容。也要打聽清楚了方好。”
鳳姐聽了這話，心中卻暗叫不好！她想起紅樓夢曲中，那首暗喻湘雲命運的《樂中悲》，其中說道：好一似，霽月光風耀玉堂。廝配得才貌仙郎，博得個地久天長，準折得幼年時坎坷形狀。終久是雲散高唐，水涸湘江。這是塵寰中消長數應當，何必枉悲傷!
看來，衛若蘭縱然是個才貌仙郎，奈何命數中卻注定無法與湘雲白頭偕老。若結了這門親事，湘雲便要落得個孤苦無依的下場。自己唯有從旁阻止，方能轉悲為喜。於是，鳳姐略一思忖，便道：“衛公子的家世根基自不必說，衛老爺主掌工部，衛家財大勢大。如今那府裏嫌費用大，竟然連作針線的人都省了，有了這般富貴的親家，還不上趕了去！可憐雲妹妹在家裏，是一點也做不得主的。做活做到三更天，若是替別人做一點半點，他家的那些奶奶太太們還不受用呢！我隻心疼雲妹妹自小無父無母，身邊竟沒個為她作主的人。這門親事定的好便罷了，若日後有什麼不好，我隻怕要誤了她的終身。”
王夫人也不由傷感歎息道:“可惜我們縱是有心，也替她做不得主！”
賈母聽了,隻沉吟不語。想起當初湘雲小時，接她過來，也是與寶玉一同坐臥。她那金麒麟，還是自己派人去清虛觀請的。意思也是要他們金玉相配，撮合侄孫女與孫兒的一段好姻緣。奈何湘雲一副率直豁達的男孩心性，與寶玉不過是兄妹情分。何況後來又來了黛玉，不僅模樣性情與寶玉是天作之合，且自她來了，寶玉一心便在這個妹妹身上。賈母見他二人情投意合，這才斷了與史家結親的念頭，隻想著要成全兩個玉兒。前幾日故意在清虛觀問起誰帶著金麒麟，便是告訴薛姨媽，富貴人家的孩子，帶個金的，玉的，也是平常。又說了一番不論家世，隻要品貌般配的話，點明“金玉良緣”做不得數，之前的金麒麟，如今的金鎖，都是一般！故而聽鳳姐說起湘雲的可憐，對她婚事的擔憂，賈母又是心酸又是愧疚。
鳳姐見賈母神色黯然，揣測著也是為湘雲憂慮。於是向賈母笑道：“老祖宗平日裏最疼愛這些孫子孫女，雲兒自小呆在這裏竟比在家的時候還多，跟親孫女是一樣的。雖說雲妹妹的婚事不該賈府作主，可老太太是老封君，又是史府的老姑奶奶，發一句話，誰還敢不依不成。我最見不得那誤人終身的事情，到時少不得替老太太做個口銜聖旨的欽差，舍出這張老臉去，為雲妹妹打抱不平。”
說得賈母歡喜起來，笑罵鳳姐道：“你那若也算老臉，我越發是老妖精了，既是老妖精，更不顧什麼忌諱了，偏倚老賣老去給雲兒做主，看誰能奈何了我！”
滿屋人聽了賈母這話，都撐不住笑了。賈母又誇獎鳳姐道：“怎麼怪我偏疼她，對上又孝順，對下又嗬護，最熱心耿直，把這些小姑子小叔子們都當自己親兄弟姐妹一樣看待。”
這裏王夫人和鳳姐見賈母高興，又請來薛姨媽來陪著鬥牌取樂。此時湘雲早到了園中，遣丫頭婆子自去尋親訪友，隻帶了翠縷往怡紅院來。一路上議論起陰陽學問。不覺就到了。
襲人迎出來彼此問候。寶玉見了湘雲，就想起打醮時得的麒麟，忘記給了馮紫英，隻是滿處混找。湘雲忙問是什麼？寶玉於是講起清虛觀中得了麒麟的事情，說：“我打醮的時候得了一個金麒麟，比你戴的這個又大又有文彩，我因想著你也有，湊成一對豈不有趣？所以特地留下要送給你的。”說著又一拍頭到：“哎呀，我可不是糊塗了，前日送馮紫英出征的時候，因遇到一個算命的道人，說他需帶一個摯友相送的吉物在身上，當時身上隻有那麒麟合適，就送了他了。原是我自己忘了，又在這裏混找！”湘雲聽了，心中一動。那馮紫英的名字她是知道的，出身將門，又最豪爽俠義。翠縷聽了這話在一旁傻傻地問：“姑娘，原來你帶的這麒麟也又陰陽之分，那寶二爺得了又送人的，比你的這個又大又有文彩，豈不是陽了？那姑娘的便是陰了？我隻癡心說姑娘是陽，我是陰，這麼看來，姑娘卻還是陰……”還欲往下說，卻被湘雲喝斷道：“越發胡說了！還不去找你園裏的姐妹玩兒去！”
一時翠縷走了，湘雲才轉身對寶玉說：“幸而是這個,明兒倘或把印也丟了,難道也就罷了不成?”寶玉笑道:“倒是丟了印平常,若丟了這個,我就該死了。”正說著,有人來回說:“興隆街的大爺來了,老爺叫二爺出去會。”寶玉聽了,便知是賈雨村來了,心中好不自在，口中不住抱怨。
湘雲便勸他也該常常的會會這些為官做宰的人們,談談講講些仕途經濟的學問，不想寶玉聽了，大覺刺耳，立刻冷臉叫湘雲別處坐坐。襲人見此，忙說：“姑娘快別說他。”接著，便說了一篇寶釵以前如何勸寶玉，寶玉怎樣抬腳就走的話。又誇獎寶釵如何寬和大方，又訴說黛玉如何小性。寶玉聽了，為黛玉辯駁道：“林姑娘從來說過這些混帳話不曾？若他也說過這些混帳話，我早和他生分了。”不想被趕來的黛玉聽個正著。
那黛玉原本擔憂寶玉借麒麟生隙,同史湘雲也做出那些風liu佳事來。因而悄悄走來，見機行事，以察二人之意。不想卻聽到寶玉這番肺腑之言，見他人前一片私心稱揚自己，果然自己眼力不錯，素日認他是個知己，果然是個知己。心中又驚又喜。想起平日，總因自己心存憂慮，枉自傷心悲啼，又常為他無心之過，賭氣使性，鬧得二人時好時惱。如今想來，竟是庸人自擾了。他已全心相付，奈何自己情重心癡，不能了然於心，空灑了那些淚水。即便有那“金玉”之論，將來還未有定數，但能得他這一片真情，也不枉自己來這世上走一遭了。又想起鳳姐送茶時對自己所說之言，想自己雖父母早逝，卻上有老太太疼愛，下有鳳姐嗬護，又豈患孤苦無依。況自那跛足道士和癩頭和尚贈了這墨玉，自己服了那暖顏收淚散之後，便覺氣定神安，精神日長，今年春夏兩季，也都未犯咳症，每晚睡得也很安穩。自小的病根已去了七八分了。看來，這兩位真人確有些神通，自己的身子也能漸漸調養好了。既然自己與寶玉互為知己，又能得仙人贈玉賜方，何愁不能雙玉合璧！如此一想，心中鬱氣全消，深感寶玉殷殷之情，更不再疑他對湘雲有意。於是也不進去相見,細細琢磨著寶玉的話，抽身回去了。
這裏寶玉忙忙的穿了衣裳出來，忽見林黛玉在前麵慢慢的走著，便忙趕上來,笑道問她哪裏去？林黛玉回頭見是寶玉,隻覺有萬句言語,滿心要說,隻是半個字也不能吐,卻怔怔的望著他。
寶玉凝神細看黛玉，卻歡喜道：“妹妹近來氣色越發好了，日後還要耐心調養，過了這一季，管保就好了。”又問：“妹妹自己心裏覺得怎樣？”
黛玉點頭道：“我自己也覺大好了。先時鳳姐姐勸我止憂養神，我卻總不能做到。如今才知道，是我自誤了，若早聽她之言，凡事往開處去想，此時已好了，也未可知。”
寶玉聽了這話，大不似她往常之語，想自娘娘端午節賞賜之後，二人因“金玉”之說心存芥蒂，屢生嫌隙。雖自己一再表白，賭咒發誓，奈何黛玉已成心病。如今她雖說出這番話，卻不知心裏到底如何。又恐她是故意說這些話來試探自己。於是隻想借機將自己的肺腑之言向她傾訴，免她心中猜疑，憂慮添疾。卻也是萬句言語，不知從那一句上說起，瞅了半天，方說道“你放心”三個字。
林黛玉聽了,怔了半天,方說道:“我有什麼不放心的？我不明白這話。你倒說說怎麼放心不放心？”
寶玉歎了一口氣，問道:“你果不明白這話？難道我素日在你身上的心都用錯了？連你的意思若體貼不著,就難怪你天天為我生氣了。”
林黛玉故意道:“果然我不明白放心不放心的話。”
寶玉點頭歎道:“好妹妹，你別哄我。果然不明白這話，不但我素日之意白用了，且連你素日待我之意也都辜負了。你皆因總是不放心的原故，才弄了一身病。但凡寬慰些，這病也不得如此反反複複。”
林黛玉聽了這話，如轟雷掣電，細細思之，竟比自己肺腑中掏出來的還覺懇切，此時寶玉見黛玉這個情形，卻不知該再說什麼，也怔怔的望著黛玉。兩個人怔了半天，林黛玉隻咳了一聲，兩眼不覺滾下淚來，回身便要走。寶玉忙上前拉住，,說道:“好妹妹，且略站住，我說一句話再走。”
林黛玉一麵拭淚，一麵將手推開，說道:“有什麼可說的。你的話我早知道了！”口裏說著,卻頭也不回竟去了。
寶玉站著,隻管發起呆來。趕上襲人來給他送扇子，寶玉出了神，並未看出是何人來，便一把拉住，說道:“好妹妹，我的這心事，從來也不敢說，今兒我大膽說出來，死也甘心！我為你也弄了一身的病在這裏，又不敢告訴人，隻好掩著。隻等你的病好了，隻怕我的病才得好呢。睡裏夢裏也忘不了你！"襲人聽了這話，嚇得魄消魂散，隻叫“神天菩薩，坑死我了！”便推他道:“這是那裏的話！敢是中了邪？還不快去？”寶玉一時醒過來，方知是襲人送扇子來，羞的滿麵紫漲，奪了扇子，便忙忙的抽身跑了。