話說端午過後，王夫人要進宮給元妃請安。原說要帶了尤氏或李紈去，誰知宮裏傳出娘娘懿旨：命王夫人、鳳姐進宮。娘倆少不得收拾一番，按品大妝，來到宮中。一應繁文縟節都完畢了，才進到鳳藻宮，見到元春。元春也是盛裝打扮，高高在上地坐著。見兩人進來忙命免禮，賜座。鳳姐仔細打量，元春比省親的時候消瘦許多，麵有愁容。王夫人少不得說些“多多保重，小心鳳體”的話，又扯些家裏的閑事。鳳姐看著元春臉上漸有厭倦之色。果然，元春很快打斷王夫人的話，說有西羅國進宮的織品，命抱琴帶王夫人去賞看，挑選。
見王夫人去了，元春譴退了宮女，走下座來低聲對鳳姐道：“姐姐可知道新進宮的徐充媛嗎？就是忠順王府進貢給皇上的。說是寄養在他們家的遠親，要我看，不過一個舞妓。”
鳳姐道：“不曾得見，想必皇寵正隆？”
元春無奈地點點頭說：“皇上已久不到鳳藻宮了。我自己失寵倒沒什麼，隻是忠順王府如今的勢利越來越大。偏咱們家又有些說不清的事情。我日日隻是懸心。若我有個什麼，咱們家恐怕也不保了。”說著掉下淚來。
鳳姐忙安慰道：“娘娘不需這般，從來後宮之地，美女成群，三千寵愛在一身的人又能有幾個？娘娘要想在後宮根基穩固，必得生下皇子或公主。怎麼，娘娘恩眷正隆，卻一直沒能有喜呢？”鳳姐的話正戳中元春要害，她黯然神傷，說自己也正為此事發愁。鳳姐小心翼翼地問：“沒有請太醫看過嗎？”
元春說：“怎麼沒看，因前些日子得了傷寒，醫治了月餘，到現在每日還喝著禦藥房的湯藥，隻是不大見效。”
說著，宮女就送藥進來。端著藥碗要伺候元妃服藥。鳳姐卻不顧規矩地把碗接了過來，道：“我來伺候娘娘喝藥吧。”元春明白了鳳姐的意思，揮手打發宮女走了。鳳姐從袖中掏出一方手帕，把藥往帕子上一倒，又把藥渣用帕子裹了，也不顧濕熱，又塞回袖中。
元春見她這樣，說：“姐姐難道懷疑這藥有問題？怕是不會，想我已經位至皇妃，又有誰那麼大膽子，即便有，又哪來的這麼大本事去買通整個太醫院，禦藥房，這當中有層層官吏、太監把關，也不是輕易動得了手腳的。”
鳳姐冷笑道：“害人之心不可有，防人之心不可無，娘娘怎知沒有？有沒有，我回去找人驗看了就知。”又囑咐道：“娘娘還要凡事小心，既覺得這藥沒什麼效果，以後送來，偷偷倒了也罷。”
元春苦笑道：“隻保住命有何用？人在冷宮，生不如死。”
鳳姐道：“娘娘才貌雙全，凡事還要往寬處去想。想以色侍人，能長久乎？一個舞妓，眼下掀不起多大的風浪。我倒要勸娘娘多跟皇後走動走動。”
元春似乎有些驚訝，反問道：“皇後失寵多年，你不知道嗎？她自身尚且難保，理她何用？”
鳳姐道：“失寵多年還能保住後位，正說明她必有過人之處！皇後的娘家是手握重兵的大將軍府。娘娘難道沒有聽說過唐朝武惠妃的故事嗎？那時玄宗即位，權傾一時的武家已經風光不再。她給玄宗生下壽王後，忍痛過繼給當時的皇後王氏，受到皇後保全。後來皇後被廢，她一直統領後宮，直到她病逝，玄宗一直對她念念不忘。”
元春是聰明人，所以鳳姐點到即止。元妃聽了鳳姐的話，倒覺茅塞頓開，心中舒暢許多，於是又向鳳姐詢問家中各人的情形。鳳姐別的不提，卻單說了自己和寶玉撞邪，仙人贈玉相救，雙玉合壁的事情。元春聽完，唏噓不已，感歎道：“竟有這樣的奇事，那雙玉合璧豈不就是仙緣天定？要論黛玉妹妹的人品才貌自然無可挑剔，若就此身子也好了，才更叫稱心如願呢！老太太看著也喜歡。”
鳳姐聽元妃如此說，也大鬆了一口氣。此時王夫人已經挑選了兩匹上等織品出來，看看請安時辰已過，元妃並無他話，娘倆告退出來。王夫人喜氣洋洋地帶著禦賜的織品，滿心是身為皇親的榮耀得意。而鳳姐憂心忡忡地藏了包了藥渣的手帕，滿心都是對元春的擔憂和同情。
回到府裏以後，鳳姐立時叫了張太醫來，把那塊帕子給他去驗看。過了幾日，張太醫來回話說：“此乃大寒之藥。體熱燥濕之人服了倒正對症，若是體虛之人服用，此藥無異虎狼。”鳳姐忙問：“若是年輕女子服用呢？”張太醫沉吟道：“寒症鬱結，輕則氣血兩虧，月事不調，重則外邪入侵，體衰不孕。”鳳姐不由倒吸一口冷氣，她想起元春的判詞：“榴花開處照宮闈，虎兕相逢大夢歸。”榴花已經開了，怎麼沒有多子多孫呢？現在總算明白了。她又問張太醫：“可有什麼方子能解了這藥的寒症？”張太醫忙出去寫了方子，鳳姐看了，全是些溫補的藥，忙讓人配了，悄悄送進宮裏，囑咐抱琴說：“一定要親自煎熬，按日給娘娘服下。悄悄行事，不許讓人知道。”
於是元妃在宮中暗地斷了禦藥房的藥，卻服用鳳姐送來的溫補之藥，果然漸覺大安。此後，更把鳳姐視為心腹，凡事都願與她商量。
再說這日，鳳姐正在房裏與彩明記賬，門外報馮紫英家派了四個女人來請安。鳳姐忙請了進來。那四個女人行禮道：“我們家小爺的傷已全好了，多謝這邊寶二爺和二奶奶牽掛著，派人送藥探望，前兒已經請寶二爺去我們府裏相聚過一次，今兒得了兩樣稀罕的瓜果，不敢獨享，挑了些上好的讓我們送過來孝敬老太太、太太、二奶奶，另外若寶二爺在府裏還要再請過去吃酒說話呢。”
鳳姐忙道謝，讓丫鬟接過瓜果，這邊又問這四個女人道：“你家老爺、太太可好？”