秦鍾聽了這話，方才答應守在府裏。又感念姐姐的恩義，眼淚竟似滾瓜般滴落不止。寶玉不明就裏，見鳳姐和賈珍這般憂重，秦鍾這般傷心，少不得上前詢問哄勸。鳳姐便送二人進去服藥休息，讓他們自去傾談。
見他二人去了，鳳姐遣散下人，才對賈珍和賈瑞道：“事出有因，秦鍾自來了咱們府中，很少拋頭露麵，他與寶玉私約在沙巷，若無近身之人透漏消息出去，秦鍾怎會一出去就被人盯上了？再沒那麼巧的事情，隻怕沒有家賊招不來外鬼！難道這府裏還有忠順王的耳目？又或許是誰往日與他們姐弟結怨，這時候不知得了什麼好處，要出賣秦鍾？”
賈珍道：“這事不難，秦鍾性子靦腆，少見生人，跟他有交往的，府中除了咱們和寶玉，無非就是學裏的幾個子弟。”
鳳姐道：“正是學裏的子弟才可疑呢，雖說都是本族親戚，卻早就龍蛇混雜，不妨查查。”
賈瑞在一旁忙道：“當日秦鍾和寶玉在學裏與一個叫金榮的有些過節，撕鬧得竟至動手。現在想來，此事倒像是金榮作怪。”原來自賈瑞病好之後，一改舊日習氣，認真帶著學生們讀書，督學甚嚴。別人都還罷了，隻有金榮一直頑劣不改，最近一連幾日都不曾到學裏，隻當他怕管不來了。誰知昨日又來，炫耀得了一筆銀子，硬拉香憐、玉愛同他出去消遣，被賈瑞一頓嗬斥，又賭氣走了。故而賈瑞前思後想，便疑到金榮身上。
鳳姐又道：“看來忠順王意在活捉秦鍾，逼他咬出咱們家跟忠義王的關係，否則，早取他性命了。如今，咱們還要順藤摸瓜，先斷了他的內應，咱們方好行事！
賈珍見他二人說得有理，便決意拿問金榮，又打聽到金榮曾跟薛蟠交好，於是有了主意。先打發人去請了薛呆子來，將此事細細告知。那薛蟠是個直性急躁之人，聽了這話立時就要拿金榮來質問。還是賈珍攔住了，道：“他若真有人在外麵支應，這樣一來反怕打草驚蛇。不如使個法子誆騙他出來，到無人處問個究竟。知道情由，我們方好安排。”
薛蟠這才罷了。於是回去寫了帖子，命人送給當初在學裏的幾個相好，除了賈薔、賈瑞、香、玉二人，特著人去金榮家裏請他赴宴。隻說薛大爺從南方采辦了一批新鮮玩意，又召了兩個新紅的唱曲姑娘，特請大家一聚。那金榮一向貪慕薛蟠財勢，因薛蟠浮萍心性，冷落了他多時，心中一直不甘，這時候熱辣辣來請，如何不去？又兼近日交了個有錢的朋友，手中有些寬裕閑錢，到了日子少不了置辦得體體麵麵地來了。
到了席上，果見菜肴豐盛，佳人在陪，不由得意，多飲了幾杯。正恍惚間，薛蟠單拉他進內室，說有寶貝給他看。欣然去了，哪知七拐八繞到了一個僻靜院落。正開口要問，兩邊早有人衝出來壓倒捆住，用布塞了口，那薛呆子二話不說，舉起馬鞭就打，又叫人潑冷水激他酒醒。金榮本是嬌縱慣了的人，如何受得了這個。又驚又嚇，不知所措。一時賈珍從屋裏閃出，薛蟠才住了手。賈珍上前於他去了口塞，直問道：“知道為什麼打你？哪裏得了這些銀子？受了什麼人指使？可走漏了府裏什麼事情？”
金榮還欲抵賴，薛蟠又要舉鞭，賈珍說：“早派人打聽清楚了，再不說實話，讓你死在這裏！”這金榮也知道薛蟠和賈珍的為人，既已落到他們手中，料想招架不住，這才從實招了。
原來當日因秦鍾撕鬧之後，金榮心中一直憤恨不平。豈料可卿死後，秦鍾不常到學裏。又有寶玉護著，每想報複，不得入手。正在家裏跟他娘耍橫叫罵，又罵秦家狗仗人勢，正巧讓鄰家的幾個混混兒聽到，隧拉他出來，說要介紹貴人與他相識，保他日後富貴顯達。果然就安排他見了一個人，其貌不揚，卻衣著華貴，出手闊綽。明言與秦家有仇，向他打探秦家家事，又問與賈家的關係，尤其關心秦鍾。讓金榮將秦鍾行蹤細細說與他聽。於是金榮也不去學裏了，常在兩府門前走動，打聽秦鍾去向。又把可卿當日在府中如何顯要，兩府如何善待秦鍾，與寶玉如何親厚等事告訴了那人知道。昨日偶去學裏，偷聽到秦鍾與寶玉私約在沙巷見麵，寶玉要先進去請安，換衣服，讓秦鍾一人在巷內等候。金榮得了這話，想起秦鍾的仇家幾次總因他身在府內不得下手，忙把這話去告訴了那人知道。於是才有巷內廝打一幕。若不是寶玉和賈瑞來得快，想必秦鍾已被擄走。
賈珍聽了幾乎氣死！罵道：“你也算宗室子弟，怎麼一點恩義不講！兩府都敗在你的手中，你又去依靠誰！現在給你吃穿用度，供你上學，竟是養了一隻狼！”
又派人進去告訴鳳姐。鳳姐得了消息，片刻也坐不住，這幾日她一直留秦鍾在老太太房裏與寶玉作陪，就是怕他有閃失。既然秦業已經失蹤，秦鍾又被眼線盯上，看來忠順王已經決意動手取他性命，即便留在府中，也危在旦夕，不是長久之計了。
她一邊叫平兒帶了寶玉和秦鍾二人過來，一邊苦想對策。所謂臨危不亂，急中生智，秦鍾進了屋，她已經有了辦法。見了秦鍾，便命平兒把那張李兩家送的六千兩銀票交給他，又和平兒手忙腳亂地為他打了一個包袱，裝了些日用衣裳和散碎銀兩。秦鍾和寶玉都是茫然無措，直到把包袱打好，鳳姐帶二人上了車直奔薛蟠處來，路上才跟秦鍾說了金榮被收買告密的來龍去脈。又道：“如今你已被忠順王盯上，危機四伏，命懸一線，即便留在府中，也難保長久安然。倒不如盡快遠走高飛，離了這是非之地。就此隱姓埋名，安度餘生。”
秦鍾乍聽，一時呆了。反是寶玉說道：“平日隻顧在一起玩耍讀書，竟不料你們姐弟原有這一段曲折身世。原以為咱們親密無間，要常在一處的。不想轉眼間便是生離死別。隻恨我不能隨了你去。”
秦鍾見鳳姐和賈珍為了保全自己，如此殫精竭慮，又想起死去的姐姐，又難舍寶玉，隻覺萬箭攢心，也顧不得問自己的去向，一味低頭抹淚。鳳姐拉過他好言相勸，囑咐道：“一定好好珍惜自己，別辜負了家姐的護佑保全之意。”秦鍾咬牙含淚地應了。鳳姐看他，雖然滿心淒苦，卻是一臉堅忍，倒像忽然間長大許多。到了薛蟠處，鳳姐先命人扒下金榮的衣服給秦鍾換上了。然後請薛蟠送裝扮成金榮的秦鍾到饅頭庵與智能會合。