話說可卿死後，喪儀隆重繁瑣，尤氏又托病不出，鳳姐受賈珍之托協理寧國
府，彼時寧國府上下雜亂無章，鳳姐不辭勞苦，即刻出手理出頭緒，立下章法，令下人們各司其職，行動有序。威重令行，賞罰分明，人人敬服。
到了五七正五日上，那應佛僧正開方破獄，那道士們正伏章申表，十分熱鬧。鳳姐知道今日的客不少，寅正便起來梳洗。及收拾完備，便來至寧府會芳園中登仙閣靈前。一見可卿的棺材，那眼淚恰似斷線之珠，滾將下來。院中多少小廝垂手侍立，伺候燒紙。鳳姐吩咐一聲：“供茶燒紙。”隻聽一棒鑼鳴，諸樂齊奏，早有人請過一張大圈椅來，放在靈前。鳳姐坐下，想起可卿的絕代風貌，善解人意，臨終囑托，重親重義。又想她到底是個受人擺布的棋子，那出眾的美貌反成累人累己的禍端，因美貌被買入王府，被娶進賈家，因美貌而身負艱任，身陷迷情。其中多少煎熬苦難，多少無可奈何，雖一力掙紮，到底名敗身亡。縱癡情可歎，怎奈世難見容。此生隻留下一段不足人道的宿孽情債。想到這裏，鳳姐悲從中來，放聲大哭，於是裏外上下男女接聲嚎哭。賈珍、尤氏令幾起人勸止，鳳姐才勉強止住了哭。
於是依舊在寧府中一麵料理喪葬諸事，一麵暗地裏化解賈府危機，一麵還照料著托病的尤氏，真正忙得恨不能有三頭六臂。
秦氏死後，瑞珠跟著觸柱而亡，寶珠願為義女，請任摔喪駕靈之任，送葬到了郊外鐵檻寺後，卻也自盡死了。原這二人都是可卿從忠順王府帶出的人，一則主仆情深，二則唇亡齒寒，自知性命難保，隻求早日了斷。一時間，舉府納罕。別人猶可，隻鳳姐越發擔憂秦鍾，日日坐立不安。
再說那秦鍾雖秉賦柔弱，卻性情執拗。雖有喪姐之痛，到底癡心難改，自對饅頭庵的智能一見傾心後，便每時每刻都不能忘懷。倆人竟在出殯途中暗通款曲，成了好事。於是越發濃情密意，難分難舍，背地裏設了多少幽期密約，許了多少海誓山盟。反把那眼前的殺身之禍丟開不顧。
這些事情，鳳姐都看在眼裏，急在心裏，麵上卻故作鎮定，泰然自若，絕看不出一絲不妥。
這日在饅頭庵歇息，庵裏的老尼以張金哥之事告求鳳姐。鳳姐聽了始末，張家之女和守備之子訂婚在前，分明是李家有意霸婚，張家父母貪圖富貴，要賴婚改配。袁夢想，這張家父母背信棄義，實在可惡；又恨那李少爺仗勢欺人，無法無天。知道金哥小姐和守備公子在原著中一起徇了情，是一對有情有義的兒女，有心成全他們。又想：那些勢利眼，土霸王的銀子不要白不要！讓他們吃個啞巴虧！也算一場教訓！料他們理虧心虛，也不敢找上門來尋事。於是對老尼說：“這事容易，你讓張家和李家明日各拿三千兩銀票來給我，我保管他們滿意！”老尼告謝，忙滿口答應著去了。第二日果然把六千兩銀子送來，鳳姐當麵將事說與旺兒，說已經以賈鏈之名給長安府雲老爺寫好書信，旺兒領命，連夜帶信往長安縣來。那節度使名喚雲光，看了書信，信上明言要他主持公道，仍將金哥斷於守備之家，並要他作主婚，讓一對新人馬上拜堂。雲光久懸賈府之情，這些小事豈有不允之理，立即照辦了。這李家和張家人財兩空，金哥小夫妻倒如了心願，和和美美過起日子。
那老尼知道結果，著了慌地來找鳳姐打聽根由，說張李兩家都尋到庵中來問罪。鳳姐冷笑道：“你一個出家之人，少插手這些俗事吧！李家霸娶，張家悔婚，自己無理，有什麼臉來問罪。要問罪，你讓他們隻管來找我！我正愁沒官司打呢！”那老尼嚇得諾諾退出。鳳姐將六千兩銀票交給平兒收好，說：“日後自有用處。”
卻說可卿的喪事辦完，鳳姐將寧府的事情都料理完畢親自與賈珍交待明白。
賈珍連連道謝，又讚鳳姐才幹。兩人正說話間，忽有人來報，說秦鍾無故在私塾附近遭伏，被人追打。
賈珍尚在猶疑之間，鳳姐已大叫道：“不好！莫不是忠順王府的人嗎？”賈珍聽了，忙喚了幾個家人趕出去。鳳姐也唬得慌了神，直追到二門外。卻見賈珍、賈瑞一群人已經簇擁著寶玉、秦鍾進來。秦鍾不過受了些皮肉之傷，似無大礙，寶玉卻因受了驚嚇，抽泣不已。
鳳姐忙請了太醫過來，給二人驗傷、開方，一麵細問情由。原來，秦鍾放了學，約寶玉到後街的沙巷看字畫閑逛。寶玉先進去換衣裳，秦鍾自在巷內的畫院等他。哪知忽然冒出幾個生人與秦鍾尋釁，竟至動手扭打。幸虧寶玉帶著幾個小廝來赴約，秦鍾才沒吃了虧。這一群人在巷內吵鬧，早驚動了私塾的賈瑞，出來查看，見對方不似街頭無賴，倒像有備而來，對寶玉倒還罷了，隻一味要擄走秦鍾，便覺蹊蹺，忙叫人給賈珍送信，自己也上前幫幾個小廝護著秦鍾和寶玉二人。那群人見賈府人多勢眾，巷外又有人趕到，才不得不丟開手跑散。
鳳姐和賈珍聽完，都明白了底裏。
鳳姐便差人去秦業家送信，隻說哥兒留在府裏讀書，近來功課繁重，大爺怕哥兒來回奔波勞累，就留在府中住著了，不必惦念等語。哪知差去的人回來報說，秦業家空無一人，等了許久不見回來。鳳姐和賈珍聽了，心中更是惶恐不安。
於是都對秦鍾說：“看來那邊已經動手，你危在旦夕，從今日起，萬不可跨出府門一步，行動自己都要小心。你姐姐生前留你在賈府讀書也是這個意思。你若有什麼差池，竟連姐姐的一番保全之意都辜負了！”
秦鍾聽了，隻低頭不語。鳳姐料他心中惦記著智能，為了與她私會，斷不會乖乖留在府中。今日約寶玉出去，想必也是因此而起，寶玉不過給他們打個掩護，哪知就惹出這段風波。
鳳姐索性對秦鍾挑明道：“我知道你的心思，你姐姐臨終猶為情遺憾，不忍見你小小年紀丟了性命，又怕你同她一樣為情所誤，因此將你托付於我，你隻管放心在府中躲避，我和珍大哥哥必為你想出脫身之計，還要成全你這份癡戀。”