這年冬底，林如海因為身染重疾，寫書來特接黛玉回去。賈母聽了，未免又加憂悶，隻得忙忙的打點黛玉起身。寶玉大不自在，爭奈父女之情，也不好攔阻。於是賈母定要賈璉送他去，仍叫帶回來。鳳姐少不了要安排一應土儀盤費，打點二人上路。
一時間鳳姐請老太太擇定了出門日期，此時賈璉戀著鳳姐，乍然作別，少不了依依不舍，百般繾綣。到了臨別的這日，鳳姐一早起來在屋裏與平兒打點行裝，將黛玉和賈璉二人路上所用之物一一清點，收拾。嘴裏又囑咐賈璉說：“你走這一遭，也算任重道遠，林妹妹本就身子弱，一路奔波辛苦，若林姑父再有些個閃失，依她的性兒，怕不哭出一缸淚來，雖有奶娘丫鬟跟著，你也要小心照顧著她。凡百事情，都要料理周全，別顧前不顧後的。路上切記少喝酒，別被那起小子勾引著認得混帳女人。”
賈璉見鳳姐這般絮叨，笑說：“你隻管放心，老太太近日常誇你知道疼惜這些小姑子們，我這作哥哥的，總不能還不如你這作嫂子的。在老太太眼裏，除了寶玉，也就是林妹妹了，我豈敢怠慢。”
鳳姐答道：“這才是明白話。你隻記住我往日所說的，便也罷了。”
此時平兒出去安排車轎，賈璉見屋裏沒人，就猴上來對鳳姐悄語道：“你如今也太賢惠過了，每天必要囑咐嘮叨一番才罷，我白天件件依你，隻昨兒晚上我不過是略換個花樣，你為什麼就那麼扭手扭腳的呢？”
哪知鳳姐就漲紅了臉，隻管埋頭不語。賈璉看了，自己倒笑了，嘟囔道：“如今怎麼轉了性兒，剛成親時也不及近來這般害羞。”
說話間，平兒進來回說車轎已經備好。賈璉又與鳳姐私語了良久，方到上房同著黛玉辭別了眾人，帶領仆從，登舟往揚州去了。
話說鳳姐兒自賈璉送黛玉往揚州去後，心中實在無趣，每到晚間不過同平兒說笑一回，就胡亂睡了。這日夜間和平兒燈下擁爐，早命濃熏繡被，二人睡下，屈指計算行程該到何處。不知不覺已交三鼓。平兒已睡熟了。鳳姐方覺睡眼微蒙，忽聽外麵一陣急雨般叩門，立時有丫鬟在外麵喚道：“二奶奶快醒醒，東府那邊出事了，請奶奶馬上過去呢！”鳳姐立刻瞌睡全無，忽地一下坐了起來，平兒也早已驚醒，知道事關重大，忙跳下床來開了門叫進丫鬟，服侍鳳姐匆匆收拾了過寧府來。
袁夢料想必有禍事臨頭，不禁為可卿的命運擔憂。坐上去寧府的馬車，她已經手腳冰涼。聽著車輪在青石路上滾過的聲音，在夜色濃重的深宅大院裏，她第一次感到鋪天蓋地的惶恐和無助。穿越來這麼久，她每日都在苦思怎麼轉變可卿的悲劇，可是，情況急轉直下，看來她已無力回天。或許可卿本就是警幻的妹妹，身為仙子，塵緣已了，注定不久就要回去的。袁夢想到這裏，憶起往日與她的親和可人，不由滴下淚來。
本以為寧府必然已經哭聲震天，人慌馬亂。到了二門，卻發現是一片暴風雨前的死寂。鳳姐加快步子，身後的丫鬟和婆子都跟著她小跑起來。迎出來的隻有可卿的貼身丫鬟瑞珠。鳳姐一語不發地跟她到了可卿的房中。赫然見到賈珍坐在堂上紫漲著臉，已是老淚縱橫。尤氏和賈蓉都不知去向。除了瑞珠、寶珠，房內並沒有別的人伺候。這情形已頗為詭異。
鳳姐更覺不好，於是也不跟賈珍搭話，急轉身進了裏麵的臥房。卻見房內燈火通明，亮如白晝。可卿正自己坐在鏡前細細地梳妝打扮。雖然已是病骨支離，卻發髻高盤，華服閃爍裝扮得異常隆重。她笑盈盈對鳳姐道：“嬸娘果然是脂粉隊裏的英雄，連那些束帶頂冠的男子也不能過你，皇權富貴麵前，多少七尺男兒都鬼迷心竅，身不由已，哪及嬸娘審時度勢，胸有塹壑。嬸娘勸我們懸崖勒馬，早早罷手，不是我不聽嬸娘的金玉良言。隻是箭在弦上，不得不發，我這樣的身份又哪有自己選擇進退的餘地呢！如今事情已經敗露，終於到了山窮水盡的地步。”
鳳姐忙上前握住可卿的手問道：“如今怎麼說？難道忠義王事敗，連你的身份也暴露了？”說話間已是淚流滿麵。
可卿答道：“嬸娘不必如此，這半年多來，我日日懸心，夜夜不安。今日，事情總算有了了結，我也總算能解脫去了！縱觀古今，這種舍命的勾當，既然不成，哪有不一敗塗地的呢，傾巢之下安有完卵，咱們家因有我的關係，怕也要受牽連。如今這事我也隻有請嬸娘安排籌劃，也隻有嬸娘這樣的謀略擔當方能救賈府於危難之中！”