冷鏈宅配業務是快遞業新的利潤增長點。從目前來看，我國的冷鏈市場算是空白，專業化的冷鏈宅配公司少之又少，這就給了像順豐一樣的第三方快遞企業有利可圖的機會。事實上，這塊市場的潛力不容小覷。專業研究數據表明，2012年我國的冷鏈宅配市場業務總量接近 2000 萬件，銷售額超過5億元，增長速度超過100%。冷鏈宅配可謂一片藍海，市場前景廣闊，孕育著巨大的商機。王衛正是洞悉了其中的商機，才著手率先切入這片空白市場。
被業界譽為物流領域“珠穆朗瑪峰”的冷鏈配送是一個複雜龐大的係統工程。除了運作成本高、風險大之外，食品的時效性與易腐性決定了冷鏈的連貫性、協調性至關重要。一條完整的冷鏈構成如下圖所示：
冷鏈中涉及的采購、冷藏運輸、配送等各個環節都必須控製在低溫環境下和產品保鮮期內。冷鏈的連貫性是其區別於一般物流的顯著特征，任何一個環節出現差錯，都會直接影響到用戶體驗。比如說，一旦沒有控製好溫度，超出生鮮所能承受的範圍，那麼產品的質量就會大打折扣。對於追求生活品質的目標客戶群來說，吃到變質的食品顯然不會好受。更何況，如今食品安全事故頻頻爆發，消費者對於生鮮食品的信任感本來就不高。
或許源於物流的先天基因，順豐在冷鏈環節做得相當不錯。順豐優選已經在華南和華東地區設立了低溫倉儲庫，負責配送生鮮食品，覆蓋城市已達到11個。對於優選引發的“生鮮熱”，電商巨頭自然不會冷眼旁觀。由於生鮮的剛性需求以及各種利好政策，各大電商相繼部署生鮮業務。亞馬遜的食品分類欄目中新增了“海鮮”一項，其供應商是一家資深的海鮮配送公司“鮮碼頭”。隨後，淘寶打造了生態農業頻道，提供蔬菜水果、肉禽蛋類等有機農產品。不久之後，京東商城推出生鮮食品頻道，主打產品是西紅柿。
然而，對於各大電商而言，生鮮食品所要求的冷鏈運輸顯然是一塊短板，而在短時間內建立完善的冷鏈物流網絡幾乎是不可能的事情。如此一來，這又給順豐提供了一個新的業務發展空間。利用優選所積累的溫控經驗，順豐速運可以為其他的電商提供生鮮配送服務。
另一方麵，國家漸漸開放了藥品運輸市場。顯然這塊市場的潛力無窮，價值更是難以估計。順豐速運若能充分利用其在溫控、冷藏、安全、衛生上的經驗，那麼涉足保健藥品運輸也不是什麼難事。
整體來說，冷鏈物流依然處於摸索階段，人才、技術、基礎設施相對匱乏。企業在麵對未知的空白領域時，如果隻是抱著“試水”的心態，缺乏明晰的戰略目標，那麼成功也會將其拒之門外。所以，雖然進入一個空白市場的時機很重要，但是管理者依然需要保持審慎的態度。
優選逆襲，縮短供應鏈
對於王衛而言，冷鏈物流具有重要的戰略地位。對於優選而言，冷鏈物流主要支撐的是生鮮食品的配送工作。作為一個電子商務網站，優選需要的不僅僅是配送，其本質還是零售，而零售的核心是供應鏈的管理。這樣看來，減少供應鏈的中間環節不失為優選逆襲的路徑之一。事實上，優選采取的策略是：利用順豐的全球網絡優勢直采直供，從而縮短供應鏈。這樣一來，一方麵可以降低物流成本，增加利潤空間，另一方麵也保證了產品的新鮮與優質。
進口食品，上線後不久，順豐就拿到了國內進出口商品直采商的資質。此後，優選在全球範圍內積極尋找優秀的進出口貿易合作夥伴，並加緊建立采購渠道，開展國內外直采業務。太陽堂老鋪的台灣鳳梨酥是優選的第一單直采商品。
在台灣區塊的順豐團隊協助下，優選直接與太陽堂老鋪取得聯係，進行采購，從而省去了中間商和代理商的流通環節，為用戶提供性價比更高的直采產品。就拿一盒12粒裝的台灣鳳梨酥來說，它在台灣的售價為58元（折合成人民幣），經過一周的時間成功抵達順豐的倉庫，最後上線優選的價格為109元。這款產品在大陸稱得上僅此一家，而同類產品差不多處於160元左右的價位。顯然，優選供應的台灣鳳梨酥是極具競爭力的。
隨後，優選進行了點心、飲料酒水、時令水果和農副產品等品類的直采。與台灣鳳梨酥的模式類似，借助順豐速運在全國的物流網絡，優選和國內各個地方的廠家和產地直接合作，最後借助順豐超強的配送能力送到用戶手中。舉個例子來說，優選收到用戶的荔枝訂單後，立刻組織團隊去農場挑選、采摘、包裝、封箱，然後通過順豐航空的運輸，在1至2天內便能送到用戶手中。這種做法使得優選以最快的速度將最新鮮的荔枝交付給消費者。
目前，優選在台灣成立了幾十人的采購團隊，負責選擇商品和銷售地。未來，順豐將在香港、澳門、新加坡、日本、美國等地的物流點設立專門的采購部門，並派駐專業人員負責海外直采業務。