任：信任。信則民任焉：劉寶楠、楊伯峻均認為此章原無此句，疑為子張問仁章誤衍。可從。說：通“悅”，高興。意思是心悅誠服。
【解讀】此章內容十分豐富，不但記述了堯、舜在禪讓時的告誡和成湯、周武王在即位時的誓言，而且記述了孔子提出的執政要點（從“謹權量”至“公則說”這部分文字，多數學者認為是孔子的話，可從）。堯禪位給舜時，告誡舜執政要把握正道，要堅持以民為本，關注民生。舜禪位給禹時，也把堯告誡自己的執政大綱告訴了禹。成湯即位時的誓言，提出自己的執政原則是：尊崇大義，誅罰罪人，勇於承擔責任，不牽連各地諸侯。周武王即位時的誓言，提出自己的執政原則首先是任人唯賢，舉用仁德的賢人，其次是嚴於律己，勇於承擔責任。孔子則從治理國家的具體措施的角度，提出了自己的執政要點：首先，通過“謹權量，審法度，修廢官”，使全國政令通行；其次，通過“興滅國，繼絕世，舉逸民”，使百姓從心裏歸附；第三，執政者要高度重視百姓生活、糧食生產、喪葬禮儀、天地神靈祭祀這樣的大事；第四，執政者具備寬厚、誠實、勤勉、公正的品質，才能得民心，順民意，出政績。綜上所述，此章雖然篇幅不長，卻涵蓋了治國的原則、大綱，執政的具體措施，以及執政者應該具備的品質，既對堯、舜至成湯、周武王時代的美德、善政作了高度概括，又對孔子治國執政的思想進行了總結，成為中華民族治國、執政思想寶庫中的一筆極為重要的財富。
20.2子張問於孔子曰：“何如斯可以從政矣①？”子曰：“尊五美②，屏四惡③，斯可以從政矣。”子張曰：“何謂五美？”子曰：“君子惠而不費④，勞而不怨，欲而不貪⑤，泰而不驕⑥，威而不猛。”子張曰：“何謂惠而不費？”子曰：“因民之所利而利之⑦，斯不亦惠而不費乎？擇可勞而勞之⑧，又誰怨？欲仁而得仁，又焉貪？君子無眾寡，無大小，無敢慢，斯不亦泰而不驕乎？君子正其衣冠⑨，尊其瞻視，儼然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？”子張曰：“何謂四惡？”子曰：“不教而殺謂之虐；不戒視成謂之暴；慢令致期謂之賊；猶之與人也，出納之吝謂之有司。”
【譯文】子張詢問孔子說：“怎樣做才能執政呢？”孔子說：“推崇五種美德，擯棄四種惡習，這樣就可以執政了。”子張說：“什麼叫五種美德？”孔子說：“君子施惠於民卻不耗費，讓百姓勞動而不招來怨恨，追求仁德而不貪圖名利，莊重卻不驕傲，威嚴卻不凶猛。”子張說：“什麼叫施惠於民卻不耗費？”孔子說：“根據百姓所想要的利益，使他們獲得利益，這不是施惠於民卻不耗費嗎？選擇百姓能夠承擔的勞動讓他們勞動，又有誰會怨恨？追求仁德而得到了仁德，還貪求什麼呢？君子不論人數多少，不論勢力大小，都不敢怠慢，這不就是莊重卻不傲慢嗎？君子整飭自己的衣冠，目不斜視，矜持莊重，別人一看就感到畏懼，這不就是威嚴卻不凶猛嗎？”子張說：“什麼叫四種惡習？”孔子說：“不加教育而懲罰叫做殘暴；不先告誡就看成效叫做粗暴；懈怠政令卻限期完成叫做害人；同樣給人財物，卻出手吝嗇叫做小氣。”
【注釋】①何如：怎樣。斯：連詞。則，才。②尊：敬重，推崇。③屏：摒棄。④惠：指施予恩惠。⑤欲而不貪：指追求仁德，不貪圖名利。⑥泰：平安，安寧。引申為莊重。⑦因：根據。利之：使之獲利。⑧擇：選擇。⑨正：整飭，整齊。尊：高貴。引申為莊重。瞻視：觀看事物的儀態。尊其瞻視：意思是目不斜視。儼然：形容矜持莊重。戒：命令。引申為告誡。視成：看成效。慢：懈怠。致：達到。致期：到期。意思是限期完成。賊：傷害。指害人。猶之：同樣。與：給與。出納：發出和收進。這裏指出手。有司：古代負責具體事務的官吏，因其地位較低，借以比喻器量狹小、小氣。