城市的環境告訴他，別人幹了什麼，做成了什麼。他看見了偉大的工程、規模巨大的工廠、富麗堂皇的寫字樓、繁榮的商業和誘人的巨幅廣告。
此時此刻，他胸中燃燒的雄心在刺激著他——自己一定要成就一番偉業。
進取心還會互相感染。如果一個人在飯館、俱樂部或是其他地方遇到了別人，聽到了別人的成功事跡、巨大成就，他會立刻問自己：“我為什麼不能做到這樣呢？我怎麼沒有做到這一點？”如果他想了一想，他可能會接著說：“我也一定可以做到。”這時，他會帶著新的目標、新的想法，或者是關於對成功可能性的新的理解，投入到自己的工作當中去。
一些年輕的鄉村企業家開始時並不是非常成功的。但當他們拜訪了大城市的同行後，他們獲得了巨大的動力。真正成功的大企業刺激了他們的進取心，他們回到鄉下以後，有了新的目標，開始一步一步重新做起。
而缺乏競爭力的小城市商人，由於很少有機會與同行中的佼佼者接觸，所以總是處於循規蹈矩、停滯不前的狀態。這樣，他們的理想不知不覺就會暗淡下來，潛力就得不到應有的利用。他們總是去做那些簡單的事情，日複一日地走著以往的老路。而在意識到這個問題的嚴重性之前，他們往往已經被淘汰了。
如果我們經常與那些理想高遠、對工作全力以赴的人，或是與那些和巨大困難作艱苦鬥爭的人相處的話，我們就很容易對那些值得去做的事情報以熱情和興趣。
小城市和鄉村的一個缺點，就是缺乏對雄心壯誌的足夠激勵。許多住在偏僻鄉村的人無法通過一定的標準來衡量自己的能力。他們與世無爭地生活著，周圍環境中也沒有什麼東西可以刺激這些毫無生氣的人們。
如果你想有所成就，你可以通過向成功者學習來增加自己的經驗。
你將會發現，成功者經常思考人生目的，這將指引著他的目標，引導著他的夢想。他會言行一致，他的理想也會融入他的整個生活。他會經常保持大腦的靈活和創造性，並且以此來保持對所學新知識的興趣。如果他正在學習法律，他就會經常思考法律問題，想像著自己正在進行法庭辯論或正在為客戶提供谘詢意見。
有一個人，他說他決不會給消沉的想法以任何的機會，在他的腦子裏，情緒低落、心態消沉就意味著失敗。他也不會與這樣的人交往，因為這樣的人會給他帶來不良的影響。
所以必須承認這樣的事實：我們總是在不知不覺中受到周圍環境的影響。物以類聚，人以群分。成功者總是與成功者交友，失敗者也總是與失敗者為伍。不幸的人吸引不幸的人，而散漫者的圈子裏也都是散漫的人。
當年輕人離開學校的時候，他們總是對未來滿懷希望，朋友們也為他們描繪出了美好的未來。但後來，在學校生活期間培養的激情慢慢地消退了。本來，學校的環境促使他們帶著幻想，激勵他們滿懷雄心壯誌地去實現他們的期望，直到他們成就一番偉大的事業。但是，一旦他們脫離了學校這個催人上進的環境，就會逐漸失去熱情和理想。而隨著環境的改變，隨著夢想之花的逐漸枯萎，他們也就回到平庸和絕望之中去了。
對於一個青年人來說，沒有什麼惡劣的環境是不能改變的。林肯、富蘭克林、弗雷得·道格拉斯、約翰·沃納梅克、馬歇爾·菲爾德和其他數以千計的年輕人改變了身邊令人沮喪的環境。同樣，你也可以做到這一點。
最大的問題常常是，當發現自己潛能的時候已經太晚了。所以，在年輕時激發自己不斷進取是非常重要的，因為這樣我們就可以抵抗不良環境造成的影響，不斷培養進取心，善於利用合適的外在條件，最大限度地幫助發掘我們生命的潛能。