吉爾伯特戰役結束後，尼米茲把注意力轉向馬紹爾群島的西北方向。美軍做好了進攻的準備。
在馬紹爾群島戰役開始前的準備階段，尼米茲給美軍登陸部隊提供了更多的戰艦，使艦隻總數增加到300艘，包括12艘航空母艦（715架艦載機），還有475架岸基飛機。
中太平洋聯合艦隊司令斯普魯恩斯決定，為了避免美軍進攻時遭受重大傷亡，對重要島嶼采取了占領的策略，跳過不重要的島嶼。
尼米茲製定了1944年1月攻占馬紹爾群島的初步計劃。尼米茲提出同時攻占誇賈林、沃傑和馬洛埃拉普等環礁。
可是，美國參謀長聯席會議認為，馬紹爾群島作為大規模的反攻基地來說顯得太小。美國參謀長聯席會議要求尼米茲兵分兩路，一路進攻馬紹爾群島，另一路進攻東加羅林群島的威克島和庫賽埃島、波納佩島、特魯克島以及其他島嶼。
美國參謀長聯席會議的命令很難讓尼米茲接受，因為它提出的任務太重了。美國參謀長聯席會議要求進攻威克島的理由是用來進行照相偵察，但吉爾伯特群島能夠滿足這個要求。
日軍隻把威克島用於補給和運輸，美軍攻占威克島也隻是用於補給和運輸；如果攻下威克島，尼米茲需要投入一個步兵師或者一個海軍陸戰旅。
加羅林東部的庫賽埃島容易攻下，但庫賽埃島的氣候潮濕，不能作為大型的空軍基地。而埃尼威托克適宜建立臨時的海空軍基地，能夠通往加羅林群島、馬裏亞納群島和日本本土。
經過尼米茲的反複要求，美國參謀長聯席會議經過研究後，采納尼米茲的建議，美軍不用進攻威克島和庫賽埃島了。
1943年11月30日，尼米茲認為日軍在誇賈林的防禦得到了加強。日軍有足夠的時間對各灘頭和水道布設水雷，在島上修築更多的火力點，部署更多的火炮和者增調更多的防禦兵力。
尼米茲認為，美軍登陸艦隊需要更好的空中支援，潛艇支援，更多的艦艇和登陸船隻，特別是需要驅逐艦、護衛艦、履帶登陸車和搭載登陸部隊炮艇，機動靈活的炮艇在壓製島上日軍的炮火方麵作用很大。
尼米茲提出，為保證美軍登陸成功，並降低傷亡，美軍的火力準備所需的彈藥至少是塔拉瓦環礁登陸時的3倍。
尼米茲還提出，用岸基飛機對島上的日軍兵營、人員和軍事設施進行持續的轟炸；出動航空母艦的艦載機進行幾天的轟炸；再用戰列艦、巡洋艦和驅逐艦進行幾天的轟擊。
所有的艦載機和艦艇都要加強訓練，如果訓練有素，攻擊時的效果會大大增強。
尼米茲將進攻日期定為1945年1月31日。馬紹爾群島登陸作戰的代號為“燧發槍”計劃。
根據經驗美軍應該先攻占有機場的島嶼，美軍在先攻占哪個島嶼上出現了分歧。有些軍官主張跳過東馬紹爾群島進攻誇賈林；有些軍官認為應該先占領沃傑和馬洛埃拉普。
1943年12月4日，鮑納爾少將指揮快速航空母艦編隊空襲了馬紹爾群島，一架艦載機在誇賈林環礁的上空對誇賈林拍了照片。原來，誇賈林環礁建有一座轟炸機簡易機場。
得到報告後，尼米茲決定不進攻馬紹爾群島最東端和離吉爾伯特群島最近的島嶼，而是繞過這些島嶼，直接進攻誇賈林環礁。
尼米茲製定了具體的計劃：先進攻沒有設防的馬朱羅島，馬朱羅島的礁湖能夠為美軍的勤務大隊提供錨地；第二天，同時在埃尼威托克環礁的誇賈林島的南北兩端登陸；登陸部隊應盡快占領埃尼威托克環礁。這一次，尼米茲又采用了“跳島”戰術，直接進攻誇賈林島，越過了4個日軍建有機場而且防禦體係完備的環礁，即越過沃傑島、馬洛埃拉普島、米利島和賈盧伊特島。
斯普魯恩斯、特納和史密斯強烈要求進攻沃傑和馬洛埃拉普兩個環礁，但尼米茲仍然堅持自己的決定。尼米茲解釋說，在誇賈林戰鬥開始前，快速航空母艦、馬金環礁、塔拉瓦環礁和阿貝馬馬島的飛機都能夠壓製住4個日軍機場的飛機。事後證明，尼米茲的決定是正確的，使太平洋戰爭縮短了幾個月。
根據“燧發槍”計劃，攻島之戰的總指揮是第5兩棲編隊司令特納；美國陸軍步兵第7師組成在誇賈林島登陸的南部登陸部隊，由特納指揮；第4海軍陸戰師組成北部登陸部隊，由康諾利指揮，負責攻占羅伊一那穆爾島；希爾指揮預備隊和美陸軍第27師的1個營，美陸軍第27師的1個營將進駐馬朱羅島。
第5艦隊司令斯普魯恩斯的任務是把5.3萬人的登陸部隊護送到3個島上。第58航空母艦特混編隊是第5艦隊的主力，擁有12艘航空母艦、8艘戰列艦、6艘巡洋艦和36艘驅逐艦，任務是包圍3個島嶼，同時迎擊從特魯克基地出征的日軍艦隊。