美軍要求艦炮對付島上的火炮，並要求航空母艦的艦載機近距離掩護，對艦炮不便轟擊的地方進行掃射。
為了支援登陸部隊，史密斯出動了一半預備隊，在涉水前進時，傷亡慘重。
午後的兩個小時情況危急。履帶登陸車半數以上被日軍大炮摧毀，但是潮水卻一直沒有漲，登陸艦艇無法駛過露出水麵的珊瑚礁。
1500名美陸戰隊員被日軍的強大火力壓縮在在狹窄海灘的椰子木障礙物和珊瑚石牆下，預備隊無法登陸支援，眼看著陸戰隊員一個個倒下。這時，登陸部隊還沒有建成登陸場。由於美軍的無線電設備大部分被摧毀，報務員也大部分被炸死了，使得史密斯不能準確了解海灘的情況。
美偵察機在貝蒂烏島的低空偵察，發現島上的美軍麵臨被殲滅的危險處境，但飛行員不知道該增援多少兵力。下午1時30分，史密斯用無線電報告希爾少將，請求把軍預備隊投入戰鬥。
麵對危急的情況，美軍加強了火力支援，包括艦炮的轟擊、飛機的近距離轟炸和掃射。日軍的炮火仍在逞威，但美軍登陸的兵力增加了。當夜晚來臨時，美軍已有5000人陸續登陸，其中死傷1500人。一半人堅守登陸場，另一半入睡在散兵坑中。美軍擔心日軍在夜裏向他們發動反攻，把他們趕下海。這是日軍習慣的戰術。但是，島上的日軍已傷亡過半，再加上通信中斷，柴崎無法指揮部隊。
11月21日中午，漲潮了。美軍登陸艦艇紛紛抵灘，坦克和各種重型裝備迅速登陸。登陸場迅速擴張，日軍被分割包圍了。美軍預備隊紛紛登陸，美軍的物資源源不斷地運到島上。美軍攻擊一個混凝土的指揮所時，擊斃了柴崎。
21日夜，美陸戰隊員仍無法入睡，擔心日軍反攻。
11月22日清晨，島上的日軍無線電台向總部發出緊急電文：“我們準備與敵軍最後一搏……帝國萬歲！”
美軍把日軍堅守的工事和洞穴全部摧毀。輕型坦克在前邊掩護，向日軍駐守的洞穴不斷發炮，陸戰隊員們把手榴彈和炸藥塊扔進洞穴。美軍還用了火焰噴射器，躲在洞穴中的日軍被活活燒死。
23日午後不久，島上的日軍被消滅幹淨。
美軍在塔拉瓦環礁的其他小島登陸非常順利，幾乎沒有傷亡就占領了阿貝馬馬島。登陸阿貝馬馬島的美軍偵察隊，乘坐一艘潛艇，偷偷上了阿貝馬馬島後，發現日軍隻有25個人。偵察隊召喚潛艇火力支援，很快就消滅了日軍。
海軍陸戰隊工程營抓緊時間建立貝蒂烏島和阿貝馬馬島上的簡易機場，在空襲馬紹爾群島上的日軍機場時這兩個島上的機場起到了作用。
貝蒂烏島是美軍在太平洋戰場進行登陸作戰中在海灘遇到頑強抵抗的第一個島嶼。
11月23日，貝蒂烏島登島戰役結束時，隻有17個日本人和129個朝鮮工人被俘。美陸戰隊第2師1.8萬人中，傷亡達3000人。
在嚴密設防的帆蒂烏島上，美軍犯了很多錯誤。美軍在貝蒂烏島的登島作戰中學到了很多經驗，促進了日後越來越殘酷的登島作戰的勝利。
珊瑚被鮮血染紅了，美軍用鮮血換來了經驗教訓，對於接下來進行的登陸戰役，都有著無法估計的價值。
就在吉爾伯特群島上的美海軍陸戰隊第2師苦戰珊瑚礁時，“獨立”號航母在11月被日軍潛艇擊傷；另一艘日軍潛艇擊沉了“利斯科姆灣”號航空母艦。
月底時，美軍占領吉爾伯特群島的其他島嶼。從此，斯普魯恩斯的第5艦隊開始對馬紹爾群島進行照相偵察。
1944年初，美軍做好了攻打馬紹爾群島的準備。
§§第九章 攻打馬紹爾群島