早在1942年8月，為了支援哈爾西的瓜島戰役，尼米茲出動2艘潛艇，運載兩個連的海軍陸戰隊對馬金環礁發動偷襲，破壞島上的工事、飛機基地和其他設施，並搜集有關情報。
1942年8月17日2時，2個連的海軍陸戰隊在預定海域換乘橡皮筏，向日軍發動突然進攻，把日軍全部殲滅，炸毀了日軍的武器彈藥、無線電台、兩架飛機、部分工事和倉庫，引爆了日軍的燃油，繳獲了重要的文件。
19日16時，美軍登陸部隊又乘橡皮艇撤走了。
那次行動使日軍大大加強了吉爾伯特群島的防禦，使美軍於1943年發起的“電流”登陸作戰付出了代價。
布塔裏塔裏島是馬金環礁中的大島，它像一個長柄鐵錘。錘柄處有兩個防坦克壕，日軍的防禦工事主要在兩個防坦克暗壕之間，即美軍曾在1942年8月登陸過的地方。
日軍認為這次美軍還在這裏登陸，但特納少將卻在錘頭找到了兩個海灘。
特納在“賓夕法尼亞”號指揮登陸馬金環礁的戰鬥。11月20日6時，美軍向布塔裏塔裏島進行了20分鍾的空襲和近2個半小時的艦炮轟擊。
與此同時，登陸艇波迅速集結，新式裝備是履帶登陸車。盟軍登陸後，海灘十分擁擠。海灘附近的水深比預計的淺，嚴重地影響了輸送的速度，隻完成了預定時間的l/8.
但是，布塔裏塔裏上的日軍很少，火力很弱，並且躲在島的中部防守，沒有給登陸部隊造在巨大的傷亡。
3天後，美軍的登陸部隊殲滅了馬金環礁的日軍。